потрудиться, чтобы уточнить даты и границы эпох. Это было достаточно трудно, поскольку египетские жрецы отсчитывали время, начиная с первого года правления нового фараона. Потребовалось сопоставить даты событий, описанных египетскими и античными историками. Благодаря ученым стало возможным проследить историю Древнего Египта и установить ее периодизацию.

Древнеегипетская история хронологична и представляет собой последовательную смену эпох. Так, в период Раннего царства (около 3100–2800 гг. до н. э.) Египет управлялся двумя династиями. На период Древнего царства относятся первые восемь династий фараонов Египта (около 2800–2250 гг. до н. э.), Среднего царства – IX–XVI династии (около 2250–1700 гг. до н. э.), Нового царства – XVII–XX династии (около 1580–1100 гг. до н. э.). Затем следует смутное время Позднего Египта (X–VI вв. до н. э.), когда завоеватели сменяли друг друга. Однако счет династий продолжался и заканчивается история суверенного Египта правлением XXVI династии (665–525 гг. до н. э.). С правлением же династии Птолемеев (около 332–30 гг. до н. э.) история Египта завершается включением в 30 г. до н. э. страны в состав Римской империи. Следует сказать, что известны и другие периодизации, но расхождения между ними несущественны.

После присоединения к Римской империи Египет начинает постепенно терять свою самобытную культуру, а с распространением христианства и с исчезновением жречества, как носителя культурного наследия, египетская культура погибла. За время нахождения Египта под властью римлян, византийцев и сменивших их арабов коренной этнос был ассимилирован. Язык, письменность все исчезло. Даже вопрос об этническом происхождении древних египтян до сих пор остается загадкой. И лишь в середине XIX в., благодаря уникальной находке – Розеттскому камню, на котором события египетской истории описывались как с помощью греческого алфавита, так и египетских иероглифов, французскому ученому Франсуа Шампольону удалось расшифровать египетские иероглифы и разгадать загадочные надписи на древних папирусах и стенах пирамид.

Схема социального устройства Египта напоминала пирамиду, во главе которой находился фараон. Ниже его по статусу находились номархи (правители номов, провинций), жрецы, чиновники, писцы, ремесленники, крестьяне и рабы. Общество отличалось жесткой социальной регламентацией, т. к. в нем не существовало «лифтов» социальной мобильности, поскольку разделение труда по профессиям и их закрепление за определенными социальными группами и семьями не давало возможности изменить социальный статус. Так, ремесленники в Египте были уважаемыми членами общества. Некоторыми видами ремесел могли заниматься даже женщины: самостоятельно управлять имениями, заниматься торговлей и стать жрицами в храмах. В целом, египетские женщины пользовались большой личной свободой и имели те же права и обязанности перед законом, что и мужчины. Исходя из всего сказанного, египетское общество можно охарактеризовать как общество закрытого типа.

Исследователи неоднократно указывали на то, что все благосостояние и процветание Египта было связано с великой рекой. Поскольку большинство населения жило в непосредственной близости от Нила, получил развитие водный транспорт: деревянные суда и тростниковые папирусные лодки. Рассматривая фрески в гробницах, можно представить, как выглядели обувь, украшения, одежда и даже косметика египтян. Мастера, изготовлявшие их, отличались необыкновенным искусством. Также из настенных росписей можно узнать о досуге египтян: играх, танцах, развлечениях и музыке. Помимо этого египтяне ценили радости любви и семейной жизни, что нашло отражение в изобразительном искусстве и в литературных памятниках.

Древнеегипетская цивилизация развивалась в контакте с древними государствами Месопотамии (от греч. Междуречье), которые существовали с IV тыс. до н. э. до середины VI в. до н. э., т. е. примерно одновременно с Древним Египтом. В долине между двух великих рек древности – Тигром и Евфратом, сформировался один из древнейших очагов цивилизации, где в ходе исторических событий сложилась высокоразвитая культура. Но в отличие от долины Нила, где на протяжении длительного времени обитал один и тот же народ, и существовало одно и то же государство – Египет, в Месопотамии весьма стремительно по историческим меркам сменяли друг друга различные государственные образования: Шумер, Аккад, Вавилон (Старый и Новый), Ассирия, Иран.

О том, каким было общество, хозяйственная жизнь, быт и нравы жителей Древней Месопотамии, мы можем почерпнуть информацию из Свода законов вавилонского царя Хаммурапи (XVIII в. до н. э.). Первоначально он был записан на глиняных табличках, а в конце царствования Хаммурапи приобрел «парадную» форму – был высечен на черном базальтовом столбе, увенчанном вверху рельефом с изображением царя-законодателя в молитвенной позе перед богом Солнца, правды и справедливости Шамашем, вручающем ему символы власти. Столб с законами Хаммурапи нашли французские археологи в 1901 г. при раскопках эламской столицы – города Сузы, куда он попал в виде военного трофея эламитов в XII в. до н. э.

Из этих законов мы знаем, что свободный полноправный гражданин именовался «авилум» (человек). В эту группу населения входили крупные земельные собственники, жречество, тамкары (купцы), ремесленники, крестьяне-общинники. Кроме свободных в вавилонском обществе имелась такая категория, как «мушкенум» (склоняющийся ниц), которые работали в царском хозяйстве. Утратив связь с общиной, они не имели земли и собственности, а получали ее за царскую службу в условное владение, к тому же обладали ограниченными гражданскими правами.

На низшей ступени вавилонского общества находились «вардум» (рабы), которых продавали, покупали, дарили, отдавали внаем. Но в то же время рабство в Вавилонии имело ряд своеобразных черт: рабы могли иметь небольшое имущество, которым, в конечном счете, распоряжался хозяин, могли вступать в брак со свободными женщинами, сохранявшими при этом свои гражданские и имущественные права, дети от таких браков считались свободными. Рабовладелец, имевший детей от рабыни, мог включить их в число законных наследников своего имущества.

Вавилонская семья была патриархальной и находилась под властью домовладыки – отца и мужа. Браки заключались на основе договоров и сопровождались принесением со стороны жениха брачного дара, а со стороны невесты – приданого. После смерти мужа жена сохраняла права на его дары, свое приданое и до совершеннолетия детей распоряжалась семейным имуществом. Законы охраняли честь, достоинство и здоровье женщины, но жестоко карали за расточительство и дурное отношение к мужу обращением в рабство, а за нарушение супружеской верности – смертью. Развод или вторичное замужество вдовы были затруднены. Право на наследование родительского имущества имели все дети обоего пола, однако некоторое преимущество отдавалось сыновьям.

Религиозно-мифологические представления. В любом традиционном обществе религиозно-мифологические системы являются смыслообразующими, во многом определяя оригинальность культуры и специфику цивилизации, но в Египте религиозная система отличалась особой цельностью и неизменностью, чему способствовала относительная географическая изоляция региона. Вообще мифологическую систему Египта можно охарактеризовать как политеизм, поскольку она включала в себя культы множества богов (около 2 тыс.). Боги были местные и общие, большинство богов имело свой родной город, где находился главный храм. Наиболее чтимыми верховными божествами были: бог солнца Ра, странствующий в небесной ладье по дневному небосклону, с центром в городе Гелиополе; бог-творец Птах, по слову которого были созданы боги и весь мир, центром его культа был