Следуй желаниям сердца,

Пока ты существуешь,

<…>

Умножай свое богатство…

Свершай дела свои на земле

По велению своего сердца,

Пока к тебе не придет тот день оплакивания.

<…>

А потому празднуй прекрасный день

И не изнуряй себя.

Видишь, никто не взял с собой своего достоянья.

Видишь, никто из ушедших не вернулся обратно.

(пер. А. Ахматовой)

Уникальным произведением является философский диалог «Беседа разочарованного со своей душой», в котором повествуется о горькой судьбе человека, уставшего от земной жизни, где царствует насилие, алчность и зло, и он желает покончить жизнь самоубийством, чтобы поскорее попасть на загробные поля Иалу и обрести там вечное блаженство. Душа человека отговаривает его от этого безумного шага, указывая на все радости земной жизни. В конечном итоге пессимизм героя оказывается сильнее, а посмертное блаженство более желанной целью человеческого существования.

Наиболее известны следующие собрания сказок: «Сказка о Правде и Кривде», «Сказка о потерпевшем кораблекрушение», «Фараон Хуфу и чародеи», в которых по сюжету, как правило, невинный и трудолюбивый герой добивается справедливости и счастья. Одним из древнейших образцов дидактического жанра поучений является «Поучение Птахотепа» визиря одного из фараонов V династии. Из поучений Нового царства можно назвать «Поучение Аменемопе» с подробным изложением правил житейской морали и традиционной нравственности. Особой разновидностью поучений были пророчества мудрецов, предсказывающих наступление бедствий для страны, если египтяне будут пренебрегать соблюдением норм, установленных богами, – «Речение Ипусера» и «Речение Неферти».

Можно говорить и о складывании у египтян интереса к своей истории, что приводило к созданию своего рода исторических сочинений. Наиболее привычными формами таких сочинений, содержащих запись наиболее значительных событий и перечень царствующих династий, были летописи. Так, до нашего времени дошел фрагмент летописи о правлении первых пяти династий (Палермский камень), а также Туринский царский папирус, содержащий список египетских фараонов до XVIII династии. Тщательно обработанной летописью являются знаменитые «Анналы Тутмоса III», где излагается история его многочисленных походов.

Следует упомянуть и о египетских «энциклопедиях» – словниках для писцов. Это сборники терминов, сгруппированные по темам: земля, растения, животные, люди и т. д. Наиболее известным является сборник, составленный в конце Нового царства писцом Аменемопе, хранящийся в Москве в Государственном музее изобразительных искусств имени А.С. Пушкина.

Среди различных жанров египетских произведений особое место занимала религиозная литература, включающая исполняемые на празднествах богам религиозные гимны и песнопения, а также художественную обработку многочисленных мифов. Из обработанных мифов особую популярность получили циклы сказаний о странствиях по подземному миру бога Ра и о страданиях Осириса. На основе этих сказаний устраивались театрализованные мистерии, которые были своего рода зачатком древнеегипетского театра. Хоровое пение, шествия и пляски чередовались с драматическими сценами, нередко воссоздававшими реальные картины жизни и быта.

Благодаря тому, что в Месопотамии записи делались на глиняных табличках, сохранилось значительное количество лирических поэм, мифов, гимнов и эпических сказаний, которые когда-то составляли богатую шумеро-аккадскую литературу. К особому жанру относятся произведения о гибели шумерских городов из-за набегов соседних племен. Так, большой популярностью пользовался «Плач о гибели жителей Ура», созданный в конце XXI в. до н. э. Огромный интерес представляют старовавилонская «Поэма об Атрахасисе», повествующая о сотворении человека и всемирном потопе, и культовый космогонический эпос «Энума элиш» («Когда вверху…»).

Важнейшим памятником шумерской литературы является цикл сказаний о Гильгамеше – легендарном царе Первой династии города Урука, который, как следует из династических списков, правил в XXVIII в. до н. э. В этих сказаниях Гильгамеш представлен как сын простого смертного и богини Нинсун, совершивший множество подвигов в поисках бессмертия для себя и других людей. Современные исследователи сравнивают «Эпос о Гильгамеше» с произведениями Гомера – «Илиадой» и «Одиссеей».

В конце II тыс. до н. э. в Вавилоне появились произведения философского характера на аккадском языке. Например, «Да прославлю я владыку мудрости», в котором рассказывается о жестокой судьбе невинного страдальца, хотя он и жил праведно, соблюдая все божественные установления и человеческие законы, но его, не переставая, преследовали бесконечные страдания, гонения и беды. В этом произведении ставится вопрос, почему же верховный бог вавилонян Мардук допускает, чтобы самые лучшие люди бесконечно страдали без всякой вины с их стороны. На этот вопрос дается следующий ответ: воля богов непостижима, поэтому люди должны лишь беспрекословно покоряться ей. Весьма близко к данной тематике примыкает и поэма «Вавилонская теодицея» (дословно «богооправдание»), написанная в первой половине XI в. до н. э. служившим при царском дворе жрецом-заклинателем Эсагил-кини-уббибом. По своему содержанию поэма, построенная в форме диалога Страдальца с его Другом, в яркой форме излагает волновавшие вавилонян религиозно-философские идеи. Еще одно интересное произведение, датируемое X в. до н. э., – «Раб, повинуйся мне» – пронизано пессимистическим отношением к жизни и ее превратностям.

Следует также отметить, что интерес к своему далекому прошлому проявляли и в Месопотамии. Например, сохранились так называемые Списки царей в правильном хронологическом порядке, первые из которых начали составляться еще в XXI в. до н. э. Собственно исторические труды появились сравнительно поздно, когда на рубеже IV–III вв. до н. э. жрец бога Мардука в Вавилоне Берос написал состоящую из трех частей «Вавилонскую и халдейскую историю» с «допотопных» времен до смерти Александра Македонского. Однако сохранилась она лишь в виде фрагментов в сочинениях поздних античных и раннесредневековых авторов – Иосифа Флавия (I в. н. э.), Евсевия (IV в. н. э.) и др. Большую художественную ценность также имеют ассирийские анналы, написанные ритмическим языком и содержащие яркие образы, в том числе и описания природы чужеземных стран. Но самым знаменитым ассирийским произведением была повесть о премудром писце и советнике ассирийских царей Ахикаре. Подтверждение тому, что герой повести был историческим лицом, можно найти в сохранившемся клинописном тексте, который называет Ахикара ученым советником Асархаддона (681–669 гг. до н. э.). Вообще данная повесть еще в древности и в средние века была переведена на множество языков. Так, в средневековой Руси XII в. это произведение было известно под названием «Повесть об Акире Премудром». Нужно сказать, что герой повести стал для Античности и Средневековья одним из символов мудрости.

Музыкальная культура Древнего Египта – одна из самых древних в мире. Однако отдаленность времени позволяет лишь косвенно характеризовать музыку того времени, поэтому сложно судить о звуковом строе и музыкальных мелодиях того времени. Возможно, звуки инструментов отождествлялись египтянами со звучанием тех или иных предметов и явлений, а звуку приписывалась священная магическая сила. Об этом свидетельствуют сохранившиеся памятники литературы, барельефы, художественные росписи и музыкальные инструменты. Музыка считалась также и развлечением, что подтверждает ее древнеегипетское название «хи» – удовольствие. Ни один праздник не обходился без зажигательных групповых танцев и плясок,