многочисленны. Они изображались как покровители царя, что свидетельствует об оформлении идеологии обожествления сильной царской власти. В то же время богов очеловечивали: как и люди, они стремились к успеху, были неравнодушны к богатству, могли обзаводиться семьями и потомством, им, как и людям, были свойственны различные слабости и недостатки – злость, зависть, сомнения и непостоянство.

Религиозная реформа Эхнатона. Многочисленные боги Древнего Египта в течение длительного времени мирно сосуществовали друг с другом. Однако по мере укрепления централизованного государства, социального и культурного сплочения страны начинают возникать идеи единого Божества, творца и создателя мира и людей. Наиболее полно концепция единого божества, создателя мира и человека, была сформулирована в XIV в. до н. э. при Аменхотепе IV, фараоне-реформаторе, позднее принявшем новое имя – Эхнатон, т. е. «полезный Атону».

По его повелению, единым и неделимым творцом мира был объявлен Атон, изображавшийся в виде солнечного диска, от которого расходятся лучи-руки, дарующие людям свет и жизнь. Культы других богов если не уничтожались, то рассматривались как проявления единого божества. Как единственное божество Атон не имел ни супруги, ни детей, ни каких-либо божественных родственников, не имел он в отличие от всех египетских богов ни человеческого, ни животного образ, не воплощался в статуях. Поскольку Атон рассматривался как единое божество, другие боги потеряли «законное» право на существование рядом с ним. По приказу Эхнатона имена других богов, особенно Амона-Ра, уничтожались, жертвы им не приносились. Такая политика Эхнатона, видимо, была первым в истории Древнего Египта проявлением религиозной нетерпимости. Но концепция единого божества в Египте не утвердилась, и после смерти Эхнатона религия Атона была отменена. Важность же этой реформы для развития египетской религиозной мысли заключалась в том, что впервые, пусть и в незавершенном виде, но была сформулирована идея монотеизма.

У древних египтян огромную роль в религиозных представлениях выполнял заупокойный культ. Посмертное существование воспринималось как продолжение обычной жизни на земле. Для этого стены гробниц расписывались сценами земной жизни и быта, начиная от вспашки полей и кончая пиршествами, чтобы магически перенести все эти действия в загробный мир. Для выполнения необходимых работ в загробном мире в гробницу клали специально изготовленные фигурки людей – слуг, которые назывались «ушебти». Считалось, что после смерти тела душа может полноценно существовать лишь при условии его сохранения. Отсюда обычай мумификации, строительство городов мертвых – некрополей, а также пирамид.

Наиболее полные сведения о заупокойном культе с подробным изложением процедуры загробного суда содержатся в одной из глав знаменитой «Книги мертвых». Так, египтяне различали в человеке несколько сущностей: его физическое тело – «сах», его имя – «рен», его душу – «ба» и его духовного двойника – «ка». Только совместное существование этих субстанций может даровать бессмертие, т. е. посмертное существование. В подземном царстве мертвых душа предстает перед Осирисом, который взвешивает сердце души, и при этом на вторую чашу весов кладется статуэтка Правды. Если она поднималась вверх, то душу тут же пожирало адское чудовище Амелит («Пожирательница»), существо с телом гиены и бегемота, львиной гривой и пастью крокодила. Если же сердце души признавалось безгрешным, то душа покойного отправлялась на поля Иалу, где проведет вечную и беспечальную жизнь.

Шумеры и аккадцы тоже верили в загробный мир – подземное царство «Кур», описание которого можно найти в «Эпосе о Гильгамеше» и в поэме «Сошествие Иштар в преисподнюю». По их представлениям, после смерти человек попадает в «Страну без возврата», в царство теней, где мертвецы вечно страдают от жажды и голода и вынуждены питаться прахом и глиной. Чуть лучше положение у тех, кто оставил на земле многочисленное мужское потомство: они «пьют чистую воду» и могут рассчитывать на получение заупокойных жертв. Совсем плохо приходилось тем, чье тело не было предано земле, и тем, по кому никто не справлял заупокойных обрядов.

Несмотря на преобладание религиозного мировоззрения, заметны и проявления элементов скептицизма в отношении истинности и ценности загробного существования. До нашего времени дошли произведения египетских авторов, в которых выражается, например, сомнение в истинности жреческих поучений – «Беседа разочарованного со свой душой», или в бесполезности заупокойного культа и рекомендуется пользоваться всеми радостями земной жизни как в «Песне арфиста». Однако это были лишь единичные попытки свободомыслия. В целом религиозно-мифологическое мировоззрение охватывало все стороны жизни как древних египтян, так и жителей Месопотамии. Вместе с тем огромные средства, направляемые на строительство заупокойных храмов, гробниц, создание многочисленных статуй, настенных росписей и рельефных изображений, предметов погребального культа, их огромное идеологическое значение в жизни тех же египтян способствовали развитию художественного творчества.

Достижения культуры и научные знания. Мифологические воззрения Древнего Египта нашли свое отражение в литературе, музыке, архитектуре и различных видах изобразительного искусства. Кроме разнообразия жанров, богатства идей и мотивов, тонкости их разработки египетскую культуру отличают звучные метафоры, глубокая символика, образный язык, что делает ее одним из интереснейших явлений мирового культурного наследия. В свою очередь, Древнеегипетская цивилизация развивалась в контакте с древними государствами Месопотамии, в которых сложилась древнейшая городская культура. На протяжении долгого периода своего существования ей были присущи преемственность традиций, внутреннее единство и неразрывная связь ее органических компонентов. Первопроходцами на пути создания этой культуры являлись шумеры, достижения которых были усвоены и развиты в дальнейшем вавилонянами и ассирийцами.

Для фиксации различных явлений хозяйственной деятельности древние египтяне создали своеобразную и сложную систему письменности, которая могла передавать разные оттенки мысли, порывы и устремления человеческой души. Египетская письменность зародилась в конце IV тыс. до н. э., прошла длительный путь формирования и как развитая система сложилась ко времени Среднего царства. Ее исходной основой была пиктография – рисуночное письмо, в котором каждое понятие или слово (например, «взятие в плен» или «дом», «солнце») изображалось в виде соответствующих рисунков (людей со связанными руками или домика и солнышка). Египетская письменность составлялась из определенного набора знаков, передающих звуки произносимых слов, символов и стилизованных рисунков, поясняющих смысл данных слов и понятий. Такие письменные знаки получили название иероглифов, а египетская письменность – иероглифики. К середине II тыс. до н. э. наиболее употребительных иероглифов насчитывалось около 700, а в греко-римскую эпоху – несколько тысяч. С VIII в. до н. э. появился новый вид письма, при котором несколько знаков, ранее писавшихся раздельно, теперь сливались в один знак, что убыстряло процесс написания текстов, и тем самым способствовало распространению письменности. Этот тип письма получил название демотики, демотического, или народного, письма.

Материалом для написания иероглифов служили: глиняные черепки и деревянные саркофаги, кожаные свитки, а также каменные стены храмов и гробниц. Широкое применение получил папирус. Папирусная «бумага» изготовлялась из специально приготовленных стеблей растения папирус, в изобилии произраставшего в заводях Нила. Отдельные листы