Она так невинно улыбалась мне.

И мне стоило невероятных усилий не зашипеть разъяренной кошкой. Это не правда! Итан не мог!

— У Мики странные вкусы, — сказала я. — если ей нравится обжиматься по кустам с похотливыми генералами, это ее проблемы. А если еще тянет болтать об этом на каждом углу, то я могу только посочувствовать. Она просто дура.

Селиста поджала губы. Недовольно.

Впрочем, уверена, наши взгляды на кудрявую красотку Мику совпадали.

— Значит, нет? — уточнила она.

Я покачала головой.

Ближе к вечеру начались танцы.

И Тьеро… Сын городского прокурора, лет на восемь моложе меня, но редко упускающий случай… если напьется. Как-то по пьяни он даже звал меня замуж, правда, протрезвев, поменял свое решение.

— Потанцуем, тианте?

Его ухмыляющаяся рожа вызывала во мне отвращение. Особенно вот сейчас, когда и без того подкатывала тошнота.

— Нет, спасибо, — сказала я.

— Потанцуем! — он настаивал. Попытался даже взять меня за руку, но я увернулась.

Твою мать! Вот меньше всего сейчас надо.

Он не отстанет. Нет, он не сделает ничего такого, но будет еще долго крутиться рядом, уламывая…

— Диури! Такой чудесный вечер, а ты скучаешь одна. Так нельзя. Хочешь, я принесу тебе выпить, и ты чуть-чуть расслабишься? — предложил Тьеро.

— Не стоит.

Я огляделась.

Итан даже не смотрел в мою сторону. Делал вид, что его не волнует. Демонстративно.

Фаурицо…

— Рицу! — позвала я. Даже махнула для убедительности рукой.

Фаурицо оглянулся, словно не был уверен, что я зову именно его.

— Рицу!

Когда вокруг люди, не сделаешь вид, что не расслышал.

Он, нехотя, поднялся на ноги.

— Что-то случилось, Ди?

Случилось? Эта тварь пристает ко мне, разве ты не видишь?

Я постаралась улыбнуться.

— Потанцуешь со мной, Рицу?

— Я? — о, да, Фаурицо не танцевал.

— Немного, Рицу, — я шагнула к нему, сама взяла за руку, даже обняла за плечи. — Пожалуйста, — шепнула на ухо.

Он сдался. На самом деле, он не плохой человек, но любые конфликты старается обходить стороной.

— Диури, зачем тебе этот старый пень? — поинтересовался Тьеро, его совсем заносило сегодня. — Что ты будешь с ним делать? Он даже танцевать не может. Потанцуй со мной.

— Не хочу, — сказала я.

Попыталась потащить Фаурицо в сторону, но тот слишком неповоротлив. А Тьеро не намерен был сдаваться.

— Тьеро! — окликнули его. — Отстань от нее, она тебя не хочет.

— Хочет! Просто боится признать! Она же просто огонь!

Тьеро ухмылялся, довольный собой… вся эта история ни для кого не в новинку, его вечно куда-то несет. Хотя, обычно, не заходит дальше болтовни и пары танцев. И все же, Тьеро не собирался отставать, даже протянул ко мне руки, попытался приобнять, наплевав на Фаурицо.

Ну, же!

Компания за столиком наблюдала за нами и интересом.

Фаурицо нервничал.

— Уберите руки, сен Морьяди, — наконец, попросил он. — Вам же сказали.

— А ты молчи! — фыркнул Тьеро.

— Какого хуга тебе надо? — у меня заканчивалось терпение. — Все смотрят.

— Ты хочешь уединиться? — Тьеро уже решил отпихнуть Фаурицо в сторону, его рука на моей талии… — Ну же, Диури!

— Пошел на хрен, ублюдок! — зашипела я. — Яйца оторву!

Справедливости ради, защищаться меня учили сначала отцовские амбалы, потом Итан, я могу.

— Руки убрал! — велели рядом.

Так, что вздрогнула даже я. Фаурицо шарахнулся в сторону. И только Тьеро лишь вяло обернулся.

— Что еще? — возмутился он.

— Руки, — повторил Итан. — И сел на место.

Тьеро уже набрал воздуха в грудь, собираясь ляпнуть какую-нибудь пошлую гадость, но глянул Итану в глаза, и передумал. Лицо Итана оставалось совершенно спокойно, и даже голос — он говорил без всякой угрозы, холодно и скучно. Вот только глаза обещали быструю смерть любому, кто встанет на пути. И Тьеро внял.

Отпустил меня… шаг назад.

— На пару слов, тианте, — сказал Итан.

Протянул мне руку.

Я тоже не смогла отказать.

Танец. Он легко подхватил меня. И поворот… Его пальцы на моей спине, сначала у самых плеч, потом все ниже… моя ладонь в его ладони, и это вдруг так хорошо, почти до дрожи.

— Потанцуем, Джу? — спросил тихо, чуть улыбаясь.

— Только не быстро, а то меня укачало, еще стошнит прямо на тебя.

Он усмехнулся.

— Обижаешься? Я думала, ты пришла сюда с Фаурицо, не хотел мешать твоему счастью.

Ирония в его голосе. Это ведь с ним я должна была встретиться утром в кафе, но когда он пришел, я сидела с Фаурицо, да еще и сразу сказала, что гуляю сегодня с ним. Отвернулась сама. И все же…

— Я думала, в кафе ты хочешь сказать мне что-то важное, — парировала я… и поворот… — Не так быстро, ладно, а то мне и правда слегка нехорошо.

— Укачало? Серьезно? — спросил он. — Может быть, сядем?

— Нет, не нужно. Просто без резких движений. Наверно, съела что-то не то.

Он посмотрел так странно, нахмурился. Долго молчал, словно пытался что-то разглядеть во мне. И стало даже слегка неловко.

— Все хорошо, Тану. Это бывает в море, не смотри так.

Он кивнул.

— Хочешь, поедем со мной, Джу, — сказал вдруг. — Я предлагал тебе купить квартиру в Лекаде, но можно и в Альденаере. Только, наверно, там поменьше, цены бешеные, — он чуть улыбнулся.

Хочу. Да, я хочу, чтобы он был рядом.

Но не поеду.

— Зачем? — сказала я, почти резко.

— Зачем? — удивился он. — Что ты хочешь услышать, Джу? Что я зову тебя потому, что не могу второй раз потерять? Что хочу все исправить и снова быть вместе? Навсегда? Тогда я предлагал бы не квартиру.

Он хмуро вздохнул, скрипнул зубами.

Не квартиру. Навсегда — он предложил бы мне поехать с ним не любовницей, а женой.

Но он не предложит, не подставится так второй раз. Когда много лет назад Итан говорил мне о любви — честно, искренне, с открытым сердцем, я только использовала его. Я хотела лишь чего-то для себя… удобства, удовольствий… Я не понимала этого тогда, но отлично понимаю сейчас. Мне было плевать на его мечты и его планы. И даже на него самого, в конце концов. А когда мне надоело — я захотела избавиться…