Так потихоньку на чердаке ее дома наполнялись полотняные мешки с сушенными на солнце фруктами, а в подвале блестели баночки с разной засолкой и вареньем. Глядя на все это богатство, сделанное своими руками, Лена преисполнялась гордостью за себя и только одинокими вечерами на сердце разгоралась тоска и обида и помимо ее воли в голове детально прокручивались мгновения с той ужасной ночи. Она хотела бы стереть себе память, но одергивала себя, отстраняясь от этих мыслей. Такое, наоборот, нужно перетерпеть, пережить и запомнить навсегда. И каждую ночь перед сном она смотрела на небо. Успокаиваясь.

Рождение первенца в любой семье мира — знаменательный момент. Особенно если это мальчик. В ауле последнее два дня все жили предвкушением большого праздника. Заготовили подарки и хорошее настроение.

Соседи с утра помогали устроить все как можно лучше: мужики заготовили дрова и прочие атрибуты для шашлыка, ждали Аслана — он обещал привезти самого лучшего барашка из своего стада. Девушки и женщины хлопотали на летней кухне, Лена называла ее про себя «полевая». Бабушку Икиан назначили главной по хозяйству. Она не подвела, как настоящий генерал, распределила обязанности. Лене досталось приготовление начинки для пирогов.

Пару дней назад они с Софьей и Дзерой съездили в город за подарками, и Лена напросилась к ним в помощницы. Ничто так не сближает людей как общий труд и общая радость. Лена волновалась, ведь нормально познакомиться с членами той семьи ей так и не удалось. Софья представилась дальней родственницей отца ребенка и успокаивала ее тем, что их с Дзерой она знает, и нечего стесняться.

— Со временем, со всеми познакомишься, — говорила она, успокаивая Лену.

Дзеру Софья называла своей непутевой сестрой с неугомонным характером. В ходе разговора, оказалось, что Лена с этой девушкой практически ровесницы. Более того, учились в одном университете.

После того как все подарки для ребенка были куплены, они отправились за подарками для себя. Решили, что им просто необходимо обновить по такому случаю гардероб.

Дзера платья практически не носила, предпочитая джинсы и футболки. Еле уговорили ее купить что-то более элегантное. Она выбрала черное платьице до колена сказав:

— Так уж и быть. Похороню свой вкус под нарядом сицилийской вдовы.

Тут она лукавила. Ей оно невероятно шло, подчеркивая изгибы потрясающей фигуры. Лене же, наоборот, хотелось купить на праздник платье и подлиннее. И не вдовье.

— Прынцесса! Как есть прынцесса! — паясничала Дзера, пока Лена крутилась у зеркала. — А если декольте глубже, то… — она многозначительно вздернула черные брови. — Все холостые мужики падут к твоим ногам.

— Тебе очень идет, — одобрила Софья. — А декольте оставь в покое, потому что не только холостые умеют падать.

— Ну и шутки у вас! — Лена с блаженством разглядывала себя в зеркале.

Платье в пол не вечернего кроя было и нарядным, и будничным одновременно. Нежный фиолетовый цветочный принт красиво оттенял слегка загорелую кожу. А глаза…Теперь их цвет казался почти синим с едва заметным зеленоватым оттенком. Лазурные глаза.

Вернулись они в аул довольные, нарядные и отдохнувшие от хлопот сельской жизни.

Утро выдалось суматошным. Лена проснулась рано утром, свернула волосы в изящный пучок и слегка тронула ресницы тушью. Едва она закончила, как в окно постучала Софья, и они вместе выпорхнули навстречу новому дню. Лена несла в руках нарядную коробку с подарком для ребенка. Без долгих расшаркиваний отдала ее родителям именинника и отправилась на полевую кухню, где уже вовсю шли приготовления.

— О! Привет, — ее встретила Дзера и кинулась обниматься. — Меня бабуля Икиан к тебе приставила. Будем картошку для пирогов чистить. Этот фартук я тебе припасла. К платью самый лучший аксессуар в этом бедламе.

Она протянула Лене красивый светлый передник с глубокими карманами. Лена надела его и кинула в один из карманов свой телефон. Себе Дзера повязала такой же и деловито приступила к очистке картофеля.

— Вот и Аслан барашка привел, — через некоторое время Дзера указала на ворота ножом. — Мы его еще вчера ждали. Эй! Аслан! Видишь, я не безрукая. Меня к кухне допустили, а ты говорил, что никто мне не доверит такое важное дело.

Лена посмотрела в сторону ворот. Аслан верхом на коне переговаривался с кем-то, а потом ловко спрыгнул на землю и оглянулся на оклик.

— Я вижу у вас команда из двух профессионалов, — он приветственно кивнул Лене и подошел ближе.

— Пф! А то! — Дзера демонстративно ковыряла картошку ножом.

— Скажите мне, а что именно вы вдвоём готовите? — Аслан указал на очистки.

— Начинку для пирогов, не видишь, что ли?

— Понятно, пироги мне сегодня лучше не есть. Пойду предупрежу всех, — сказал он и пошел на задний двор.

— Ах ты гад! — крикнула ему вслед Дзера и швырнула в него картофелиной, когда он обернулся. Аслан ловко отскочил в сторону и пошел дальше.

— Нет, ты слышала? Он нас оскорбил. Считает, что мы все испортим и всех отравим. Лена, не выходи за него замуж! — Дзера злобно сопела и быстро счищала кожуру с очередной картошки. — Я сейчас тут закончу и всем бабам на кухне помогу. Пусть вообще ничего не ест!

Лена украдкой смотрела на Аслана и удивлялась тому, что он двигается легко и изящно как танцор, при таком росте и мышечной массе. Спохватилась, что неприлично долго таращится в сторону той калитки, за которой скрылся ее сосед, и отвела взгляд. Решительно сосредоточилась на более важном деле. Травить всех, так травить!

Он заметил ее сразу, как въехал верхом во двор. Взгляд сам метнулся в сторону навеса с летней кухней, где суетились и готовили угощение женщины. Точно знал, что его новая соседка будет там. Она о чем-то переговаривалась с неугомонной Дзерой, и непрерывно улыбалась. Но стоило ему подойти к девушкам, как ее губы сомкнулись, а брови неприветливо нахмурились. Будто в один миг обросла ледяной броней.

Аслана тоже закрутила-завертела всеобщая суета, но он ни разу не упустил эту девушку из виду.

Краем глаза следил, как Лена и Дзера потащили огромную кастрюлю к водопроводу, для того чтобы промыть картошку. Явно пытались сделать работу быстрее, чем могли. Их прервал окрик:

— Дзера! Иди скорее, тебя мама ищет!

Будто этого и ждал — она осталась одна, чтобы Аслан мог под любым предлогом подойти и поговорить с ней. Через пару минут он опять взглянул в сторону городской девицы. Она силилась поднять кастрюлю, не дождавшись Дзеры. Вот и предлог.

— Помочь тебе?

— Эм-м… нет, Дзера сейчас вернется. Мы вместе справимся.

Но Аслан уже не слушал ее неуверенные отговорки, подхватил посуду за ручки.

— Куда нести?