А уже через несколько секунды мы заметили, как к нам медленно плывет еще одно белое пятно, только гораздо крупнее предыдущих.

Новый враг остановился у границы нашей сферы. Сквозь кокон плотного тумана его аура светилась необычайно ярко и насыщенно. «Красивый,» — подумала совершенно не к месту, на миг забывая о смертоносной опасности. Но вот к нам снова потянулись холодные льдистые ленты, похожие уже не на тоненькие ниточки предыдущих демонов, а скорее на толстые канаты. Они просто обрушились на нашу защиту, сокрушая, сминая ее, как бумагу.

Я видела, как один из жгутов полоснул ауру Яна, и она тотчас в том месте разошлась чернильно-черной дырой. Потом еще удар и еще, ледяной демон просто разрушал моего друга.

«Нет!!!» — хотелось заорать от ужаса, но губы намертво смерзлись, не издав ни звука. И тогда я сделала то единственное, что пришло мне в голову в тот момент: закрыла стража своим телом. Да, со стороны мой поступок наверняка выглядел дурацким, глупым, бесполезным, но я сделала то, что сделала. Смерть ждала нас обоих, готовясь в любой момент принять в свои объятия, но мы все еще барахтались, отчаявшиеся, однако до сих пор не сломленные.

И чудо произошло! Самое удивительное, самое неожиданное в мире, о котором никто из нас и подумать не мог: моя аура вдруг засветилась ярко, но не так как у Яна. В чистый оранжевый цвет огня неожиданно вмешались бледные голубые прожилки, которые словно скрепляли намертво всю структуру, призывая непостоянное пламя к порядку и рациональности, удерживая его на одном уровне, не давая и капли энергии затеряться без пользы. Удары больше не сыпались, и я осторожно повернулась, чтобы еще раз взглянуть на ауру своего врага. Она по-прежнему светилась ярче всех остальных, а толстые голубые канаты кружили вокруг, но больше не нападали. Внезапно одна из широких лент взвилась в воздухе, перемахнул через мой огонь и оказался внутри. Я зажмурилась, готовясь испытать страшную боль, но с удивлением почувствовала лишь легкую прохладу и осторожное прикосновение к своему плечу. От испуга и неожиданности я вздрогнула и потеряла концентрацию. Ауры моментально исчезли, зато теперь я увидела молочно-белое туманное пятно. Оно вдруг резко приблизилось ко мне, я пискнула и лишь на долю секунды увидела перед собой чужие глаза, красивые, словно небесная лазурь. И не было в них ни безумной жестокости, ни жажды убийства, лишь только бесконечная печаль и усталость, а затем все снова заволокло туманом — и я очнулась от наваждения. Сразу же вспомнилось, в какой опасности мы сейчас находимся. Страх накрыл новой волной. Я задрожала и снова уткнулась в грудь стража, да так и застыла там, ожидая самого худшего, а когда Ян осторожно затормошил меня, и я смогла обернуться еще раз, то уже никаких пятен не увидела. Они исчезли, растворились в снежной метели.

А через несколько минут к нам пожаловала запоздалая помощь.

— Что у вас произошло?! — удивленно спросил Темьен, оглядывая ауру Яна.

— На нас напали, — пояснила я, все еще всматриваясь в белое как мел лицо и бескровные губы своего защитника.

— Неужели ледяные демоны?

Я кивнула и попыталась прояснить ситуацию:

— С нами произошло нечто… — и тут внезапно почувствовала легкое прикосновение холодных пальцев Яна.

Я взглянула на него.

«Молчи», — прошептал он одними губами.

Удивление и непонимание смешались тотчас в моей голове.

— Вы вовремя появились, — проговорил он хрипло, медленно выговаривая каждое слово. — Демоны почувствовали, что мы — теперь не одни, и отступили.

Темьен и остальные стражи понятливо закивали головами.

А я поразилась его словам! Что за ерунда?! Это ведь не правда! Но тогда почему Ян солгал?

Я снова взглянула на него и получила едва слышное в ответ:

— Потом…

Сани дернулись, полозья заскрипели по снегу, и мы отправились к надежным стенам Северной башни.

Я постучала в дверь. Однако, ответа никакого не последовало. «Да где же то всех носит?!» — подумала недовольно, потом еще немного потопталась на коврике перед чужой комнатой, уныло раздумывая, куда идти дальше. По коридору разнесся мой тяжелый вздох, а перед глазами предстал образ одной глупой девицы, у которой вместо мозгов розовые пузыри. Это я сейчас про Мадлену говорю. Да, да, про нее «любимую». Именно из-за этой фифы и ма-а-аленькой, ну просто крошечной, лжи, сказанной не так давно, я и вынуждена была торчать здесь и ждать, как говориться, у моря погоды.

А все мои сегодняшние проблемы начались с того, что Мадлене стала известна афера с «женихом», которую я так удачно провернула еще в прошлый раз. Так что теперь она категорически отказывалась пропускать такую, цитирую «лживую и беспринципную особу, как эта недоврачевательница», то есть я, конечно же, к герою Яну Гойлу.

Бесполезно потоптавшись на пороге больницы еще какое-то время, я отправилась на поиски Темьена. И хоть оба молодых человека не считали себя друзьями, а скорее соперниками, но все же не отмахнулись бы друг от друга, попади кто-нибудь из них в настоящую беду. Кроме того, я надеялась, что Темьена, как стража, Мадлена не посмеет выставить прочь. Только вот беда, в комнате его не оказалось. «Может в город ушел?! — подумала расстроенно и вздохнула: — Эх, что-то совсем сегодня не везет».

Внезапно в конце коридора мелькнула какая-то фигура, показавшаяся смутно знакомой. Пару секунд мне хватило сообразить, что это Дерек, и я моментально помчалась за ним: может быть он знает, куда пропал его кузен?

Выскочив на лестницу я заметила тень, исчезнувшую за углом, и заорала что есть мочи:

— Дерек! Дерек!

Но эта глухая тетеря так меня и не услышала.

«Вот демоны! Неуловимый какой-то!» — выругалась мысленно и устремилась за ним, словно ястреб за своей добычей.

Едва я успела сбежать по ступенькам, как услышала где-то внизу громкий стук двери.

«Вот ледяной демон!» — снова выругалась, но уже вслух. Так… спокойно, Аника, сейчас разберемся, куда он исчез.

Я огляделась, передо мной тянулся узкий и длинный коридор. «Ну, Дерек, погоди! Как только тебя найду, устрою настоящую взбучку! Ни в жизнь не поверю, что ты меня не слышал!» — грозилась я, дергая подряд за все ручки дверей. Наконец одна из них поддалась, и я устремилась внутрь почему-то в полной уверенности, что вот сейчас и увижу перед собой физиономию этого недотепы.

— Ой! — пискнула от неожиданности, заехав с разгона носиком в широкую мужскую грудь.

«Так… это явно не худой как палка Дерек», — тут же мелькнула мысль.

— Простите! А… — при этих словах я подняла голову и мой язык онемел, а извинения застряли намертво где-то между мозгом и губами.

— Посторонним сюда не положено! — насмешливо произнес незнакомец.

Хотя, называть его так в полном смысле этого слова я не могла, потому что, демоны побери, я его встречала, знала и прекрасно помнила чуть ехидную, ни с кем не сравнимую манеру ведения разговора, а вот имени действительно до сих пор не удосужилась выяснить. Именно последнее и подвигло меня на геройство.