Случайно оказавшись на площади, первооткрыватель Зидана разражается сардоническим смехом, как только его слух улавливает насмешливые замечания в адрес Зинедина.

Язид не жалуется. Но он нуждается в поддержке, заботе. К душевным ранам добавляются физические трудности, вероятно между собой взаимосвязанные. Они не уменьшаются после нагрузок в Батальоне Жуанвиль[16], где Язид проходит военную службу под руководством Роже Лемерра. Этот опыт позволяет попробовать себя в другой структуре высокого уровня, за пределами клуба, но также способствует нерегулярности тренировок и возникновению несбалансированных интервалов между играми и восстановлением формы. Эти хождения взад и вперед не облегчают подготовку к напряженным матчам чемпионата. И как будто всего остального недостаточно – травма колена, осложненная болезненным лечением из-за образования инфильтрата, еще больше затрудняет ситуацию.

К счастью, есть Вероник. В нужные минуты она всегда рядом, и больше это касается не праздников и вечеринок, а времени, требуемого для того, чтобы собраться с силами. Влюбленные уже действительно настоящая пара, в горести и в радости. Всегда готовы поддержать и друзья, с которыми Язид сблизился, когда только приехал в Канны. Они рады и готовы помочь. В начале сезона появляется еще один надежный товарищ: Алан Рувьер, помощник администратора клуба. Это сдержанный, скромный и внимательный человек. Многие вышестоящие начальники даже не подозревают о его существовании. Другие только краем уха слышали имя. Он не из тех, кого необходимо обхаживать. У него нет власти. Но он отзывчивый и честный.

Два раза Алан утешает Язида до тех пор, пока у того не высохнут слезы. Он осознает, что игрок в этом нуждается. Он знает, как тот страдает от несправедливости, ведь другие, заслужившие признание и любовь толпы, не обладают такой моральной силой, как у него, даже малой ее толикой. Слабаки, трусы, ничтожества… Алан видит, как они улыбаются при виде объектива и пожимают друг другу руки на виду у публики и в каких презрительных эгоистов они превращаются вдали от прессы. Он заметил, что после тренировки Язид не бросает манишку на пол, но кладет ее в специальную, приспособленную для них, тележку. Уважение к людям. Уважение к инвентарю. Уважение к удаче, которую он ухватил. Все это скоро окупится. И очень хорошо окупится.

Руководство клуба пока об этом не говорит, но их номер «десять», который на поле иногда играл под номерами «семь», «девять» и «одиннадцать», – больше не с «Канном». Через несколько месяцев он возвращается к себе домой. Там он, еще не будучи профессиональным игроком, будет выступать за действующего чемпиона Франции!

«Марсель» заключил с «Канном» секретное соглашение.

В разгар сезона марсельцы решают отдать в аренду своего хорватского форварда, Алена Бокшича. Сюрприз: он едет в «Канн»! В Ля Бокка такую новость встречают с радостью и определенной долей недоверия. Почему это вдруг такой хороший игрок переходит в средний клуб с весьма неустойчивой турнирной позицией? Ни один человек, кроме тех, кто был задействован в переговорах, не знает об условиях договора, заключенного в атмосфере строгой конфиденциальности. «Марсель» договаривается о приоритетной покупке Зинедина Зидана.

21 декабря 1991 года небольшая толпа зрителей встречает дебютный выход на поле нового центрального нападающего бурными аплодисментами. В конце первого тайма он отмечается проходом к воротам соперника; лионский вратарь выходит ему навстречу и, по мнению судьи, нарушает правила. Голкипера удаляют с поля. Для всех болельщиков это – счастливый день. И даже не из-за результата, на «Кубертене» вновь ничья, но из-за того, что появилась надежда на хорошие результаты. Однако она не оправдается.

Руководители лионского клуба вскоре подают прошение об аннулировании аренды Алена Бокшича. Их действия расцениваются как попытка мести. Скорее всего, их больше мотивирует к протесту не удаление вратаря с поля, а упущенная победа. Они также страстно желают иметь хорвата у себя в команде. Они напоминают, что ни одного игрока клуба нельзя отдавать в аренду во время первого года текущего контракта. Их марсельские и каннские коллеги возражают, что контракт заключен между «Канном» и югославским «Хайдуком» из города Сплита, где изначально выступал нападающий. Однако благодаря контактам в Югославии «Лиону» удается доказать свою правоту и выиграть дело на основании того, что футболист принадлежит все-таки «Марселю». В «Канне» Бокшич провел только один матч.

Удивительно, но с этого дня руководство марсельского клуба интереса к Язиду больше не проявляет. Президент Бернар Тапи колеблется. Генеральный директор не очень склонен или больше не склонен воспринимать аргументы Анри Каму, заместителя директора «Канна» по общим вопросам. Последующие недели подтверждают эту гипотезу. После осенних переговоров трудности, с которыми пришлось столкнуться «Канну», не способствовали развитию их юниора на международном уровне, что, в свою очередь, заставило многих отвернуть от него пристальные взгляды.

Тренер марсельской команды Раймон Гуталс по прозвищу «Маг», вне всякого сомнения, руководствуется больше интуицией, чем анализом. Его мнение неутешительно: «Слишком медлительный». Мнение безысходное и беспрекословное. Помощник тренера, напротив, выступает за трансфер. Когда Тапи с ним консультируется, то его ответ не меняется: откровенный, позитивный и полный энтузиазма… и всегда один и тот же.

Однажды в два часа ночи его будит телефонный звонок. Тапи звонит ему, чтобы еще раз взвесить все за и против.

– Ну что же, брать его или нет?

– Брать!

– Но Маг говорит, что он слишком медленный…

– С мячом он в десять раз быстрее всех остальных. Он видит быстрее, он играет быстрее, он больше всех пасует!

Зидан превосходит двух опорных полузащитников марсельской команды, сборников, чья техника по сравнению с его мастерством выглядит грубо и неотесанно. Помощник тренера уверенно подтверждает это. Он свой предмет знает хорошо. Лучше, чем кто бы то ни было. Человек этот – не кто иной, как Жан Фернандес. Он вернулся в клуб, где играл в течение пяти сезонов, и с рвением отстаивает своего бывшего самого молодого игрока. Он в нем уверен. Однако к его совету не прислушиваются…

За несколько месяцев до этого Фарид Зидан случайно столкнулся с Фернандесом и поинтересовался у него о перспективе перехода его брата в марсельский клуб, учитывая жесткую конкуренцию. Последовал однозначный ответ: «Он способен играть. Он намного сильнее любого игрока команды!» Тем не менее близкие Язида не строят больших иллюзий, так как всем слишком хорошо известно о периодической нестабильности в клубе, чтобы желать его возвращения любой ценой.

Наблюдателям, находящимся вдали от Каннов, больше, чем кому бы то ни было, требуются доказательства, голы, цифры и статистка. По результатам прошедшего чемпионата Зинедин Зидан стал восьмым игроком в клубе по количеству времени, проведенному на поле (в общей сложности 2568 минут), и седьмым по числу сыгранных матчей (31 из 38). Но для нападающего его результативность была не так велика – он отличился всего пять раз. И пятый мяч был похож на прощальный кивок: в последней игре на «Кубертене»… против «Нанта» – и опять Зидану удалось перебросить вратаря.