— Лорд Эддард, может быть, вы попробуете, что-нибудь предпринять, — преувеличенно вежливо предложил маркграфу Годдард-Натаниэль.

Было бы сказано. Эдик тронул пятками Штопора и поехал в направлении чудовища. За ним двинулись Аларок, Штерк и менникайны охраны. Со стороны можно было подумать, что Альдеррийский лорд знал, как ему поступить, настолько уверенными казались его движения. Но это было стопроцентное враньё и неправда. Видимость и не более того. На самом деле, Эдик ни малейшего представления не имел, каким образом угомонить разгулявшуюся тварь. Просто вид на себя напустил такой, в силу давно усвоенной привычки: даже если что-то делаешь неправильно — делай это уверенно.

Доехав почти до моста, Эдик остановился, посчитав, что здесь в самый раз будет. Отсюда всё прекрасно просматривается, и дистанция для атаки оптимальная. Магмовый Монстр подобрался ко второму требушету, когда ему на голову обрушился Каменный Дождь. Настолько мощный, что на некоторое время гигант целиком скрылся за сплошным потоком камней. Победный клич вырвался из множества глоток и заглох, сменившись нелицеприятными высказываниями в адрес стихийного мага. Чудовище вобрало в себя осколки, расплавило их и стало в два раза больше.

— Вот чего разорались? — недовольно пробурчал под нос Эдик, сам охренев от полученного эффекта. — Можно подумать, что вы и до этого могли с ним справиться.

Действительно, ведь принципиально ничего не поменялось. Ну, стал монстр в два раза больше, что здесь такого? Пробовать-то всё равно надо. Иначе как понять, что поможет уничтожить монстра? Существующих инструкций для этого нет. Так что лучше бы всем заткнуться и не мешать. Стараясь не обращать внимания на гневные выкрики, Эдик скастовал заклинание Гнева Матери Гор. Гигантские сосульки смогли преодолеть слой раскалённого воздуха и даже впивались в каменную плоть, но пламенеющие раны быстро затягивались, а лёд таял и испарялся, окутывая исполина облаком жгучего пара.

Отметив для себя, что Гнев Матери Гор не работает, как хотелось бы, Эдик предпринял новую попытку. На этот раз он решил вызвать Тропический Ливень, в надежде, что струи воды остудят раскалённый камень, и монстр застынет, потеряв подвижность. После чего королевские воины смогут к нему подобраться и расколоть на куски чисто механически. Теоретические предпосылки вполне разумные, но должного результата получить не удалось и тут. Вода остудила лишь верхний слой камня, превращая его в защитную корку, а внутри продолжала полыхать горящая магма. А облако обжигающего пара, вокруг монстра только увеличилось.

Третья атака стихийного чародея, видимо, затронула в чудовище какие-то душевные струны, потому что оно ни с того ни с сего прекратило охотиться за требушетами и развернулось в направлении обидчика. Естественно, неуклюжая махина Эдика догнать не смогла бы, но лишь в том случае, если они решили поиграть в догонялки. Но перед Альдеррийским магом сейчас стояла совершенно другая задача. И на бегу её решить не представлялось возможным.

Заметив, что с увеличением в размерах Магмовый Монстр становится медлительней, Эдик вновь атаковал стихией Земли, в попытке ещё больше замедлить чудовище. Действия маркграфа стали осмысленнее и целеустремлённее, хотя плана как такового ещё и не было вовсе. Лишь интуитивные намётки пока проскакивали в голове. Но и это уже немало.

Вошедший в боевой раж Эдик не замечал, что со стен в него летят фиолетовые мазки заклинаний Осквернителей. Что Аларок за его спиной судорожно плетёт вязь магической защиты, в которой раз за разом вязнут атаки Погонщиков Скверны. Что верные менникайны закрывают его щитами со всех сторон, в попытках предупредить возможные атаки противника. Не видел, что леди Пиддэд проскакала в сторону королевской ставки, в сопровождении нескольких магов. И даже раздавшиеся чуть позже её возмущённые крики пролетели мимо ушей. Всё это воспринималось как фон. Как белый шум, который не стоит того, чтобы на него отвлекаться. Стихийный чародей уже понял, что ему нужно делать и отдался процессу полностью и без остатка.

Очередной Каменный Ливень ещё сыпал с неба, а Эдик уже атаковал Огненным Шквалом, чередуя его со Столбами Огня. Чудовище достигло размеров девятиэтажки, а от его рёва ощутимо закладывало уши, но Альдеррийский лорд и не думал останавливаться. Штормовой Ветер завыл потоками воздуха, раздувая жар внутри монстра. И снова камни, огонь, снова ветер.

Раз уж начали сравнивать размеры монстра с жилыми постройками, так и не надо придумывать иного. После последней атаки он уже достиг высоты одиннадцати этажей и значительно прибавил в ширине. Ещё одна череда заклинаний. Шестнадцать. Эдик не останавливался. От заклинаний монстр не только увеличивался в габаритах, но и температура составляющей его лавы поднималась по шкале соответствующих измерений. Правда, это приходилось определять на глаз, потому что подходящего термометра под рукой не оказалось. Магмовик по фактуре уже больше напоминал расплавленную сталь в раскочегаренной домне, нежели ползущую породу, исторгнутую из жерла вулкана.

— Забирайте наставника и валите отсюда! — заорал Эдик пытаясь перекричать завывания ветра и гул набирающего мощь пламени.

— Но тингмар… — попробовал возразить Штерк.

Это он зря сделал. Не вовремя и не к месту. Сейчас маркграф Альдеррийский ну никак не был расположен к дискуссиям.

— Бегом я сказал! — вызверился Эдик, прекращая ненужный ему сейчас спор.

Менникайны окружили Аларока, продолжавшего творить защитные заклинания, взяли шипохвоста под уздцы и поскакали прочь. А Эдик отправил навстречу монстру очередную серию. Камень, Огонь, Ветер. Девятнадцать этажей, двадцать три. Гул пламени, рёв ветра, грохот падающих камней смешались в адской какофонии. Да ещё и чудовище трубило, как все слоны Индии разом.

Монстр с каждым шагом погружался в грунт почти по колено, прожигая в земле гигантские дыры, но упорно продолжал идти вперёд. Все вокруг замерли с открытыми ртами, созерцая феерическое зрелище. И даже Погонщики на стенах прекратили попытки достать стихийного мага заклинаниями, ожидая, чем закончится устроенное им представление. Двадцать шесть этажей. Тридцать. Тридцать три. Жар, источаемый приближающимся монстром, усиливался с каждой секундой, уже трудно становилось дышать.

— Да когда же ты сука издохнешь, — в отчаянии заорал Эдик, не слыша собственных слов.

Магмовик словно дожидался, когда его об этом попросят. Раскалённое добела тело исполина дрогнуло, и начало медленно оседать. Колоннообразные ноги подкосились, не в силах больше выдерживать чудовищного веса, гигантское брюхо потекло вниз, и Магмовый монстр оплыл, становясь похожим на Джаббу Хатта из культовой вселенной «Звёздных Войн».