Попить воды во время ожидания мне предложила красивая рыжеволосая ведьмочка, представившаяся Земфирой, с короткой стрижкой, облаченная на первый взгляд в простое, но явно дорогое дизайнерское платье.

– Что именно вас интересует, Светлый? – Поняв, что заигрывать со мной бесполезно, Земфира сразу же перешла на деловой тон.

– Я… – Я осекся, так как чуть было не произнес на автомате фразу «был бы вам признателен». Прав был Драгомыслов, расслабился я, полез в логово пауков. А стоит хоть на секунду потерять бдительность, ляпнуть что-нибудь не подумав – и окажешься в долгу у Темной. И я не испытывал иллюзий касательно ангельского личика сидящей напротив меня девушки. Она в первую очередь ведьма, Темная Иная. И не преминет воспользоваться моей оплошностью ради совершения какой-нибудь подлости в будущем. – Я хотел узнать, нет ли у вас информации вот по этой женщине.

Я протянул Земфире специально захваченные мною из фотостудии снимки бабушки с ребенком. Ведьма задумчиво посмотрела на снимок, потом бросила быстрый взгляд в мою сторону и вернула фотографии.

– А зачем она вам, Светлый? Ее в чем-то подозревают?

– Так вам известно, кто эта Иная?

И вновь остекленевший на мгновение взгляд собеседницы дал мне понять, что сейчас она получает указания от своей начальницы.

– Искать в архивах нет необходимости. Ее зовут Азалия Карипова. Копия ее личного дела уже направлена на адрес вашего офиса.

– Вот как? – От удивления я невольно хмыкнул. Быстро они сдали свою товарку. Но почему так легко, без обычных препон и возражений? Подозрительно это все, ох как подозрительно.

– А что вас удивляет, Светлый? – насмешливо ответила мне девушка. – Мы делаем с вами общее дело, следим за соблюдением Великого Договора. И если кто-то его нарушает, мы его наказываем. Порой жестоко наказываем. Если нарушителем является Светлый, например.

Земфира рассмеялась, а мне сразу же захотелось покинуть офис Дневного Дозора как можно скорее. И принять душ, чтобы смыть с себя всю налипшую за время моего непродолжительного здесь пребывания мерзкую ауру Темных.

Сухо поблагодарив ведьму за помощь, я пулей выскочил из архива и устремился вверх по лестнице. В спину меня толкал неприятный заливистый смех Земфиры, от чего голова у меня закружилась, а в ногах и руках я почувствовал слабость.

На середине лестницы я столкнулся со здоровенным бугаем, шагавшим мне навстречу с ведром воды и шваброй. Все видимые участки кожи на теле бугая украшала причудливая вязь татуировок.

– Аккуратнее, Светлый! – рявкнул татуированный, когда я чуть не снес его на узком лестничном проеме. Взглянув на него сквозь Сумрак, я с удивлением обнаружил, что надо мной возвышался оборотень шестого уровня.

– Простите, – промямлил я в ответ, протискиваясь мимо бугая. И уже на самом выходе я вновь встретил Руссова.

– Уже уходишь, Светлый? У тебя еще есть двадцать минут, – ехидно произнес ведьмак.

– Использую их в следующий раз, – отмахнулся я. И уже на выходе из офиса оглянулся и спросил: – А что это у вас за детина с ведром и шваброй по коридорам бродит? Вроде бы у вас в штате сотрудников оборотни раньше не числились?

– Татуированный? А, это Пашка, он у нас уборщиком подрабатывает. Полы моет, пыль протирает, мусор выносит. Ну и так, по мелочи еще помогает. А что?

– Уборщик? Ну-ну, – задумчиво ответил я и наконец-то покинул офис Темных. Следовало спешить на доклад к Драгомыслову и как следует все обсудить с более опытным начальником. Потому что у меня было стойкое ощущение, что меня только что подловили. Но где и на чем, вот этого я понять был пока не в силах.

И мне это очень не нравилось.

Сразу после возвращения из офиса Дневного Дозора меня, мои вещи и даже мой «Форд Фокус» подвергли тщательному осмотру на предмет обнаружения следов чужой магической силы. Меня даже во двор аптекарского дома не пустили! Дядя Саша и Кирилл Батурин тормознули мой автомобиль за две сотни метров от нашего штаба и в четыре руки принялись сканировать служебными амулетами меня и машину. Но, слава богу, ничего не обнаружили.

Затем у нас с шефом был продолжительный разговор, во время которого он детально изучил мои мыслеобразы о посещении офиса конкурентов и внимательно выслушал мои предположения о том, почему Темные так легко согласились нам помочь. Хотя, если говорить по правде, никаких особенных предположений у меня пока не было.

– А вот о том, что у них оборотень в офисе прописался, этого даже я не знал, – вздохнул Драгомыслов. После чего придвинул к себе поближе мои фотографии и открыл ноутбук. – Так, давай почитаем, чего они нам прислали. Азалия Рамазановна Карипова. Смотри-ка, возраст не указан, хм… – Сверив фотографии с данными, которые прислали из Дневного Дозора, Драгомыслов тяжело выдохнул и положил их на стол перед собой. – Фу-ух… А раньше как-то не наблюдалась. Видать, совсем осторожничала, а тут вон сила стала слабеть. Красота увядать. Есть захотелось. Вот бдительность и потеряла, стала в одном районе охотиться. Странно-странно. Они ведь недолго на холостом ходу могут, это как наркоманы. Ломка начинается. Так, читаем… Из Татарстана еще аж в тысяча восемьсот шут знает каком году переехала. Да и не проходила у нас раньше нигде.

– Она этих детей… – сглотнул я. – Совсем?

– По всей видимости, да. – Геннадий Петрович немного подумал. – Но мне кажется, это не совсем ведьма, Степа, а, возможно, ламия.

– А кто это? – Термин был мне не знаком.

– Полуведьма-полувампир. Кровососущая. Странно, что она у нас значится как ведьма, а не кровопийца.

Драгомыслов остановился и пожевал губами.

– Такая вот структура момента. Для простой ведьмы это вообще скорее исключение, чем правило, – они вполне могут тянуть Силу из людей и без кровопийства. А в нашем случае по-другому выходит. Сколько ж малышей выпила, что столько прожила. Ворожила их. Глаза матерям отводила. Ведь детская кровь особенная. Другая, – с усталым вздохом ответил начальник и потер нахмуренный лоб. – Ох, Балабанов. Ну и кашу же ты мне принес…

Потом странным взглядом посмотрел на меня и снял трубку телефона.

– Так, готовьте наряд. Я предупрежу Темных, хотя уверен, что они уже в курсе. На Кронверкский. Рамазанова. По серийному! Дети. Да! Подберите ребенка, мальчика, снабдите защитными заклятиями и оставьте на улице возле соборной мечети. – Окончив разговор, он снова посмотрел на меня и неожиданно заключил: – Тоже поедешь.

– Но зачем? – растерялся я.

– Раз дело твое, вот и доводи до конца. Боевое крещение у тебя будет, считай. Надоело, поди, в студии своей штаны протирать, – покачал головой Геннадий Петрович. – Да и с детьми между Дозорами всегда щекотливый вопрос. Неинициированные иные либо слишком юные. Кто первый успеет к себе забрать. Борьба. Короче, нам могут потребоваться снимки непосредственно с места, чтобы потом было что предъявить Темным. Кстати, может, это и есть твой шанс получить разрешение на вмешательство.