голос набатом прозвучал у меня за спиной. Похоже, меня тут ждали…

Соседние кусты зашуршали, выпуская из себя уже знакомые мне силуэты. Я было дёрнулся вниз, в спасительный мрак катакомб, но у моего горла появилось лезвие ножа-бабочки.

— Не так быстро, — прохрипел Серёжа. — Мы с тобой не закончили.

Глава 7

Встреча старых знакомых

Рыпаться было бесполезно, поэтому я замер. Парни обступили меня, предвкушая дальнейшее веселье.

— Ловко ты его, Серёг, — произнёс тот, которого я заставил уйти из переулка. — Ты как знал, что он сюда причапает.

— Так он, скорее всего, из Автозаводских, — сплюнул еще один пацан. — Для них канализация — это второй дом. Или первый? Слышь, мудила, мне рассказывали, что вы там с крысами в обнимку спите. Это так? Или одними объятиями дело не заканчивается?

Парни загоготали.

— Клешни свои подними, — приказал мне главарь шайки. Для усиления весомости своих слов он легонько махнул лезвием вверх.

Я обратил внимание, что его ладони были порезаны. Значит, всё же перелез через ограду. Упертый, сволочь. Что неудивительно — другой бы не стал главарем соловьев.

Нога в полусогнутом положении вновь начала ныть. Я скрипнул зубами, но никак не подал виду, что мне больно.

— Хорошо, — произнёс обладатель ножа-бабочки. — А теперь поднимайся. Перо я уберу, но не думай, что мне западло достать его вновь. Ты меня понял?

— Понял. — Коротко кивнул я и начал медленно подниматься на ноги. Яснее было некуда. Остаётся надеяться, что грабанут и отпустят. Ну или, максимум, отделают, чтобы не шлялся где ни попадя.

— Лёх, прошмонай его. — Приказал Сергей одному из своих. — Не хватало нам ещё сюрпризов.

Тот, что был под моим воздействием, подошёл вплотную и быстрыми движениями рук прошёлся по штанам и куртке.

— Смотри-ка, — протянул Алексей, доставая из моего кармана нож. — А он к нам не с пустыми руками. Завалить кого-то хотел? Колись, гнида!

— Остынь, — рявкнул главный, после чего приказал мне: — А ты повернись.

Я медленно, без резких движений повернулся. Сергей тяжело дышал — марафон по району давал о себе знать. От этого ухмылка на лице пропала. Её место заняла усталость и лёгкое раздражение.

— Карманы наружу, — кивнул он на куртку. — Показывай, что есть. — Тут он заметил фонарик, закреплённый клипсой на нагрудном кармане.

— О, это крутая штучка! — С этими словами гопник выщелкнул мой основной источник света для подземных путешествий.

Блин! Мне его Кристи подарила. Импортный, его хрен, где раздобудешь. Уж не знаю, как он ей в руки попал, но для меня этот фонарик был дороже золота. К горлу подступил ком злости.

Спокойно Макс. Без резких движений. Думай логически. Силой не воспользоваться — я просто не потяну такое количество. Вот если бы Гаррет показал парочку приёмов… Но чего нет, того нет.

Плюс у их главаря нож. Лучше быть живым молчуном, чем мёртвым героем. Кристи я так не спасу. А фонарь… раздобуду ещё. Или верну этот.

— Чего вылупился? — Повысил голос Серёга. — Быстро выворачивай карманы!! Кому говорю!

Я выдохнул и принялся вытаскивать из недр куртки свои пожитки. Их было немного: купюра в тысячу рублей, конфета ротфронт и, купленные мной в той злополучной аптеке, лекарства.

Лёха подошёл поближе и оценил улов.

— Это чё, всё? — Недоумённо спросил он. — А чё так мало? Гони остальное, урод!

— Всё, что есть, — безразлично ответил я. Ничего другого у меня действительно не было.

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — протянул главарь.

Следом он вальяжно подошел ко мне и коротко ударил в солнечное сплетение. Воздух покинул лёгкие, и я почувствовал себя рыбой, выброшенной на берег. Рот бессильно открывался в поисках кислорода. Но я устоял и не упал.

— Ты слышал босса? — яростно выкрикнул Леха. — Лаве где? Не заставляй шмонать твои карманы!

— Это… — Я наконец-то смог немного вдохнуть. — всё, что… — воздуха не хватало на целую фразу. — было.

— Ах ты, тварь! Я ведь могу повторить. — Он поднёс кулак к лицу. — Чувствуешь, чем пахнет?

— Ты бы… иногда руки мыл… дерьмом несет…

Еще удар. Кажется, теперь мне выбили зуб.

— Чё ты с ним возишься? — Раздражённо произнёс главарь. — Проверяй карманы и валим отсюда!

— Парни, шухер! — раздался голос чуть сбоку. — Легавые!

Но среагировать никто не успел, потому как из кустов вышли двое блюстителей порядка. Белая форма, такая же фуражка и синие погоны. В руках фонарики. На поясе у каждого по дубинке и пистолету.

— Эй, шпана! Чем это вы тут занимаетесь на ночь глядя? — Заинтересованно произнёс усатый. Второй был моложе и гладко выбрит. — Неужто грабёж?

— Нет, что вы! — За всех ответил главарь. Смотрите-ка, сразу речь стала обычной. — Мы беседуем с нашим другом. Так давно не виделись, что засиделись дотемна.

Луч света скользнул по всем присутствующим. На лице офицера появилось недоверие.

— Да что вы говорите? — Тут он посмотрел на меня. — Парень, уверен, что тебе не нужна помощь?

На самом деле появление блюстителей закона для меня было как манна небесная. Их хоть и немного, но они действительно следили за тем, чтобы банды не слишком резвились на улицах. За это их люди сверху по голове не погладят. Мне, конечно, никто не запрещал обращаться к милиции за помощью, но среди уличных это, мягко говоря, не приветствовалось. Не по-пацански как-то. Если есть проблемы — решай их сам.

Лёха, недавно выбивавший из меня дурь, теперь сверлил меня своим взглядом.

— Спасибо за предложение. — Я изобразил максимально искреннюю улыбку.