кружку в только известной ему пропорции.

— Смесь, что я сейчас готовлю, усиливает действие эфириума. Так как девочка себя запустила, это поможет ей быстрее поправиться и встать на ноги с минимальными последствиями. В идеале, конечно, еще эфириум вколоть, но больше дать не смогу. Сами понимаете.

Мы понимали, а потому и не возражали. Да и не в том мы положении, чтобы требовать еще одну дозу. Нам и так ОЧЕНЬ сильно повезло.

— Явин, мне нужна еще водка. Эти лекарства необходимо растворить в спирту. И нужен флакон.

— Давайте лучше это сделаем на кухне. — Предложил Явин. — Там и места побольше будет.

— Хорошо. — Кивнул старик. — Веди.

Дверь скрипнула, и мы остались вдвоем.

— Во что ты влез, Макс? — подрагивающим голосом спросила Кристи. — Ампула эфириума — это же очень дорого! И кто этот старик? Как теперь с ним расплачиваться?

Я заботливо погладил ее по голове и улыбнулся.

— Натурой, конечно… — наигранно вздохнул я. Но как увидел расширившиеся от ужаса глаза девочки, быстро поправился: — в том смысле, что убираться у него будем. Целых десять месяцев!

— Ну ты…!!! — она попыталась ударить меня ладошкой, но вышло очень слабо. — Гад!!!

В этот момент дверь распахнули настежь. По тяжелому шагу сразу стало понятно, кто пожаловал.

— Макс! — Голос Эда был немного запыхавшимся. — Ты где, бл…ь, шляешься? Я задолбался тебя искать!

Тут он увидел разбитую ампулу и шприц.

— Ах вы сученыши… — медленно произнес толстяк. Его лицо постепенно багровело. — Я вас кормлю… пою… защищаю в конце концов… А вы, паскуды такие, красть вздумали⁈

Кристи ойкнула от неожиданности и вжалась в кровать. Я же поднялся со стула и посмотрел на босса. Нога заныла, но нужно было терпеть.

— Мы ничего не крали… — Несмотря на свое внутреннее возмущение, внешне я был спокоен. — Мы бы не осмелились…

— Не крали⁈ — Мой ответ еще больше его взбесил. — И ты еще смеешь мне лгать прямо в лицо! Вы вкололи ей эфириум! А где такой шпане его взять, если не…

Закончить фразу он не успел — позади появились Камолов и Явин. Последний бережно нес бутылочку с темной жидкостью. Увидев Эда, Николай нахмурился, подумал несколько секунд и неожиданно рявкнул что есть мочи:

— Рота, подъем!

Эд моментально вытянулся в струнку, подняв свой двойной подбородок параллельно полу. Мы ошалело замерли, не понимая, что вообще тут происходит.

— Вольно! — Старик похлопал нашего босса по плечу. — Давно не виделись, сержант Рыжиков.

— Старшина Камолов⁈ — На Эда было смешно смотреть. Смесь детского изумления и испуга. — Что вы тут делаете…

— Да вот, парни о помощи попросили. Девочка то у тебя чуть не выгорела, поберег бы ее, что-ли, — Старик подмигнул нам с Кристи, после чего прошелся взглядом по толстяку. — А ты, Эдик, нехило так поднабрал. Совсем перестал за формой следить?

— Да скажете тоже… — раздосадованно пробубнил толстяк. — С этими балбесами совсем на себя времени не остается.

— Ну-ну. Так, Явин, что делать, ты знаешь. А мы пока посидим с моим сослуживцем и чего-нибудь выпьем. — Он посмотрел на толстяка. — У тебя как, есть что горячительное?

— Да вроде было что-то…

— Ну тогда пойдем, — старик приобнял за плечи своего бывшего подчиненного и повел его вглубь подземелья. — Так это тебя, что-ли, Большим Эдом кличут? А я-то думал, что за отморозок в соседнем районе орудует…

Мужчины ушли, оставив нашу троицу в покое. Явин, до этого прятавший бутыль со снадобьем за спиной от Эда, протянул ее мне. Взяв ее, я с облегчением сел обратно на край кровати. Больная ступня требовала отдыха.

— Столовая ложка три раза в день, после еды. — Тут он ехидно посмотрел на Кристи. — Запомнишь или поить тебя с ложки?

— Сама справлюсь. — Пробурчала девочка. И тут же тихо захихикала. — Вы слышали? Рыжиков!

Мы с приятелем заулыбались. Всегда казалось, что у Эда какая-то прям грозная фамилия.

— А вы знали, что Эд был военным? — Спросил Явин.

— Мама рассказывала немного. — В голове всплыли смутные воспоминания о тех временах, когда она еще была жива. — Вроде бы он служил в штурмовой бригаде.

— С его-то комплекцией? — Удивилась Кристи. — Он же толст… полный. — Она поправилась, взглянув на Явина. Понятно, не хотела обидеть парня. Тот обычно комплексовал из-за своей легкой полноты, но сейчас сделал вид, что не заметил.

— Так он же не всегда был таким. — Возразил я. — Мама показывала старые фотки, и там наш босс был тем еще зверюгой.

— Вот что с человеком делает выгорание. — Пробормотал со вздохом Явин. — Слышал, что набор веса — это частое явление среди покалеченных Одаренных.

— Наверное, потому, что эфир больше не может принимать участие в обменном процессе организма. — Предположил я. В свете рассказов Гаррета эта мысль сложилась сама собой.

— Надо же, какие умные мысли в твоем исполнении, — захихикала подруга. — И это говорит человек, который додумался лезть на территорию соловьев.

Я с укоризной посмотрел на Явина. Ну что за человек? Стоит Кристи разок глазками хлопнуть, и этот готов всех сдать.

— Что? — буркнул он. — Она бы все равно об этом узнала. Как, кстати, прошло все?

— Да отлично. Соловьи оказались отличными ребятами. Мы пообщались немного, затем попили чайку и разошлись по домам.

— А ногу ты поранил, когда кипяточек ставил? — с иронией в голосе спросила Кристи.

— Народ, ну заканчивайте, — Явин полез нас разнимать. — День вышел тяжелый. Сейчас все на взводе. Кристи вон вообще чуть не померла. Давайте лучше пиццу закажем? Тем более и старик сказал, что Кристи надо поесть.