— И как я с этим справлюсь, если ты запретила мне использовать магию, моя госпожа? — приставку Райзек практически процедил сквозь зубы.

— Не поверишь — при помощи банальной губки и моющего средства. Не стесняйся спрашивать у Алана, где что лежит и как с ним обращаться. Уверена, если вежливо попросишь — он не откажется тебе объяснить, — промурлыкала, встав из-за стола.

— Я не бытовой раб! — выпалил демон возмущенно.

— С чего ты взял? В нашей сделке не оговаривалось, в каком именно качестве мне нужен раб. Почему бы и не бытовой? Так что будь хорошим мальчиком, — подмигнула ему.

— Издеваешься?!

— Нарываешься? — в том же тоне, столкнувшись с ним взглядом.

— Как прикажет моя госпожа, — процедил, практически пылая от злости.

— Вот и славно. Пойдем, Дилан.

И потянула его за рукав из кухни. Он, машинально переставляя ноги, так и норовил обернуться и посмотреть, как Райзек будет справляться. Чего скрывать, сама не отказалась бы посмотреть на эпическую битву столетия под названием: демон против посуды. Или, скорее, посуда против демона. Но, думаю, еще успеем насладиться этим зрелищем, а пока на повестке дня подготовка к экзамену.

— Вот, видишь? Не получается это плетение и все тут. Делаю точно так же, как расписано в учебнике — работает. Добавляю стандартные параметры, чтобы артефакт реагировал на изменение температуры — а он не реагирует! Запускаю диагностику — все в норме. Но он не охлаждает воздух, как бы жарко ни было! — выдохнул Дилан почти с отчаянием, демонстрируя мне на практике все то, что только что сказал, использовав заготовку для создания стандартных артефактов.

Мы сидели на диване уже с час точно, а перед нами на столике были разложены «болванки» для создания артефактов и разнообразные детали для них же. Но Дилан почему-то стопорился на самом примитивном. Создать артефакт, выполняя пошаговую инструкцию из учебника — пожалуйста. Взять за основу простейший какой-то и добавить к нему уже какие-то другие функции — начинались проблемы. Что самое интересное, вроде в самом деле все делал правильно, а почему не работало — загадка.

— Ммм… Ошибок вроде нет… — пробормотала, рассматривая плетение.

К своему стыду, понять, в чем проблема так сразу я тоже не могла. Тоже мне, нашлась помощница. Дилан смотрел на меня со смесью отчаяния и надежды, а я пока все, что могла — это кивать с глубокомысленным видом. Поправить ему поток вливаемой магии смогла, как и объяснить, какие именно расчеты требуется проводить, дабы влить точно отмеренное количество энергии, ни больше, ни меньше. А вот на очередном артефакте, где больше требовалось проявить смекалку, застопорилась.

Давно это уже было, артефакторика в моем деле не использовалась, знания после университета поистерлись, да и каждый год изобретается все больше новых артефактов, открываются новые методы создания с учетом тех или иных функций…

— Да я даже отсюда вижу, что артефакт недоделанный! Еще бы он не работал! — донесся полный возмущения язвительный голос от двери.

Дилан невольно вздрогнул от неожиданности, едва не выронив артефакт. Но я вовремя его перехватила, недовольно покосившись на Райзека. Довольный произведенным эффектом, демон, не торопясь, вошел в гостиную и, глядя мне прямо в глаза, явно красуясь, опустился на колени, четко на ковер. Да уж, этот в самом деле в любом положении устроится с наибольшим комфортом.

— Ты уже закончил с посудой?

Полностью сосредоточившись на попытках разобраться с артефактами Дилана, как-то упустила, как давно из кухни не доносится плеск воды и звяканье тарелок. Да и в принципе как-то потерялась по времени. Казалось, только сели с Диланом разбираться. Посуды было не очень много, но и немало, учитывая численность нашего семейства. С непривычки за пару минут точно не управиться.

— Угу. Есть хорошая новость и плохая. Хорошая — в следующий раз посуды нужно будет мыть меньше. Плохая — потому что ее в принципе стало меньше, моя госпожа, — поморщился демон.

— Ты грохнул тарелку?

— Две. И салатницу. А чашка еще до меня была со сколом… — кивнул он с невозмутимым тоном, чтобы тут же добавить вкрадчиво, с соблазнительными нотками, стрельнув глазами на дверь моей спальни. — Но ты можешь со мной рассчитаться, моя госпожа, объяснить, в чем именно я не прав…

Рядом едва слышно фыркнул Дилан, уже как-то спокойнее воспринимая присутствие Райзека. То ли чуть привык к этой мысли, то ли эмоции притупились из-за напряженной подготовки к экзамену. Или же, так понимаю, коленопреклоненный Райзек, только что перемывавший после всех посуду и сейчас отчитывающийся за порчу имущества, совсем не вязался с кошмарами плохо позабытого прошлого. Тем не менее, последний факт меня в самом деле возмутил.

— Нарочно, что ли, разбил посуду?!

— Какой смысл в игре, если нарушать правила и мухлевать? Нет, упали они случайно. Хотя чашку, чисто теоретически, я мог успеть спасти. Но она была грязная, да и уже летела вниз… А моя госпожа запретила мне использовать магию, — он деланно сокрушенно поцокал языком и развел руками, чтобы добавить будничным тоном. — Так что, моя госпожа, твой раб заслуживает наказания. Оставляй этого недомерка, ведь на повестке дня нечто поинтереснее…

И снова последние слова протянул нарочито медленно, облизнув губы и бросив на меня взгляд, полный желания. Не знаю как Дилан, замерший рядом в состоянии полного охреневания, но я была уж точно в шоке. Да у меня Алан вот так в наглую не намекает на игры…

Или в том и дело, что сам Райзек воспринимает все это как игру, уверенный, что мне в любом случае не хватит решимости провести ночь с ним хотя бы отдаленно похоже на то, что творила сегодня с Аланом? Гадство, и ведь прав! Как бы ни провоцировал, дальше слов не уверена, что пойду.

Хотя тут же в ответ на эти мысли глубоко в душе что-то вяло шевельнулось, напоминая то ощущение власти и предвкушения, что захватили меня ночью. Одновременно с этим пришел отголосок испытанного удовольствия, горячим теплом разлившийся внизу живота.

Выдохнув чуть более резко, чем собиралась, вызвав удивленный взгляд Дилана, скрестила руки на груди и прямо встретила взгляд Райзека. Куснуть его, что ли, за шею, чтобы вновь оказаться под воздействием демонической крови и наглядно показать, почему было плохой идеей ставить на мне эксперименты? Сама же хмыкнула в ответ на эту абсурдную мысль.

— Отлично! У тебя замечательная возможность загладить свою вину. Топай сюда, и рассказывай, почему этот артефакт не работает? — мотнула головой, подзывая его.

Райзек чуть нахмурился, растеряв немного своей уверенности, не понимая, что конкретно я задумала, но подошел. Взял у меня из рук артефакт, покрутил в руках, рассматривая его магическим зрением.

— Халтура. Полнейшая. Потоки провисают, вот этот вот узел перегорит спустя десятка три вливаний, а тут параметры заданы настолько слабые, что даже если бы работало как надо — максимум, что охладило, так это десяток сантиметров вокруг, — брезгливо скривился он, покосившись на Дилана. —  Я столько сил и времени вложил, чтобы ты вот эту вот хрень создавал? Видимо, совсем плохи дела университета, раз учат таких как ты…