«Серьезных» разговоров родители с Катей не вели, тем для таких бесед просто не было. И, наверное, Вадим Краснов просто не заметил того момента, когда из милого послушного ребенка Катя стала превращаться в девушку. Как у нее стали появляться свои собственные чувства, мысли, планы и взгляды на жизнь. И в один момент, в результате всего лишь одного разговора, к которому не были готовы ни дочь, ни отец, добрые крепкие отношения дали серьезную трещину.

За субботним завтраком Вадим завел тот злополучный разговор, даже не представляя себе, как он может закончиться.

– Ну что, Катюшка, у тебя важный этап начался, – начал он, – последний рывок в школе, надо очень серьезно заниматься. Время пролетит незаметно.

– Пап, я всю жизнь только и делаю, что занимаюсь и занимаюсь, – ответила Катя, водружая сыр на кусок хлеба, – ты что, во мне сомневаешься, что ли?

– Нет, дочь, я в тебе не сомневаюсь, – улыбнулся любящий отец, – наоборот. Я тебе доверяю, и настолько доверяю, что думаю, ты это доверие оправдаешь. Во всяком случае, я твердо намерен сделать тебе потрясающий сюрприз.

– Ничего себе, какие загадки, и что же это за сюрприз такой?

Вадим на секунду прервал процесс поглощения пищи и взглянул на Лизу:

– Ну что, сказать сейчас? Не мучить ребенка?

Казалось, Лиза не разделяет такого уж большого оптимизма мужа насчет предстоящего разговора, во всяком случае, ответила она довольно скупо:

– Конечно, скажи сейчас, ведь это же еще надо обсуждать.

– А что тут обсуждать? – беспечно хохотнул Вадим. – Такие вещи нужно обсуждать, если не хватает денег и надо обсудить, где их взять, а если деньги есть – что тут обсуждать?

– Алло, родители, здесь я, между прочим, ненавязчиво присутствую, – шутливо завозмущалась Катя, – может, объясните, в чем дело, что у вас там за сюрпризы такие?

– Ты, Катюшка, очень большая умница, и я решил, что ты вполне можешь претендовать на соответствующий уровень учебного заведения, в котором ты будешь учиться дальше. Короче, не буду тебя больше томить: ты поедешь учиться в Англию. Я думаю, ты это заслужила, ты справишься, и у тебя будет блестящее будущее.

Вадим Борисович с победоносным видом положил в рот большой кусок омлета, жевал его медленно, улыбаясь, глядя в лицо дочери. Повисла пауза, которую каждый, по всей видимости, оценивал по-своему.

– Я не понял, – наконец-то нарушил ее глава семейства, – не вижу радости на лице единственной дочери. Я так долго вынашивал этот план, думал, ты сейчас прыгать будешь от радости, даже обидно. А, Катя? Ты что, не рада?

Лиза опустила глаза в тарелку, чтобы не встречаться взглядом с девочкой, потому что Катя в эту минуту пристально посмотрела именно на мать.

– Так, отлично, – тихо произнесла она, – и давно вы так решили?

– Честно сказать, – не заметив странной интонации в голосе дочери, произнес Вадим, – я уже давно об этом думаю.

– Ну что ж, папа, спасибо, что хотя бы поставил меня в известность, если уж ты не собирался спрашивать моего мнения по этому поводу. – В голосе девочки звучала уже не скрываемая обида.

– Катюш, да ты что? – изумился Вадим. – Ты же так мечтала поехать в Англию!

– Да, папа, именно поехать в Англию, а не уехать туда. Разницу, надеюсь, ты понимаешь?

– Катя, мне не нравится твой тон, – посерьезнел Краснов, – я не понимаю, чем ты недовольна? Тысячи девочек умерли бы от счастья, узнав, что родители отправляют их на учебу в Лондон.

– Я не посылка, – наконец, взорвалась Катя, и глаза ее засверкали нескрываемым гневом, – меня нельзя отправить. И ты никуда меня не отправишь!

– В каком тоне ты со мной разговариваешь? – возмутился отец. – Это что за новости? Я первый раз слышу от тебя такой тон. И последний, учти. Я не позволю тебе так со мной разговаривать.

– Я могу вообще не разговаривать, – парировала дочь, – ты довел до моего сведения, что хочешь послать меня в Лондон? Хорошо, я довожу до твоего сведения, что я никуда не поеду. Я буду получать образование здесь. И если тебе не нравится мой тон, я могу вообще воздержаться от любых разговоров.

Завтрак сам собой закончился. Горячие напитки остывали в чашках, никто уже не прикасался к еде. Начинался настоящий скандал, что вообще-то в семье Красновых было не принято.

– Я же говорила тебе, – только и смогла произнести Лиза, – я тебя предупреждала, что Кате твоя идея может не понравиться.

Вадим рассердился уже не на шутку.

– О чем ты меня предупреждала? Что за бабские глупости? Ты что, всерьез считаешь, что можно отказываться от такой возможности, о которой тысячи молодых людей даже мечтать не смеют, из-за какой-то ерунды?

– Из-за какой ерунды? – вмешалась Катя, она поняла, что родители уже не раз обсуждали эту тему. – Что ты имеешь в виду?

– Нет, это ты мне скажи, что ты имеешь в виду, почему ты отказываешься ехать? Ты же так увлекаешься английским, ты все последние годы ездила на Мальту, ты хотела в Лондон, я же видел, как ты висла на тех сайтах, которые предлагают путешествия в Англию! Я думал, что это будет для тебя большим подарком! Так в чем же дело?

– Папа, – стараясь говорить как можно спокойнее, ответила Катя, – путешествие в Англию – это не то же самое, что уехать туда жить. У меня здесь своя жизнь, и я сама буду ее планировать.

– Какая у тебя жизнь, что ты имеешь в виду? – спросил Вадим. – Какие планы не позволяют тебе поехать получать престижное образование, которое откроет тебе в этой жизни все двери? Неужели не это самое важное для тебя сейчас? Неужели не это самый главный план?

– У нас разные представления об этом, папа, – ответила девочка, – ты всю жизнь делал карьеру, она для тебя важнее всего, я прекрасно это понимаю. Но кроме карьеры есть и другие вещи, тоже очень важные.

– Какие, например?

– Папа, кроме карьеры есть еще люди, есть чувства, наконец, – ответила Катя.

– Чувства? – Вадим иронически скривил губы. – В твоем возрасте ты уже говоришь о чувствах? В твоем возрасте ты должна думать о том, чтобы получить образование и обеспечить себе дорогу в будущее. Какие еще чувства?

– Вадим, ты же знаешь, у Кати есть мальчик, – попробовала еще раз вмешаться Лиза, – они очень привязаны друг к другу, они дружат очень давно, Кате, наверное, не хочется с ним расставаться.

– Не наверное, а точно, – подтвердила девочка.

– Так вот в чем дело! – уже не скрывая иронии, протянул Вадим Борисович.

– И в этом тоже, – ответила Катя, – у меня своя жизнь, пойми. Да, я не хочу расставаться с Сережей, он будет поступать в медакадемию, свои собственные планы я еще обдумываю, потому что еще не решила окончательно. Но жить я хочу здесь и расставаться с Сережей не собираюсь.

– Ну, это уже слишком. – Вадим решительно встал из-за стола.