приведет. Но это было хоть что-то… Что-то, что заставило меня действительно задуматься…

– Маленькая лгунья, воспользуешься ли ты тем, что скрываешь…

– Чушь собачья, – сказала я Эврану, чтобы выиграть время. – Ты не можешь убить всех. Это ничего не даст. Ты не сможешь справиться с нами и уничтожить Амона, как и не сможешь одолеть Амона, чтобы добраться до Арына.

– Это мы еще посмотрим, – ответил Эвран. Он глубоко вздохнул и медленно обернулся, улыбаясь нам и вдыхая ароматы земли и огня. На этот раз всех нас окружило огненное кольцо. Нет, черт возьми, нет. Чем больше мы говорили, тем хуже становилось.

Сина потушил огонь вокруг себя и сделал шаг к Сонай, но Эвран остановил его.

– Слабость, Сина, – сказал он. – Слабость, которая есть и у тебя, и у Дарена.

В этот момент одна мысль поразила меня. Мне показалось, что кровь застыла в венах.

Арын – единственный, кто мог победить его.

Потому что он был так же безжалостен, как Эвран.

– Верни мне метку, – попросила я Дарена. Все взгляды тут же обратились на меня. Я знала, что мы продолжаем вести игру, что Огненное Королевство является дворцом игр. Но чтобы победить, надо обладать не только силой. Мы должны были обыграть их в их же игре. И у меня в руках имелась солидная карта, запечатанная карта, о которой никто не знал.

– Он не может колдовать, – радостно заметил Эвран.

Прищурившись, я подняла голову и сделала то, что, как я знала, напугает его: посмотрела на него точно так же, как Арын. Как будто не замечала его. Как будто он был никем. Как будто он ничего не значил в этом мире. Он был потрясен, пусть даже на долю секунды.

– Он не может колдовать, – повторила я, когда все встало на свои места. Дарен с самого начала готовился к этому, может быть, именно к этому моменту, а может быть, к чему-то другому. Но он подготовил меня. Доверил мне секрет, который никто не знал. Тайну, о которой никто не знает. Я посмотрела на него. Он улыбнулся и кивнул сквозь пламя. – Элементаль может, – добавила я.

Когда мы разговаривали о шахтах, Дарен сказал, что это место – своего рода голограмма. Он объяснил мне свою загадку. Я должна была просить Элементаль, а не его, и тогда королевство ответило бы на мой зов. Я закрыла глаза, пропуская энергию через все мое существо.

Я была наследницей Воды. Наследницей несокрушимого королевства. Наследницей преданного лорда. Я – безумная наследница Воды. А вода никогда не подчинялась приказам, она текла туда, куда хотела сама. Плотины не могли остановить ее, скалы не могли помешать ей, даже магия не могла успокоить ее. И она переполняла меня, волны проносились в глубинах моей души и разума, словно заменяя дыхание.

– Я хочу вернуть свою метку, верни мне мою метку, – снова и снова шептала я, мысленно представляя ее, чувствуя. По венам теперь текла не кровь, а вода. Запах океана заполнил мой нос, а волны закружились вокруг меня, наблюдая за мной, ожидая, узнавая и обнимая.

Затем раздался взрыв. Звон, который я услышала глубоко в душе. Меня окружило щитом. Воздух стал чище, небо ярче, а я почувствовала себя еще сильнее. Я оказалась в океане, но не утонула, я была океаном.

Магия ударила в меня, как волна, отбрасывая всех назад.

Я ощутила знакомое покалывание на лице. Пробежалась пальцами по скулам. Слезы потекли из моих глаз, безумные, но такие счастливые. Метка была там. Она была там, и я чувствовала ее очертания подушечками пальцев. Чувствовала ее силу кончиками пальцев. Я сделала глубокий вдох и приняла ее; сила пульсировала в моем теле, словно электрический ток. Когда я выдохнула, кольцо пламени вокруг нас погасло.

Эвран испуганно отступил назад.

– Как? – спросил он.

– У печатей есть преданность, – с улыбкой объяснила я. – Он был в долгу передо мной, дал мне обещание. Печати привязаны к Элементалю, а не к ее создателю.

Он сердито взглянул на Дарена, а затем начал смеяться. Смех, пронзивший уши, заполнил всю комнату. Он снова пошевелил пальцами, и вокруг нас закружились языки пламени.

– Даже со своей меткой ты не способна колдовать, – сказал он. – Но эта метка делает тебя еще более ценной. Теперь у меня больше рычагов давления на Арына.

– Я хочу, чтобы ты сказал ему это, когда он придет сюда, – произнесла я, усмехнувшись.

– Ты не можешь вызвать его, – отозвался Эвран, высокомерно наклонив голову и раскинув руки в стороны. – Тебе нужна вода, а здесь ты не найдешь ни капли.

– Ну-ну, – цокнула я. – А еще говорят, что высокомерие развратило умы водного народа. – Я переплела пальцы и закрыла глаза.

Океан и песни, небо и волны, скалы и то, что в них врезается. Сны и ловцы снов.

Когда я снова открыла глаза, мои ресницы были влажными.

К тому времени, когда Эвран осознал, что я сделала, слеза уже докатилась до висков. Она коснулась сигила, и мое тело содрогнулось от ударной волны.

– Я здесь, – прошептала я. – Я здесь, и я тону, Арын.

Глава 33. Сны и ловцы снов

И тут в воздухе что-то изменилось. Сошел огромный оползень, от грохота которого нам пришлось зажать уши руками. Скалы над нами сдвинулись. Огромная волна разбилась о них. Стоя на месте, я слышала его шаги всем своим естеством, даже своим телом.

Эвран запаниковал. Я уже видела страх в его глазах. Он посмотрел на меня и злобно зашипел. Я знала, что он делает это изо всех сил. Нас окружило еще одно огненное кольцо. На этот раз пламя было выше, и оно неслось прямо в мою сторону.

Раздалось дыхание, которое подобно спокойной, безмятежной музыке заполнило всю комнату. Я отвернулась от пламени и встретилась с ледяными голубыми глазами, которые только и ждали, когда я столкнусь с ними.

Словно небо и океан встретились.

Словно небо и океан столкнулись.

На его лице светилась великая гордость и тоска. Он нашел меня взглядом, и его глаза загорелись. Я как будто увидела его в первый раз. Так же, как когда он сказал мне, что находится в Петле.

Сопротивляющийся дух падшего королевства.

Он начал приближаться ко мне. Он никуда не смотрел, никого не видел. Все, что произошло, не имело значения. Он ни на секунду не сомневался в себе. Он прошел сквозь пламя, и я затаила дыхание, снова и снова проваливаясь в огромную пустоту перед его неодолимой силой. Он остановился передо