— Они что, ворвались в нашу комнату?! — воскликнул Сергей. — Они угрожали тебе?! Требовали что-то?!..

— Нет же, я говорю: нет! — Виолетта схватилась за лоб. — Ко мне пришла женщина!.. Она сказала, что хочет видеть тебя!.. Я ответила, что ты на работе, тогда она…

— Женщина?.. — перебил Сергей, чувствуя, как тело покрывается пόтом. — Какая женщина?..

— Я не знаю! — мучительно откликнулась Виолетта. Теряя всякое терпение, она начала быстро объяснять: — Она сказала, чтобы я шла за ней. Привела меня в какую-то комнату, посадила за стол… Она посмотрела на меня, как на убогую, и сообщила, что я должна тебя оставить в покое. Потому что ты любишь ее, и она уже давно твоя любовница. А ко мне ты приходишь только из жалости. Я разрыдалась. Тогда она стала успокаивать меня, налила мне стакан чего-то… Я выпила… и… я перестала соображать… Потом откуда-то появились эти двое… Они… подошли и сказали, что позаботятся обо мне и что…

— Замолчи!.. Я не хочу слышать!.. — выпалил Сергей. — Почему ты пошла туда?! Что это была за женщина?! Говори!..

— Я не знаю! — от испуга у Вики перехватило дыхание. — Она была высокая, с длинными волосами… По-моему, эти двое назвали ее Жанной …

Лицо Сергея исказила гримаса нечеловеческого бешенства.

— Сука! Вонючая шлюха!..

Его кулак опустился на спинку кровати. Виолетта в ужасе отшатнулась к стене, во все глаза глядя на то, как он ее сейчас ударит.

Но Сергей не стал бить. Чуть не кувыркнувшись на пол, он вскочил с кровати и беспорядочно задвигался по комнате.

— Дрянь!.. Грязная сволочь!.. — процедил он сквозь зубы. — Я убью ее своими руками!..

— Ты ее знаешь?.. — пискнула Виолетта. Ее грудь вздрогнула, она уяснила, что проклятия адресованы не ей.

— Знаю, черт ее возьми! — вскричал Сергей. — Она — любовница Варфоломея! Уже месяц ко мне домогается!..

— Любовница?.. К тебе?.. — губы Виолетты застыли.

— Да, любовница! Ты что, не знала?! Эту шваль в аду знают все! — крикнул Сергей. — Как ты могла за ней пойти, я спрашиваю?! Как ты могла поверить в эту ересь?!..

— Я не знаю!.. Я не знала ее! Я испугалась за тебя! — руки Виолетты вцепились в подол платья.

— Испугалась?! И поэтому пошла с ней?! Как ты могла поверить, что я тебе изменяю?! Ты думаешь, я тебе врал, да?!.. Думаешь, что я от любовницы каждый день прихожу уставший как собака?! Может, это она на мне пашет как на лошади?! — накинулся он на жену.

— Откуда я знала?! Она такая красивая!.. Я только потом поняла, что она врет! Я умереть хотела, когда она после всего призналась, что пошутила и велела передать тебе привет!.. — в отчаянии воскликнула Виолетта.

— Привет? — рот Сергея перекосило. — Нет, мне надо было сразу умереть!..

Рука Сергея достала из кармана увядший цветок и безжалостно порвала его на части. Кусочки лепестков полетели на пол, и он со злостью наступил на них ногами. Не имея мочи выдержать этого зрелища, Виолетта вновь расплакалась. Она никогда не видела Сергея таким. Он словно потерял всякий контроль.

— Какая же дрянь!.. Как я ее ненавижу!.. — произнес Сергей, вкладывая в слова самые страшные чувства. — Господи, зачем мне на пути повстречались женщины?!..

— Сережа, прости меня… — взмолилась Виолетта.

— Простить?.. — он перевел на нее посуровевший взгляд. — Я-то прощу. Вот только что это изменит?..

Он опять зашагал по комнате. Виолетта сквозь слезы следила за ним.

— Любовь!.. Верность!.. — саркастично проговорил Сергей. — Какая прелесть!.. Какой прелестный бред!.. Для такого идиота, как я!.. Нет, не просто идиота, а идиота, который еще и хорохорился, как облезлый петух!.. Моя любовь, она есть!.. Бездна возьми, как она была права!.. Ни черта в этой дыре нет, кроме паршивых элитников и вонючих сил!..

Сергей остановился у стола, его взгляд ненавидяще устремился на изображающую рай салфетку.

— Впрочем, как это: ничего?.. — промолвил он, рассуждая. — Еще мокрицы и мрак. А еще Жанна… И моя привязанность к этой жизни…

Виолетта молчала. Сергей ощущал, что его сейчас разорвет пополам от неуемной злобы. У него тряслись руки, настолько хотелось пойти и свернуть шею этой Жаше, этой женщине, которая была совсем как мужчина. Он ненавидел ее сильнее чем Князя, чем работу, больше весь этот мир.

И тем более была ярость Сергея, чем яснее он сознавал, что виноват во всем сам. Какой черт дергал его за язык кичиться своей любовью, когда он знал, что никакой любви у него нет? Какой дьявол заставил перед ней выпендриваться, как пацана, своей несчастной Виолеттой, которая готова была свалиться от любого искушения, как осенний лист от дуновения ветерка?..

Сергей мечтал зарезать себя и всех остальных. Внезапно мысль, что она отказала ему и отдалась двум зверям-ублюдкам, добила его с плеча.

— Мрак, какой же я болван — выговорил он, приваливаясь плечом к стене. — Создал себе сказочку про ангельские крылышки и верил, что смогу жить как ангел, что смогу доверять кому-то, дружить, радоваться, надеяться!.. Бездна, какой же я был дурак!..

— Сережа, прости меня! — вновь окликнул его голос Виолетты. — Сама я никогда себя не прощу, но ты прости!.. Я знаю, что я никчемная тварь!.. Но ты остаешься ангелом!..

— Хватит ругать себя последними словами, — ответил Сергей. — Здесь все мы твари. И я в первых рядах. Никакой я не ангел, я проститутка Князя. И ничего с этим не сделаешь.

— Это неправда!.. Слышишь, неправда!.. Я знаю, ты лучше всех!.. — воскликнула Виолетта. — Я люблю тебя!..

— Оставь эту блажь, Виа, — его слова прозвучали сухо и резко. — Нету у нас никакой любви. И не было никогда. Ты просто придумала себе рыцаря, который спас тебя с помойки, вот и все. И я с какого-то перепоя поддержал эту ересь. А кольца наши можешь отнести на свалку. Прямо сейчас.

— Ты никогда не говорил так жестоко, — негромко отозвалась Виолетта.

— Мир вообще жесток.

Это была точка. В полумраке комнаты шуршали неведомые насекомые, а с улицы призраком доносилось поскрипывание камней.

— Пропади все пропадом… — прошептал Сергей. — Сгинь все к черту… Все, не могу больше… Окончен бал… Пусть заберет меня эта бездна, пусть они делают со мной все, что хотят, если Бог хочет этого для меня, если Он вообще помнит, что я есть…

— Сережа, не говори такие вещи!.. — вмешалась Виолетта. — Не сдавайся, прошу тебя! Я виновата перед тобой, но ты не должен все бросать из-за меня!.. Хочешь, я уйду прямо сейчас! Ты только продолжай бороться! Ты сам говорил, что надо бороться и тебя простят!..

— «Простят», — криво усмехнулся Сергей. — Говорил… Я много всякой ерунды говорю — это мой главный