оставаться последним живым свидетелем, видевшим Императора на смертном одре…

Зато генералу Хадсону Лоу служба на далеком острове посреди океана испортит всю дальнейшую жизнь. Несмотря на естественную смерть Наполеона (как было объявлено – от рака желудка), англичане не поверили официальной версии. Именно поэтому Хадсон Лоу стал на родине неким национальным изгоем. Возвратившись в Англию, он обратится с просьбой о приеме королем Георгом IV. Но, к великому разочарованию сэра Лоу, просьбу бесцеремонно отклонят.

Дальше – больше. Хадсона Лоу соотечественники чуть ли не в глаза (иногда – и в глаза!) называли убийцей. Однажды его прямо на улице Лондона избил сын Лас Каза, после чего убежал.

Чтобы убраться из Англии подальше, опальный генерал согласился пойти на низкую должность командира полка на Цейлоне. Но и там ему не удалось обрести покоя. Возвратившись через какое-то время в Лондон, Хадсон Лоу обратился с просьбой к герцогу Веллингтону назначить ему достойную оплату его чину и «особым заслугам» высокую генеральскую пенсию. Но и эта просьба осталась без удовлетворения.

В 1844 году в маленьком провинциальном городишке в Англии умер какой-то малоизвестный человек по фамилии то ли Вильсон, то ли Смит. Впрочем, это не имело никакого значения, ведь в том городке покойного никто не знал. Однако, когда в городишко съехались родственники умершего, выяснилось, что он вовсе никакой не Смит, а печально известный генерал Хадсон Лоу. Тот самый, поняли жители городка, который убил Наполеона…

За полгода до смерти Наполеона, в декабре 1820 года, в далеком Триесте скончался пожилой француз-эмигрант. Когда катафалк с гробом усопшего уже подъезжал к местному кладбищу, неожиданно поднялась сильная буря. Порывы зимнего ветра были так сильны, что один из них сбросил гроб с бренными останками покойного на мостовую. Однако провожающие умершего в последний путь отнеслись к произошедшему весьма спокойно. Ибо они знали, кого хоронят.

Хоронили Жозефа Фуше.

* * *

После восшествия в 1830 году на французский престол Луи-Филиппа Орлеанского отношение к Наполеону Бонапарту в стране и за ее пределами резко изменилось: о бывшем Императоре заговорили как о великом полководце всех времен и народов. На Вандомской площади вновь встал Исполин, снятый оттуда пятнадцать лет назад.

– Наполеон вернулся! – радовались парижане.

Но их радость была преждевременной: Гулливер все еще был там, на острове. На Острове Лилипутов. Лишь через десять лет 60-пушечный французский фрегат «La Belle Poule» («Прекрасная курочка») доставит гроб с останками Наполеона на родину. Под звуки моцартовского «Реквиема» Император будет похоронен в Доме инвалидов. Франция простится со своим героем, как когда-то Египет прощался с фараонами.

По прошествии почти двух десятилетий Наполеона вновь замуруют в несколько гробов: из красного и эбенового дерева, а также из свинца. Все они будут помещены в большой саркофаг из порфира, присланного из Санкт-Петербурга по распоряжению русского императора Николая I.

Однажды въедливый доктор О’Мира поинтересовался у Пациента, как бы он хотел, чтобы поступили с его телом после смерти.

– Предпочтительнее всего, конечно, чтобы тело предали огню, – ответил Наполеон. – Это самый лучший способ, ведь труп не принесет никаких неудобств. Ну а что касается воскрешения, то это должно быть совершено чудом. Тому, кто властен совершить подобное чудо, будет легко воссоединить останки тела и составить вновь из пепла тело умершего…

Как бы то ни было, Наполеон Бонапарт, тело которого все-таки доставили в Европу, обрел вечный покой в Париже. В городе, который корсиканец так сильно любил…

– Как хорошо, что он снова дома! – ликовали парижане.

И теперь они были правы: Гулливер наконец-то вернулся домой…

Конец

Эпилог

…Как и предполагал усопший, «крыса» оказалась не просто врагом, а врагом смертельным. Однако вместе с человеком закончилось и существование недруга. Таковы уж были правила игры: один убивал другого ради того, чтобы, став победителем, скончаться вслед за побежденным. C’est la vie. Ведь враг был настоящим Крысиным королем, имя которому Cancer. Монарх убил Монарха. Хотелось бы верить, что противостояние шло на равных. Хотя в таких случаях фортуна редко оказывается на стороне человека.

Наполеон Бонапарт умер от рака. Рака желудка. Бича человеческого, для которого все равны – солдат ты или император[257]. Правда, имеется маленькое «но»: имя последнего помнится дольше, следовательно, ворошится чаще. Полтора столетия не такая уж и загадочная смерть Наполеона будоражила недоверчивые головы ученых и исследователей. Исходя из их логики, гениальный полководец не мог уйти в мир иной просто так, от какой-то банальной болезни, пусть даже эта болезнь была раком. Наверняка помогли. Скорее всего, отравили. Тем более что врагов у свергнутого императора хватало.

Больше всех, конечно, нервничали англичане. Уж слишком не нравилось им, что образ «узурпатора», который они с таким чаянием создавали, с годами сильно померк, приобретя иное видение, чем им хотелось бы. Мало того, в глазах мирового сообщества истинным «узурпатором» стал совсем другой – британский генерал Хадсон Лоу – тюремщик Бонапарта, по вине которого, как поговаривали, Наполеон умер страшной смертью на затерянном в Атлантике острове. В расцвете сил. И до того особо не хворавший. А ведь мог жить да жить…

Как бы то ни было, до середины минувшего века о причине смерти Наполеона разве что витали слухи и пересуды – не более того. Все изменилось в начале шестидесятых. Что же произошло?

А произошло следующее. Шведский стоматолог из Гетеберга, некто Стен Форсхувуд, долгие годы занимавшийся собственным расследованием тайны смерти Наполеона, сделал сенсационное открытие: Наполеон Бонапарт был отравлен! Ознакомившись с мемуарами камердинера императора Луи Маршана, Форсхувуд углядел несоответствие между описываемым слугой течением болезни Наполеона и результатами посмертного вскрытия тела. И задуматься было над чем. Несмотря на то что при вскрытии, производимом личным врачом Наполеона корсиканцем Франческо Антоммарки, присутствовали пять британских докторов, эскулапы так и не пришли к единому мнению о причине смерти. В результате были написаны четыре разных отчета.

По мнению Стена Форсхувуда, обнаруженную в желудке Бонапарта язву лишь анатом Антоммарки назвал раковой, тогда как остальные доктора посчитали обычной опухолью, близкой к раковой. Форсхувуд, в частности, отметил, что смерти от рака желудка, как правило, сопутствует общее истощение организма (так называемая кахексия), в то время как Наполеон даже перед кончиной отличался некой тучностью. Проанализировав воспоминания Маршана и прочих очевидцев, доктор остановил внимание как минимум на двух десятках симптомов, свойственных отравлению мышьяком. Одной из особенностей мышьяка является изменение обмена веществ в сторону избыточного веса. Есть и другая, не менее важная: способность вещества как