где все еще виднелось окно, сквозь которое пробивался белый дневной свет.

— С-стой!

Она закашлялась. Громко кричать после стальной дядиной хватки на горле не получалось. Сарада попыталась выбраться из липкой теплой стены, но пищевод гигантской жабы с горы Мёбоку упорно не отпускал. Впрочем, не только ее. Великан Кисаме тоже увяз, только не в стене, а в полу. Он с величайшим трудом вырвался, сделал пару шагов, застрял снова и попытался вызволить из жабьей ловушки свой огромный меч. Наконец ему удалось освободиться, и он со всех ног рванул вслед за Итачи.

— Бесполезно! — крикнул вдогонку Джирайя и самодовольно добавил: — Отсюда еще никто не уходил.

Кисаме пронесся мимо Сарады и тоже скрылся за поворотом. Мягкие стены пришли в движение, вспучились, пошли волнами и устремились вдогонку за беглецами.

Окно исчезло. Силуэты отступников тоже.

Где-то вдалеке за движущимся переплетением живой плоти послышался взрыв. Самодовольную ухмылку с лица Джирайи смело тревогой. Он сорвался с места и помчался следом за Итачи и Кисаме.

Наруто растерянно наблюдал за ним, застыв посреди коридора.

— Э… извращенец?

Сарада продолжала беспомощно барахтаться в стене. Нанадайме подбежал к ней и протянул руки.

— Сарада-чан! Ты в порядке?

Наруто уперся ногами в мягкий пол и что есть мочи потянул ее за руки. Стена нехотя отпустила свою жертву с липким чавкающим звуком. Сарада упала на руки Наруто, и они вместе повалились на пол, задев бесчувственного Саске: от боли и нехватки кислорода он потерял сознание.

Сарада попыталась подняться на ноги, упираясь руками во все подряд: в живот Наруто — тот мгновенно заскулил от боли; в пищевод жабы, но тут же брезгливо отдернула руку.

Наконец Сарада уперлась Нанадайме в плечи и поднялась на колени, а он оттолкнулся от мягкого пола и тоже присел. С нескрываемой тревогой Наруто изучал ее лицо. Робко протянул руку, дотронулся до влажной щеки Сарады и посмотрел на свои пальцы, блестящие от слез, едва заметно подкрашенных разбавленной кровью.

— Нээ-чан… — произнес Наруто каким-то странным голосом.

Будто коснулся загадки, которую не до конца понимал. И не просто загадки, а некой страшной тайны. Настолько страшной, что был бы не в силах в нее поверить, даже если бы разгадал.

Сарада размазала кулаком по щекам слезы, поднялась с колен и протянула руку Наруто. Ладонь будущего Хокаге была сухой и теплой. Хватка пальцев крепкой, словно он пожимал руку мальчишке, а не позволял помочь себе подняться хрупкой девушке.

Оставив все вопросы на потом, они побежали по пружинистому полу вслед за Джирайей.

В конце туннеля из плоти виднелась огромная круглая дыра, из которой лился ослепительный дневной свет. Сарада прищурилась. Края дыры догорали языками черного пламени.

— Пропали, ттэбайо! — удивленно воскликнул Наруто.

Сбежали? Но это же папина техника. Откуда она у дяди? Точно, Шисуи-сан говорил... Аматэрасу... И все равно. Не понимаю.

Джирайя хмурился, издали наблюдая за огнем. Нанадайме подошел поближе к дыре.

— Что это за огонь такой? Черный же…

— Не подходи к нему! — одновременно воскликнули Сарада и саннин.

Наруто испуганно отпрянул. Джирайя покосился на нее.

— Знакомая техника?

Сарада отвела взгляд и покачала головой. Она сглотнула. После дядиного приемчика отчаянно хотелось кашлять.

— Хм… — саннин задумчиво уставился на свиток, который извлек из-за пазухи.

Он присел в нескольких метрах от отверстия в стене, расстелил пустой свиток и достал кисть.

Техника?

Сарада оживила шаринган. Нанадайме с интересом склонился над свитком. Его учитель быстрыми штрихами вывел на бумаге узорный рисунок с пустым местом посередине, к которому вели четыре полукруглые стрелки.

Похоже на барьерные техники из свитка Шисуи-сана.

Джирайя сложил печати.

— Фуиндзюцу! Укротитель пламени!

Он ударил рукой в пол. Наруто заинтересованно сунулся, но Джирайя отстранил его свободной рукой. Из символов свитка вырвалась чакра и устремилась к языкам черного пламени. Чакра обернула кольцом края догорающей дыры, поглотила черный огонь без остатка и устремилась голубым энергетическим туманом обратно к свитку. На пустом месте между стрелок проявился символ, красный, словно раскаленный, и тут же почернел.

Джирайя свернул свиток, перевязал и затянул узел зубами.

— Отлично.

Он покосился на Сараду. Она поспешно погасила шаринган.

— А ты шустрая девочка.

Сараде стало немного стыдно. Саннин спрятал свиток за пазуху и объявил:

— С этим пока все. Ладно, посмотрим, как там Саске.

Джирайя с силой топнул ногой, и жабий пищевод стал исчезать. Снова появились привычные стены, пол и потолок разгромленного коридора. Наруто и Сарада подбежали к Саске. Он уже пришел в себя и пытался подняться. Ему помогли. Саске, рыча, попробовал вырваться, но его усадили у стены.

— Ты как? — взволнованно спросил Нанадайме.

— Отвали от меня, — огрызнулся Саске.

Он смотрел перед собой пустым тяжелым взглядом и тяжело дышал.

Сарада рассердилась.

— Ты — идиот! Зачем ты полез? Он чуть не убил тебя!

— Ты тоже… — задыхаясь, процедил Саске, — …отвали.

— Тэмме! — вспылил Наруто. — Не говори так, даттэбайо!

Джирайя оттеснил их от Саске и принялся осматривать его повреждения. Саске, стиснув зубы, болезненно стонал. Сарада смотрела на него, и до нее постепенно доходили и другие слова Шисуи.

«Саске слишком помешан на мести».

Она знала. Видела, как меняется взгляд отца при любом упоминании имени «Итачи», но схватка двух братьев оставила в ее сердце неизгладимое впечатление.

При виде Итачи Саске становился просто невменяемым. У него отключались и мозги, и инстинкт самосохранения. Ему можно было кричать все что угодно, но он ничего не видел и не слышал. Для него существовали только Итачи и желание убивать.

Сарада на мгновение задумалась, а если направить его ненависть в другое русло? Если бы отец и правда возненавидел деревню… И не сейчас, а на пике своей силы, в будущем. Он бы уничтожил все. Шисуи, предвидя это, запретил говорить Саске о Данзо и Корне.

Единственное, чего не понимала Сарада: почему Шисуи так защищал эту деревню, которая, как оказалось, была совсем не против истребить всех Учиха до единого?

И ты ведь знал, Шисуи-сан.

— Нээ-чан?

Сарада обернулась. Наруто стоял чуть поодаль. Она подошла к нему ближе. Нанадайме глядел на нее очень внимательно, даже немного строго.

— Скажи, — тихо произнес он, так, чтобы не слышали ни Саске, ни Джирайя. — Что произошло с тобой в тот день, когда… когда все решили, что ты погибла?

Сарада помрачнела. Его слова всколыхнули в душе осадок тяжелых воспоминаний.

— Я не