я присел, прислонившись спиной к обшивке, и обратился в слух…

– …уже почти неделя, Фрэнки! Дела стоят, люди без присмотра, – выговаривал подруге Агеластос, и та, что удивительно, даже не возражала. – Этот отпуск обходится мне слишком дорого. Сколько-то времени я еще смогу тебе уделить, но не думаю, что больше двух дней. Трое суток – максимум. И то потом месяц придется проблемы разгребать.

– Я успею.

– Уверена?

– Более чем. Ты же знаешь, в чем главная трудность.

– Да знаю! – с досадой буркнул Майк. – И понимаю, что ты не виновата, а все равно ворчу. Веришь, сам себе противен! Достало все.

– Терпи, дорогой. К тому же ты сам этот план предложил. Я ничего подобного не предполагала.

– Грех было упускать такой случай, – вздохнул Агеластос. – Меня бы собственные люди не поняли. Да и лучше мы, чем тот же Мокрый Костел-ло. Знаешь, почему ему такое погоняло приклеили? Нет? Ну и не надо… Черт, все равно себя конченым дерьмом чувствую!

Хм… о чем это он? Вроде ничего нам плохого не сделал, даже намеков никаких не было. Клевреты те да, отрывались по-всякому, Майк же был неизменно приветлив, постоянно сушил зубы и юморил, короче, изображал из себя либерально настроенного руководителя «как бы в отпуске». Научными делами не интересовался вовсе, равно как и не проявлял нетерпения. А оказывается, вон оно как!..

– Это в тебе говорит совесть. Странно такое слышать от… бизнесмена твоего уровня. Если позволишь так выразиться.

– Да все я понимаю… но меньшим дерьмом от этого не становлюсь.

– Не переживай, дорогой. Анхель должен скоро вернуться, да и Серджио за ним присматривает, так что все будет в порядке.

– О да! – хохотнул Агеластос. – Знаешь, что самое смешное? Это я тебя должен успокаивать, причем точно такими же словами. Чувствую себя как маленький ребенок под защитой мамочки. Побудешь моей мамочкой?

– Мамочка Франсин? Забавно звучит.

– А мне эта мысль нравится.

– Отстань, извращенец!

– Успокойся, женщина! Я тебя в жены не зову.

– А мог бы?..

Тьфу!.. Воистину все бабы одинаковы. Если бы не голос, по повадкам один в один Альбертина Монтанари. Сначала возмутилась грязными намеками, а потом, когда дождалась опровержения, соизволила оскорбиться – дескать, а чего это замуж не предлагаешь? О, женщины!..

– Честно? Вряд ли. Мы бы с тобой под одной крышей не ужились. Слишком разные характеры и диаметрально противоположное отношение к жизни.

Кремень мужик! Прямо в лицо правду-матку! Хотя ему-то чего? Это Франка от Майка Агеластоса во всем зависит, а не наоборот. На его месте и я бы таким уверенным был. И не факт, что удержался бы от желания «поматросить и бросить».

– Не очень-то и хотелось.

А вот теперь Франсин обиделась. Правда, Майку это что новооймяконскому мамонту пуля калибра 5,45. Впрочем, чисто по привычке он сам перешел в наступление:

– Фрэнки, а почему ты мне о проблемах сразу не сказала? Мы бы еще позавчера посылку получили, и не пришлось бы столько по морю болтаться. Я бы уже на вилле вино попивал, празднуя удачно закрытую сделку.

Некоторое время Франка молчала, потом нехотя выдавила:

– Надо же было сделать вид, что у нас и впрямь научная экспедиция. Если позволишь так выразиться.

– А на самом деле?..

– Да научная, научная. Если даже завтра ничего не получится, мы все равно в выигрыше – я помогу девчонке, заработаем очки рейтинга, и сможем подобраться к ее папаше с другой стороны.

Оп-па!!! А вот это уже оч-чень интересно, ну прямо очень! То есть, если озвученный Франкой план является запасным, то есть и основной. Который осуществляется прямо здесь и сейчас. Неужели киднеппинг? Но как они это дело обоснуют для прессы? Мы же под колпаком… и это если не считать папеньки, а с утра, я надеюсь, еще и ресурсы Морского патруля начнут на нас работать – вряд ли Стефано Монтанари останется в стороне. Хотя о последнем Майк с Франсин не знают. И знать не могут.

– …так что ничего мы не теряем, дорогой! – договорила доктор Моро. – Не жалей ни о чем. Или тебе отпуск не понравился?

– Отпуск… – мечтательно протянул Майк. – Отпуск это хорошо. Очень хорошо. Но редко. И мало.

– Бедненький! Давай пожалею.

– Ну не здесь же! Парни скоро вернутся!..

Н-да. Я, конечно, на собственном опыте убедился в темпераментности Франки, но это уже перебор… хотя с нее станется добавить экстриму в интимную жизнь. Наверняка ведь всякие штучки экстравагантные пробовала, типа секса в лифте. На фиг, на фиг…

– Все, Фрэнки! Отвали!.. Что-то долго они…

– Да успокойся уже! – жестко отбрила благоверного женщина. Я аж чуть не вздрогнул от неожиданности – такой контраст. – Все нормально. Нормально, слышишь? Жан выходил на связь, доставку подтвердил. Твоим болванам всего лишь надо пойти по известным координатам и взять посылку. Все! Или ты сомневаешься в их умении пользоваться навигатором?

– От Серджио всего можно ожидать, – отгавкнулся Майк.

– А зачем ты его тогда в доверенных лицах держишь?!

– По наследству достался. Верный. Туповатый. Сколько еще достоинств перечислить?..

Ну вот, замолчали. Но услышал я достаточно, чтобы изменить первоначальное намерение. Ну на фиг, из темноты подкрадываться. Еще среагируют неадекватно. Да и нет теперь к ним доверия. Что-то все-таки мутит эта сладкая парочка у нас за спиной. С одной стороны, та же Франка слово сдержала – Тинке теперь не только на кандидатскую материала хватает, тут и на докторскую задел останется. А с другой, она мне прямым текстом дала понять, что текущая задача не более чем ширма для поиска аномалий. Хотя теперь я вообще не уверен – поиска ли? Скорее всего, она и впрямь внимание отвлекала от чего-то важного. Но время пришло, так что завтра, то есть уже сегодня днем, надо ждать развязку. Что же это может быть? Имитация несчастного случая, а нас в охапку, и бежать? Да с чего я вообще взял, что меня кто-то похищать будет? Да и Тинку? Потому что папенька напел? Так он известный параноик. А если еще предварительно с Маком посоветовался, так вообще тушите свет. Хотя нет, не советовался. По его последней фразе понятно, что Мак рядом сидел, пока Смальков-старший пудрил мозги Смалькову-младшему, то есть в данном конкретном случае мне. Похоже, придется-таки его советом воспользоваться, то бишь не