— Не я — Портус. Но сам я тоже видел, только не сегодня, а после скачек. Зачёт ведь тогда получила Нинта? Однако в заезде участвовала Гинта.

— Почему же ты не рассказал о подлоге сразу? — нахмурилась Фортейл.

— Да… пожалел их. Физподготовка далеко не профилирующий предмет, а некоторым эти забеги так тяжело даются!..

— А Портус точно видел, что сестры поменялись одеждой?

— Да. Они в лазарет для этого забежали.

— И что же, стали переодеваться при нём? — декану в такое явно не поверилось.

— Нет, Портус в этот момент пирожок из-под кровати выуживал, они его просто не заметили.

Фортейл невольно усмехнулась, охотно поверив в то, что без пирожка Портус точно не вылез бы из-под кровати.

— Хорошо. Посторожите аудиторию, чтобы Нинта не покинула её. А я пойду разыщу Гинту.

— Магистр, будьте осторожны. Наверняка убийца это она.

Декан кивнула. Но не успела она сделать и пару шагов, как откуда-то снизу послышались крики и визги — похоже, снаружи. Все кинулись в ближайшую дверь, как оказалось, ведшую в мужской туалет. Окно в нём было распахнуто… Джейлис подбежала к окну одной из первых и, высунувшись, увидела под ним лежащую в луже крови Г инту. Вокруг собиралась толпа студентов.

— Бестии Тени! — в отчаянии прорычала Фортейл.

— А что, туалет никто не проверил? — в растерянности спросил Рондвир, обводя взглядом друзей. — Сказал же, посмотреть все пустые помещения.

— Да нет, я проверял, — смущённо ответил Грэд. — Вроде тут никого не было.

— Тем не менее она была здесь. И слышала весь разговор.

— Нинта! — опомнилась Фортейл.

Все бросились обратно к экзаменационной аудитории. Но на посту у дверей честно стояли Ульцан и Лорго.

— Никто не пытался уйти? — спросила их декан.

— Нет.

Окна аудитории выходили на другую сторону, там криков наверняка никто не слышал. Фортейл в замешательстве посмотрела на студентов.

— Там ещё трое, — еле слышно начала она. — Я обязана принять у них экзамен. Но при этом должна не упустить Нинту и что-то срочно решить с телом. Знаете что, покараульте ещё немного — я найду кого-нибудь и сразу вернусь. У Дальга сегодня нет экзаменов, — добавила она, уже уходя.

Как видела Джейлис, вместе с Лориин вернувшаяся к окну в туалете, декана Вэда Фортейл нашла практически сразу — та уже была возле тела. Пошептавшись о чём-то с Верховер, декан Арда стремительно удалилась в направлении Главного корпуса — очевидно, разыскивать Дальгондера.

Вернулась Фортейл, уже с эльфом, минут через двадцать. За это время четверокурсники с Вэда всё-таки попытались высунуться из аудитории — чтобы понять, куда делась преподаватель. Рондвир довёл до их сведения, что Фортейл велела им сидеть тихо и дожидаться её.

Фортейл сказала Нинте идти с Дальгондером в деканат. А когда та удивилась, как же экзамен, магиня напомнила ей, что его она сдала ещё утром. Девушка вмиг побелела как полотно.

Смерть сестры от неё решили пока скрыть, поэтому в Главный корпус провели подземельем.

Едва оказавшись в деканате, Нинта разрыдалась и принялась просить прощения — у Дальгондера, больше просто не у кого было. Что здесь делали все эти первокурсники с Арда, она не очень понимала, но догадывалась, что, видимо, их с сестрой хитрость как-то раскусили именно они. Возможно, благодарить за проблемы она должна персонально Рондвира.

Отпираться Нинта теперь не видела смысла, потому сразу призналась, что действительно сдала экзамен за Гинту. Проблемы с магией у сестры начались ещё ранней весной, та думала, что просто переусердствовала с занятиями. Но они обе верили, что способности к Гинте обязательно вернутся — после того как она хорошенько отдохнет летом.

Нинта умоляла не отчислять их. Просила дать сестре возможность пересдать экзамен осенью — к этому времени у неё наверняка уже всё наладится. А когда Дальгондер спросил, не хочет ли она рассказать что-нибудь ещё, Нинта повинилась и в подлоге на турнире, опять же принявшись выпрашивать разрешение получить зачёт по физподготовке самостоятельно.

Джейлис слушала её признания и мольбы и всё думала: зачем Нинта просит о переэкзаменовке на осень для Гинты, если ясно как белый день, что магические способности не вернутся к ней уже никогда? Хочет для чего-то протянуть время или же вовсе ничего не знает?

Дальгондер не спешил начинать допрос, дожидаясь прихода Фортейл, и Нинта всё крутила и крутила шарманку своих прошений.

Наконец Фортейл и Верховер появились. Выслушав краткий доклад эльфа об услышанном, деканы вперили испытующие взгляды в провинившуюся студентку.

— С чего ты решила, что способности к Гинте вернутся? — жёстко спросила Фортейл.

— Ну, а как же иначе? — немного растерялась Нинта. — Не могут же они исчезнуть навсегда?!

— Вот именно, что они вообще не могут исчезнуть ни с того ни с сего. Что предшествовало потере твоей сестрой способностей? Где это она успела так сильно перезаниматься?!

Нинта потупила взор.

— Ну же, отвечай! — потребовала Верховер.

— Да по правде говоря, нигде. Думаю, проблема в другом. Гинта очень переживала из-за смерти Белана. Она была влюблена в него. Сильно влюблена.

— Они встречались?

— Вроде бы нет. Но Гинта любила его, безответно.

— И когда родилось это чувство?

— Не знаю, — пожала плечами Нинта.

— А когда о нём узнала ты?

— Уже после смерти Белана. Когда Гинта призналась мне, что у неё перестало получаться что-либо в магии, тогда же и поделилась своими переживаниями.

— Сама ты раньше не замечала её чувств к Белану?

— Честно говоря, нет. Наверное, была невнимательна.

— Или же этих чувств не было в помине, — с презрительной усмешкой заключил Рондвир.

— Кстати, эта пылко влюбленная весьма активно липла ко мне. И ты знаешь это не хуже меня. Правда, в обморок она всё-таки грохнулась, когда Белан повесился. Но, возможно, просто разыграла его, готовя обоснование для своей потери способности к магии.

— Да как ты можешь?! — со слезами в голосе возмутилась Нинта. — Твоему цинизму никогда не было предела, но сейчас ты превзошёл сам себя!

— Предела не было цинизму твоей сестры, когда она из кожи вон лезла, стараясь отбить меня у тебя, — парировал Рондвир.

— Так, — произнесла Фортейл, глядя на него. — А теперь можно поподробней о твоих отношениях с обеими? Как ты понимаешь, в данном случае важна каждая мелочь.

— Да я, собственно, уже почти всё рассказал. Как-то разговорился с ними в библиотеке, они пригласили меня на чай. Потом ещё пару раз заходил к ним в гости — в результате чего у меня завязались некоторые отношения с Нинтой. Гинта тоже стала откровенно проявлять интерес ко мне. И потеряла его, как только мы с Нинтой расстались. Произошло ли это потому, что я больше не встречался с её сестрой или же ввиду её намерения изображать скорбящую «вдову» — не могу сказать с уверенностью. Окончание наших встреч с Нинтой и самоубийство Белана практически совпали по времени.