— Нет! Нет! Нет! Я не верю! Не верю! Не верю!

Девушка разрыдалась, закрыв лицо руками. Верховер села рядом с ней, обнимая за плечи. Нинта уткнулась ей в грудь, сквозь рыдания умоляя сказать, что это неправда. Декан утешала её как могла. Ульцан предложил приготовить для несчастной успокоительный чай. Верховер согласно кивнула.

Только спустя минут двадцать, выпив этот самый чай, Нинта перестала рыдать. Хотя слёзы по-прежнему текли из её глаз.

— Гинта не могла выброситься из окна сама! — уверено заявила она. — Её наверняка убили! Столкнули вниз!

— Нет, — возразила Фортейл. — Там никого не было кроме неё. Гинта дожидалась тебя в туалете, почему-то в мужском. Она услышала наш разговор, что мы её раскрыли, и сразу после этого выбросилась. Мы стояли под дверью этого самого туалета, никто не мог войти или выйти незамеченным. А когда услышали крики с улицы, сами кинулись в туалет, чтобы посмотреть в окно, что там случилось. Помещение было пустым.

— Но Гинта не могла покончить с собой! Ни при каких обстоятельствах! Тем более из-за какого-то экзамена! Она всегда больше хотела замуж, чем учиться. Учёба в АМИ была моим желанием. Наверное, с ней действительно что-то сделали. Не могла она сама свести счёты с жизнью, её заставили! Но кто эта тварь и что ей было нужно от Гинты? Зачем её взяли под контроль? Зачем??

— Нинта, то, что я тебе сейчас скажу, ты не должна никогда повторять вслух, — начала Верховер. — И то, что уже слышала от нас, тоже. Ты меня поняла? Никогда и никому.

— Да, поняла… — пообещала растерянная и напуганная таким предисловием девушка.

— Кто-то, очевидно, достиг некоего нового уровня в магии и теперь ставит эксперименты, утверждаясь в своих способностях. Выяснить личность преступника нам пока не удалось. Но, поверь, он очень опасен. Возможно, этот негодяй следит и за тобой. И если ты только откроешь рот, он убьёт и тебя, и тех, кому ты рассказала о его преступлениях.

— О, боги!.. — теперь уже более чем всерьёз перепугалась Нинта. — Но подождите, что же я скажу родителям? Как объясню столь странную смерть сестры?

— Скажешь, как было — что она покончила с собой, узнав, что её подлог на экзамене раскрыли.

— Нет, что вы, они не поверят! Они же знают её не хуже, чем я!

— Значит, тебе придётся убедить их, девочка моя. Если не хочешь, чтобы что-то плохое случилось и с ними.

Нинта опять заплакала:

— Да… я всё понимаю… Я постараюсь… А теперь можно мне увидеть её? Ну… её тело.

— Не уверена, что это хорошая идея… — нахмурилась Верховер.

— Гинта кинулась вниз головой, — пояснил Рондвир. — Чтобы уж наверняка. В общем, зрелище не для таких впечатлительных натур, как ты.

— Боги… — сквозь слёзы простонала Нинта. — Но я всё равно должна её увидеть! Должна! Должна! Прошу вас!

— Ну, хорошо, пойдём, — решилась-таки Верховер.

Они ушли.

— А может быть, это действительно просто чей-то скотский эксперимент?.. — произнёс Ворк, когда стихли шаги Верховер и Нинты.

— Убийства Инвейнера и Сусвала тоже эксперимент?! — невесело усмехнулся Дальгондер.

— И нападение на Грэда? А трупы неизвестных?

— Пожалуй, нет, — хмуро согласился Ворк.

— Магистр Фортейл, что будет с Нинтой? — спросила Джейлис, посмотрев на декана.

— Да ничего не будет, — вздохнула та. — Девочка и так потеряла сестру, не хватало ещё после этого наказать её отчислением. Накинем ей штрафных баллов до девяноста девяти… и пусть учится дальше. Может быть, и сессию на осень перенесём — если она не будет в состоянии сдавать остальные экзамены сейчас.

— Тронк, зачем мы пришли сюда? Мне страшно, — Мильта испугано жалась к орку.

— Брось. Тут лампа стоит, сейчас зажжём её, — Тронк чиркнул огнивом, и с первой же попытки искры подожгли фитиль. Поставив на место стекло, орк поднял лампу с пола. — Пойдём.

Мильта отчаянно замотала головой:

— Нет! Не надо. Я боюсь подземелий.

— Но ты же со мной. Чего бояться?

— Я бы боялась, даже если бы с нами здесь было ещё человек двадцать.

— Вот ещё двадцать человек нам сейчас совсем не нужны, — усмехнулся орк. — Пойдём.

Обнимая девушку одной рукой, поскольку в другой держал лампу, он нежно поцеловал её в губы и попытался сдвинуть с места.

— Тронк, прошу тебя, — Мильта упиралась в страхе. — Зачем нам идти туда?

— Да что ж ты у меня такая трусиха-то?! — Он снова поцеловал её. — Я хочу тебя. Но если ты передумала.

— Нет, Тронк, я не передумала! — горячо заверила его Мильта. — Только зачем нам идти в это жуткое подземелье?

— А куда? Попросить у Фортейл ключи от деканата? — усмехнулся он.

— Нет, конечно. Но в нашем общежитии, между прочим, есть целых две свободных комнаты. Все давно спят. Если тихонько пробраться в семьсот тринадцатую…

— Кровать будет скрипеть.

— Ну, тогда можно на полу.

Тронк вздохнул.

— Ты сказала, что у тебя ещё не было мужчин. А вдруг тебе будет больно, и ты закричишь?

Да, о том, что в первый раз бывает больно, Мильта слышала не раз. А поскольку терпеть боль не умела…

— Ладно, пойдём, — согласилась-таки она, дрожа всем телом.

Тронк благодарно поцеловал её.

— Но куда ты ведёшь меня? — Мильта с ужасом озиралась по сторонам. — Здесь везде такая пыль и грязь.

— Есть одно местечко. Там чисто.

— Что за местечко?

— Увидишь.

Со страху Мильте показалось, что они шли целую вечность. В конце концов Тронк привёл её к месту, где углубление в части коридора было отгорожено дощатой перегородкой, которая даже до потолка не доходила, однако была всё же выше человеческого роста. В ней имелись четыре двери. Орк завёл её во вторую по счёту. Внутри стояла кровать, занимавшая почти половину площади комнатки, а ещё старинное полуразвалившееся кресло и также видавшая виды тумбочка. На неё Тронк и поставил лампу.

Всё вокруг тоже покрывала вековая пыль, однако кровать и кресло были вычищены, на кровати лежало оркское одеяло. Очевидно, возлюбленный уже побывал здесь до того, как прийти сюда с ней.

— Спальни в подземелье? — поразилась Мильта. — Но зачем?

— Это так называемый Дом свиданий. В бытность, когда Блонвур ещё был военной крепостью, солдаты, тайком от своих командиров, проводили здесь время с женщинами.

— С проститутками?

— Ну, наверное.

— И ты привёл меня в публичный дом? — укорила его Мильта.

— Перестань, таковым это место было столетия назад. А сейчас, полагаю, им пользуются и другие пары.