— Завтра вечером у нас состоится заседание КомитетаСвободной Зоны, — сказал Стью. — Ты придешь, объяснишь причину и получишь своихлюдей. Но ты уверен что в следующий раз перегрузки не будет?

— Абсолютно уверен. Ее и сегодня не было, если бы столькоприборов не остались включенными. Кстати сказать, кому-то надо отправиться всеверную часть Боулдера и посмотреть, нет ли там пожара.

Через час Фрэн въехала на велосипеде в небольшой парк черездорогу от Гарольда. Утренний дождь перешел в густой туман.

Она огляделась в поисках Ларри, но не увидела его. Поросистой траве она подошла к качелям, и чей-то голос произнес:

— Сюда, Фрэнни.

Она удивленно посмотрела на небольшое здание, в которомпомещались мужской и женский туалеты, и на мгновение ее охватил страх. В тенирядом со зданием стояла высокая фигура, и на мгновение ей показалось…

Потом фигура сделала шаг вперед и превратилась в Ларри,одетого в потертые джинсы и рубашку цвета хаки. Фрэн расслабилась.

— Я испугал тебя? — спросил он.

— Да, немного. — Она села на качели, и сердце ее сталопостепенно успокаиваться. — Я просто увидела твой силуэт в темноте…

— Извини. Я решил, что так будет безопаснее, хотя от домаГарольда этого места вообще не видно. Я вижу, ты тоже на велосипеде.

Она кивнула.

— Меньше шума.

— Я спрятал свой вон в том убежище. — Он кивнул в сторонуздания рядом со спортивной площадкой.

Фрэн последовала его примеру. Запах внутри оказался затхлыми зловонным. Внутри все было усыпано пустыми бутылками и окурками. В дальнемуглу валялись смятые брюки, а в ближнем остались следы от когда-то разведенногоздесь костра. Она поставила свой велосипед рядом с велосипедом Ларри и быстровышла. В этом сумрачном помещении, заполненном запахом сексуальных выделений,было очень легко вообразить, что темный человек стоит прямо у тебя за спиной,сжимая в руке перекрученную металлическую вешалку.

— Постоянное место отдыха, не так ли? — сухо спросил Ларри.

— Не мне принадлежала идея воспользоваться этимочаровательным помещением, — сказала Фрэн, и голос ее слегка дрожал. —Независимо от того, что мы узнаем сегодня, этим вечером я хочу все рассказатьСтью.

Ларри кивнул.

— Да, и не только потому, что он — член комитета. Он ведь исудебный исполнитель.

Фрэн обеспокоенно посмотрела на Ларри. Она в первый разпо-настоящему поняла, что их сегодняшняя экспедиция может закончиться дляГарольда тюрьмой.

— Ах ты черт, — вздохнула она.

— Да уж, дело не из приятных, — согласился он. — Хочешьотменить нашу затею?

После долгого размышления она покачала головой.

— Правильно. Я думаю, мы обязаны все выяснить, тем или инымспособом.

— Ты уверен, что их обоих нет дома?

— Да. Я видел, как Гарольд уехал на грузовике похоронногокомитета сегодня утром. А всех, кто входит в комитет по энергетике, пригласилисегодня на пробный запуск.

— Ты уверен, что она пошла?

— Со стороны это смотрелось бы очень странно, если бы онаосталась дома, разве не так?

Фрэн кивнула.

— Наверное, так и есть. Кстати, Стью сказал, что онинадеются снова запустить электростанцию к шестому числу.

— Это будет великий день, — сказал Ларри и подумал о том,как здорово будет взять в руки большую гитару, подключить ее к еще большемуусилителю и начать наигрывать что-нибудь. Может быть, «Глорию», или «Прогулку ссобакой». Собственно говоря — все, что угодно, кроме «Крошки».

— Может быть, — сказала Фрэнни, — нам следует запастиськаким-нибудь предлогом. Просто на всякий случай.

Ларри криво улыбнулся.

— Попытаешься убедить их, что мы разносим подписные бланкина журналы?

— Ха-ха, очень смешно.

— Ну, мы можем сказать ей то же самое, что ты только чтосообщили мне — о запуске электростанции. Если она окажется дома.

Фрэн кивнула.

— Да, это сойдет.

— Не обманывай себя, Фрэн. У нее возникнут подозрения, дажеесли мы придем к ней, чтобы сообщить, что только что состоялось второепришествие, и Иисус Христос разгуливает по крыше городского резервуара.

— Это в том случае, если она чувствует за собой какую-товину.

— Да.

— Пошли, — сказала Фрэн после непродолжительной паузы.

Предлог не понадобился. Долгий и безрезультатный стуксначала в парадную, а потом и в заднюю дверь убедил их в том, что дом Гарольдаабсолютно пуст.

— Как ты проникла внутрь? — спросил Ларри.

— Через подвальное окно.

Они подошли к торцу дома, и Ларри долго дергал за ручку.

— Может быть, ты и попала сюда через окно, но сейчас онозакрыто.

— Да нет, просто заело. Дай я попробую.

Но и у нее ничего не получилось.

— Что нам делать теперь? — спросила она.

— Разобьем стекло.

— Ларри, он увидит.

— Ну и пусть видит. Если ему нечего скрывать, он подумает,что это просто пара озорных ребятишек, которые выбивают стекла в пустых домах.А если ему есть, что скрывать, то он будет очень обеспокоен, и вполнезаслуженно. Так?

Она посмотрела на него с сомнением, но он не колеблясь снялрубашку, обернул ее вокруг кулака и разбил стекло.

— Готово. — Он открыл окно изнутри. Ларри спустился в подвалпервым и обернулся, чтобы помочь Фрэн. — Будь осторожна, крошка. Никакихвыкидышей в подвале у Гарольда Лаудера.

Он подхватил ее под руки и медленно опустил вниз. Вместе ониоглядели игровую комнату. На столе для игры в хоккей валялись обрывки цветныхэлектропроводов.

— Что это? — спросила она, подобрав один из кусочков.

— Раньше здесь этого не было.

Он пожал плечами.

— Может быть, Гарольд конструирует новейшую модельмышеловки.

Под столом валялась коробка, и Ларри поднял ее. На крышкебыло написано: ПРЕВОСХОДНЫЙ НАБОР РАДИОТЕЛЕФОНОВ. БАТАРЕЙКИ В КОМПЛЕКТ НЕВХОДЯТ. Ларри открыл коробку, но ее легкость еще раньше подсказала ему, чтовнутри ничего нет.