— Аня?!

До того, как Кейел сорвался бы ко мне, я выбросила руку в его сторону, останавливая жестом.

— Я в порядке!

Я в порядке, в порядке… Вдыхать глубоко через нос, выдыхать через рот. Все просто. Правильное дыхание угомонит сердце и пульс, а их спокойный ритм прогонит панику. Все в порядке.

— Что случилось? — в затянувшемся безмолвии спросил Роми.

Будто в прорубь нырнула.

— Единство! — выдавила я из себя. — Его будто отрезали.

И снова молчание, а взгляды ребят готовы прожечь дыру во мне. С каких пор они так беспокоятся обо мне? Или все дело в том, что сейчас мы столкнулись с дверью, которую могут открыть только пятеро? Какая ирония…

— Ты можешь идти дальше? — Кейел с силой сжимал рукоять кинжала.

С расстояния и при таком приглушенном свете было трудно рассмотреть лицо в шрамах. Небольшая ветка минерала свисала сразу над Вольным, и русые волосы на макушке и затылке превращались в седину, а глаза прятались в густой тени, но я точно знала — Вольный боится. Он привык бороться со страхами, которые вызывали у него враги, монстры, дорогие ему существа. Кейел всегда, когда боялся, сжимал кинжал, или что-то напоминающее оружие, будто готовился к сражению. Даже если пробуждались монстры внутри нас.

— Я смогу, — заверила я, с трудом распрямляя плечи и вскидывая голову.

Пусть каждый заботится о своей загадке, а не беспокоится обо мне. Всего лишь совсем не чувствую духов — невелика потеря.

Последним линию переступил Кейел, занимая узорчатую плитку.

Тишина. Она настораживала и заставляла прислушиваться, приглядываться к холодному блеску, зависшему во тьме напротив.

Пол дрогнул, комок подкатил к горлу. Ив вскрикнула, а за спиной раздался истошный визг, а затем глухой стук.

Клетка захлопнулась.

И снова тишина, спокойствие…

Все еще стоя в полный рост и вытягивая раскрытую ладонь к полу, я медленно осмотрелась. Ребята стояли на своих местах — невредимые, испуганные. Плитки под нами чуть впали, а за спиной из углубления поднялась решетка. Тонкие прутья злосчастного минерала только начинали светиться, медленно предъявляя взору пространство впереди.

— Нас заперли, — дрожащим голосом констатировала Ив.

Закрыли на мертвой территории, отняли силы и простейший огонь, лишая естественного тепла и света. Есть ли на это причины?

У мудрецов они всегда найдутся.

— Все нормально! — заявил Кейел. — Идем дальше.

Нормального мало, но выбора у нас нет.

Судя по истеричному фырканью Ив, она разделяла мое мнение.

Несколько плиток впереди были испещрены все теми же узорами, а затем рисунок менялся. Луна находилась на первой плитке, Солнце все еще пряталось в полумраке на второй. Однако он быстро таял. Мы делали по одному шагу поочередно: Роми, Елрех, Кейел, я, Ив. Если игра и началась, то мы явно ошиблись с правилами и просто не понимали, что делаем. Просто двигались вперед и пока еще оставались целыми.

Света от решетки стало достаточно, чтобы увидеть третью плитку — пустую. И стену за ней…

— Что это? — всполошилась Ив. — Двери?

— Нас разделят! — разволновалась Елрех.

— Спокойно! — потребовал Кейел, ожидая, когда наступит его очередь шагнуть вперед. — Не обязательно. Это может быть проход в игровой зал.

До слуха донесся ласковый голос Роми, но слов разобрать было невозможно — видимо, он успокаивал Елрех.

Кейел ступил на плитку с луной и внимательно посмотрел на меня. Я сглотнула и заставила себя шагнуть. Плитка неприятно провалилась под моим весом — и очередь перешла к Ив. Короткое мгновение я потратила на то, чтобы рассмотреть стену с аркой, под которой таинственно блестел железный круг, украшенный символами. Такая была перед каждым. Она и впрямь походила на каменную дверь.

Что-то в стене скрежетнуло, и я вздрогнула. Это точно дверь…

Каменная плита под аркой разделилась на две части и медленно разъезжалась в стороны, открывая вид на освещенный огнем коридор. Я вдохнула пару раз, осмысливая произошедшее. Ребята молчали, тоже с интересом заглядывая внутрь. В коридоре виднелись клетки, вмонтированные в прямо в каменную стену, а в них были закреплены факелы. Кажется, серебряные. Вылитые в какой-то вычурной форме, напоминающей скульптуры.

Нас и вправду загоняют в коридоры по одному, словно скот на убой. Ценную живность. Кому нас хотят принести в жертву?

Дышать трудно.

— Аня, — привлек внимание Кейел и кивнул вперед.

Даже не заметила, как ребята стали переходить на плитку с солнцем.

Очень скоро мы добрались и до пустой плитки. Остался последний шаг до того, как мы не сможем видеть друг друга… Я посмотрела на Кейела и столкнулась с взволнованным взглядом. В его глазах мерцали отблески огня, бросаемые факелами. Губы были приоткрыты, будто он хотел сказать что-то, но не знал, что именно. Я стиснула кулаки и легонько кивнула.

Мы не прощаемся. Еще пока — нет.

Кейел первым отвернулся и зашел под своды арки. Я ждала еще целых несколько секунд, глядя на пустое пространство, где только что стоял он. Видела его образ, ценно сохраненный памятью, и все никак не могла отпустить его. Вот он поправляет сумку, легонько ведет плечом и, привычно убирая непослушные волосы за уши, исчезает за дверью.

— Асфирель, — тихо напомнила о себе Ив, ожидающая очереди.

— Извини, я задумалась.

— Ничего, — понимающе ответила она.

Не глядя на нее, я перешла на следующую плитку. Буквально через мгновение дверь за спиной порывисто захлопнулась, будто ставни от шквалистого ветра. Я крепко зажмурилась, но не вздрогнула.

— Аня!

Хриплый голос распалил костер надежды в груди, и я встрепенулась, беспокойно осмотрелась. В каменных стенах были продолговатые окна, но такие крошечные, что правильней назвать их отверстиями. Кейел склонялся, чтобы увидеть меня через щель.

— Способ для общения есть! — Он улыбнулся. — Это хорошо! Слышишь меня? Скажи что-нибудь, а то мне кажется, что ты не слышишь!

С той же стороны донесся голос Елрех, но такой приглушенный, что можно было даже не стараться что-то понять.

— Я тебя слышу, — наконец ответила я дрогнувшим голосом. — Тебе кричать не обязательно, а вот Елрех может даже не стараться.

— Асфи! — позвала с другого боку Ив. — Скажи Кейелу, что это самый первый вид игры! Самый простой!

Я снова повернулась к нему; он хмурился прислушиваясь. Духи Фадрагоса, нам будет непросто…

Игра и впрямь отличалась от той, что мы разбирали на бумаге. Два поля так и остались — на полу и потолке, — но никакого зашифрованного послания искать не придется.