На следующее утро она позвала падчерицу и сказала:

"Вот тебе ложка, поди-ка вычерпай ею весь большой пруд,что за садом. А если к вечеру не вычерпаешь, ты уж знаешь, что тебя ждет".

Девушка взяла ложку и увидела, что она продырявлена; да еслибы и цела была, то где же ею пруд вычерпать! Принялась она тотчас за работу;стала у воды на колени, стала черпать, а сама в воду слезы роняет.

Но добрая старушка опять явилась и, узнав о причине еепечали, сказала: "Успокойся, дитя мое, поди в кусты да приляг, я уж твоюработу сама справлю".

Оставшись одна у пруда, старушка только прикоснулась к нему- и вот вся вода стала превращаться в туман и вверх подниматься и сливаться соблаками. Мало-помалу пруд осушился, и когда девушка перед закатом солнцапроснулась и подошла к пруду, то увидела уж только рыб, которые плескались втине.

Она пошла к мачехе и сказала ей, что выполнила работу.

"И давно пора!" - сказала та, бледная от злости, асама уж новые затеи придумывала.

На третье утро позвала она к себе падчерицу и сказала:

"Там, на равнине, ты должна мне выстроить красивыйзамок, да чтобы к вечеру был готов". Девушка перепугалась и сказала:"Как могу я выполнить такую большую работу?" - "Я слышать нехочу никаких возражений! - крикнула мачеха. - Если ты можешь пруд вычерпатьпродырявленной ложкой, то можешь и замок выстроить! Сегодня же я туда ипереехать хочу, и если хоть чего-нибудь не хватит в кухне или в погребе, тызнаешь, что тебе достанется!"

Она прогнала девушку с глаз долой, и когда та сошла вдолину, то увидела, что скалы лежат там глыбами, нагроможденные одна на другую.Напрягая все свои силы, она даже и меньшей из них не могла бы сдвинуть с места.Села она и стала плакать, хотя все же не теряла надежды на помощь добройстарухи.

И та не заставила себя ждать, пришла и утешила ее:"Приляг вон там в тени да усни, уж я тебе замок построю. Коли тебе приятнобудет, так хоть сама живи в нем".

И когда девушка удалилась, старушка только прикоснулась ксерым глыбам скал - и тотчас же зашевелились глыбы, сплотились в целое иподнялись стенами, словно могучие великаны их воздвигали. Затем здание сталовозрастать, как будто бесчисленные незримые руки работали над ним, налагаякамень на камень. Земля гудела, а громадные колонны сами собою из нееподнимались и становились в ряд. Черепицы сами собою укладывались на крыше, ичуть только полдень настал, на шпиле одной из башен замка уже вращался большойфлюгер в виде золотой девы в развевающейся одежде.

И внутренние покои замка к вечеру были уже готовы. Как этостарушка ухитрилась сделать, не знаю, но только стены комнат были обтянутышелками и бархатом, кругом расставлены были пестро расшитые стулья, а богатоукрашенные кресла появились около мраморных столов; хрустальные люстры повисливсюду, опускаясь с потолков и отражаясь в гладко отполированных полах.

В раззолоченных клетках сидели зеленые попугаи и разныезаморские певчие птицы. Всюду царила такая роскошь, как будто замокпредназначался для самого короля.

Солнце было уже на закате, когда девушка проснулась, и ейсразу бросились в глаза огни тысячи свечей. Быстрыми шагами подошла она к замкуи вступила в него через открытые ворота. Лестница была выстлана красным сукном,а вдоль перил ее были поставлены кадки с цветущими деревьями.

Когда она увидела весь блеск внутреннего убранства, тоостановилась как вкопанная. И может быть, долго бы она там простояла, если бы омачехе не вспомнила. "Ах, - подумала она, - хоть бы этим, наконец, онаудовольствовалась и не мучила бы меня более".

Пошла она к ней и сказала, что замок готов. "Я сейчастуда хочу переселиться", - сказала та и поднялась со своего места. Когдаона вступила в замок, то должна была прикрыть глаза рукою - до такой степениослепил ее весь этот блеск. "Видишь, - сказала она падчерице, - как тебевсе это легко досталось; надо было бы тебе дать задачу потруднее этой".

Она прошла по всем комнатам и заглядывала в каждый уголок,чтобы подметить - чего там не хватает? Но ничего найти не могла. "Ну,теперь вниз сойдем, - сказала она, злобно поглядывая на бедную девушку, - ядолжна еще заглянуть в кухню и в погреб, и если там замечу какуюнибудьнехватку, то ты все же не уйдешь от моих побоев".

Но огонь горел в очаге, в горшках варились кушанья, все былона своем месте, а по полкам была расставлена ярко блестевшая медная посуда. Нив чем не было недостатка: даже и чугун для углей, и ведра тут были. "А гдетут вход в погреб? - крикнула мачеха. - Ведь, если он не наполнен бочками вина,то тебе плохо будет!"

Она сама открыла откидную дверь и стала сходить с лестницы,но едва ступила два шага, как тяжелая дверь, которая не была закреплена, вдругзахлопнулась. Девушка услышала крик, быстро подняла дверь, чтобы подать мачехепомощь, но оказалось, что та слетела с лестницы в погреб и убилась насмерть.

И вот великолепный замок стал полной собственностью молодойдевушки. В первое время она даже не могла свыкнуться со своим счастьем: вшкафах висели богатые платья, сундуки были набиты золотом и серебром либо жемчугоми драгоценными камнями, и притом не было желания, которое бы оставалосьнеисполненным.

Вскоре слава о красоте и богатстве молодой девушкираспространилась по всему свету. Каждый день являлись к ней новые женихи, но ниодин из них ей не нравился.

Наконец пришел и королевич, который сумел затронуть еесердце, и она с ним обручилась.

В саду замка росла липа; под этою липою жених с невестою исидели однажды, и он сказала ей: "Я съезжу домой и получу согласие моегоотца на наш брачный союз; прошу тебя, подожди моего возвращения под этою самоюлипою, я вернусь через несколько часов".

Девушка поцеловала его в левую щеку и сказала: "Будьмне верен и никакой другой женщине не позволяй целовать тебя в эту щеку. А яздесь, под липою, буду ожидать твоего возвращения".

Девушка сидела под липою до самого заката солнечного, ножених, не возвращался. Она сидела еще три дня с утра и до вечера, ожидая, чтожених возвратится, но тщетно. Когда и на четвертый день он не явился, онасказала: "С ним, вероятно, случилось несчастье; я пойду его искать и невернусь прежде, нежели найду его".

Она захватила с собою три лучшие из своих платьев: одно быловышито серебряными звездами, другое - серебряными месяцами и третье - золотымисолнцами; завязала в платок свой полную пригоршню драгоценных каменьев ипустилась в путь.

Всюду расспрашивала она о своем женихе, но оказалось, чтоникто его не видал, никто о нем ничего не знал. Странствовала она по всемусвету вширь и вдаль, а жениха своего не находила.

Наконец она нанялась у одного мужика в пастушки, а своивеликолепные платья и драгоценные камни зарыла под камнем.