Добраму, робко улыбаясь. — Я получил для Императора то, что он хотел бы иметь. Теперь наш господин может производить столько клонов, сколько пожелает. Любых.

Похоже этот человек, как и прочие старшие офицеры, знающие, что она — не оригинал, думал, что может смотреть на нее свысока.

— Прекрасно, — холодно ответила она. — Вы будете вознаграждены за свое служебное рвение.

— Служить реализации планов Императора — моя высшая награда, — горделиво заявил Добраму. — Все во славу человеческой расы!

— Конечно. Однако, меня смущает то, что вы считаете себя выше воли Императора поручить мне зачистку его армии и флота от самодовольных предателей и лизоблюдов.

— Как хорошо, что я всего лишь верный слуга трона, — хмыкнул Добраму. — И мне ничего не грозит.

Исанне разглядывала этого человека и отчетливо понимала кто стоит перед ней в данный момент.

И прекрасно знала как его использовать.

Но сперва…

— Чемпион, — обратилась она к Верховному Суверенному Защитнику. — Контр-адмирал Добраму заслужил поощрение за свои действия здесь и сейчас. Наградите его. С особым усердием.

Контр-адмирал непонимающе посмотрел сперва на отвернувшуюся от него Снежную Королеву.

Затем, поняв, что угроза исходит совсем не от нее, повернулся, только сейчас поняв, что стоящий за его спиной разумный не просто сопровождающий.

Суверенный Защитник молча ударил его под колено носком своего бронированного сапога.

Затем залепил пощечину, опрокинув командующего соединением «Джавелин» на палубный настил.

Теперь последовал удар ногами по животу и корпусу.

— Трех сломанных ребер вполне достаточно, — холодно произнесла Исанне, наблюдая за тем, как Защитник буквально втаптывает офицера в палубу с особым усердием и остервенением. — Сутки в бакта-камере напомнят контр-адмиралу основы взаимоотношений с Директором Разведки.

— Да, мэм, — прохрипел с болью Добраму.

— А если нет, — Исанне повернула голову в сторону ровно настолько, чтобы рывком поднятый с пола Защитником офицер мог разглядеть ее профиль, выделяющийся на фоне планетарного зарева. — То я навещу вас еще раз, контр-адмирал Добраму. И эта встреча станет для вас роковой. Доступно объяснила?

— Да, мэм, — прохрипел офицер.

— Свободны, — приказала она.

Без лишних слов Защитник подхватил мужчину за брюки и одним сильным движением бросил через половину мостика к выходу.

Исанне не подала ни малейшего признака того, что ее смутила эта демонстрация нечеловеческих возможностей.

— Чемпион, — негромко позвала она.

Названный приблизился и встал так, чтобы находиться в зоне ее видимости.

— Сними шлем и назовись, — приказала она.

Защитник на мгновение словно растерялся.

Но, уже через секунду исполнил приказ.

— Карнор Джакс, госпожа Директор, — бесцветным тоном произнес он.

— Как интересно, чемпион Джакс, — Исанне впилась в него своими гетерохромными взглядами.

Пылающий взгляд и замораживающий взгляд.

Единство и борьба противоположностей в одном флаконе.

— Как интересно, — повторила Снежная Королева, наблюдая появившуюся на лбу невозмутимо стоящего перед ней Защитника. — Как интересно…

Ее взгляд сместился на полыхающий Хомм.

Снежная Королева не произнесла больше ни слова.

Но это не значило, что ее любопытство удовлетворено.

Глава 31

Кип Дюррон поежился, когда пронизывающий до костей ветер попытался сбить его с ног.

Юноша устоял на своих двоих, и в отместку за это капризная погода бросила ему в лицо ворох колючих снежинок.

Он потянул вперед края капюшона меховой куртки, чтобы защитить лицо, но понял, что не в состоянии вытравить больше пушистой меховой материи, чтобы сделать это.

— Используй Силу, — послышал он отстраненное указание от своего учителя, стоящего рядом.

Посмотрев на женщину, которая стояла на ошеломляющем ветре едва ли не в простой накидке и даже не ежилась от холода, молодой человек испытал приступ леденящего ужаса.

— Еще бы знать как, — проворчал он.

— Думай, — так же бесчувственно заявила Вентресс, продолжая сверлить взглядом заметаемую снегом и ветром дыру в заледеневшем озере, на берегу которого они находились.

— Можно было бы хотя бы объяснить, — пожаловался Дюррон. — Я знаю о Силе не так уж много… Я же не джедай!

Со стороны Вентресс донеслось возмущенное фырканье.

— Я была свидетелем того, как целый Орден, который считал себя истиной в последней инстанции, единственными, кто имел право преподавать обучение о Силе, сдохли. Некоторых убила я. Некоторых — другие Темные прислужники графа Дуку. Большинство подохли от рук клонов Великой Армии Республики.

— Довольно усеченная лекция о падении Ордена джедаев, — Кип начал притопывать, стоя попеременно на одной ноге. — Мне рассказывали об Ордене другое…

— И что же? — все так же отстраненно поинтересовалась Вентресс.

— Много чего… Ну уж точно не то, что джедаи считали себя истиной в последней инстанции.

— А тебе рассказывали, что джедаи уничтожали любые культы, изучающие Силу, если считали их учениями о Темной стороне? — спросила Вентресс. — Некоторые прямо вырезали с корнем. Другие же — ставили «на вид» и были готовы при первой же оплошности направить ударную группу.

— Дженсаарай же не вырезали…

— Почти смогли, — произнесла Вентресс. — То, что хоть кто-то выжил — это не недоработка джедаев. Это заслуга самих дженсаарай. Впрочем, я склонна рассматривать выживание этого Ордена как результат обоих озвученных мной факторов. В любом случае — джедаи зазнались. И их уничтожили те, кто был сильнее их. И лучше понимал Силу. Те, кто пережил эту чистку — умнее и более приспособлены для будущего. Можно даже сказать, что Сила провела естественный отбор. И выжили лишь те, кто лучше всего умеет ее использовать.

«То есть и джедаи не доработали, и дженсаарай молодцы».

Пальцы на ногах начали коченеть.

Кип надеялся на то, что его учитель не такая уж бесчувственная скотина и не даст ему замерзнуть насмерть.

А если и даст то хотя бы скажет, что это было не зря…

— То есть то, что вы выжили, значит, что вы лучше джедаев? — уточнил Кип, стараясь дыханием согреть свои коченеющие пальцы рук.

— Я убила большое количество джедаев, — произнесла Вентресс. — А ни один из них не мог похвастаться, что прикончил меня. Так что да, я лучше них. Приспособлённее.

— Звучит логично, — кивнул Дюррон в сторону затягивающейся полыньи. — Но лучшим в галактике пилотом это вас не сделало.

— Заткнись. И стой рядом, пока не разрешу идти.

Если скрывшиеся под водой останки их корабля и издали какой-то звук, то за шумом ветра этого нельзя было расслышать.

Вентресс все так же смотрела на подернувшуюся ледком прореху в твердом панцире горного озера.

Кип же смотрел на несколько контейнеров с запасами, которые им удалось спасти.

Атмосфера Лура — настоящее бедствие для пилотов.

Шторма и ветра, поднимающие в воздух тонны снега, закручивали эту белоснежную массу на такие скорости, что у любого, кто спускался сюда складывалось мнение, будто здесь гигантский снежный блендер работает.

Шаттл Кипа и Вентресс