Женщина понимающе кивнула, бросая на нас озабоченный взгляд, и скрылась в коридоре. Обстановка в доме показалась мне крайне странной.

— Я недавно была у Оминиса в гостях, — неловко начала я, теребя фарфоровую ручку чашки. — Мы учимся на одном факультете, и он пригласил меня на прием их семьи по случаю помолвки.

Не знаю, зачем я это рассказываю, но, когда я нервничаю, я перескакиваю через свои мысли.

— Помолвки? Вы решили пожениться? — недоуменно перебил отец.

— Что ты! Нет-нет, помолвка у моего друга и его невесты, — быстро успокоила его я. — Я была там в качестве подруги.

Чарльз облегченно выдохнул и откинулся на спинку стула. Его можно понять. Если бы не серьезность разговора, я бы даже посмеялась. А вот змееуст словно язык проглотил — внимательно слушал все, что мы говорим, не встревая.

— Так вот, — продолжала я. — Мы осматривали поместье и наткнулись на очень странную вещь.

Отец напрягся и подвинулся вперед.

— В архивах семьи Мракс мы наткнулись на записи о девочке, родившейся в ту же дату, что и я, и звали ее так же, как ты зовешь меня, когда мы наедине.

— Эйдвен.

Сердце пропустило удар. Казалось, мужчина понимал, о чем идет речь. Оминис взволнованно повернулся в сторону отца, нахмурившись.

— Да. Только фамилия Мракс. И еще она выжжена на их семейном древе. В записке Ноктуа, тети моего друга, сказано, что девочку спрятали в магловской семье, чтобы остальные родственники никогда ее не нашли.

В день приема по случаю обручения Мраксов и Монморанси, мы обнаружили тайник тети Оминиса, который способен был открыть лишь он один. Забрали оттуда все записи и изучили уже в Хогвартсе.

Глава семьи Стоун слушал, не перебивая, впитывая каждое мое слово, как губка. Вскоре он вздохнул от неизбежности предстоящего разговора.

— Не думал, что когда-нибудь мне придется открывать эту тайну тебе, дочка, — отец устало потер переносицу. — Но видно, пришло время. Ведь просто так ты бы не пришла, есть какая-то причина. Я знаю, где ты учишься, Эва. Я знаю о мире магии.

Это откровение застало меня врасплох. В глубине души я надеялась, что все это глупое совпадение, нелепое недоразумение. Но вид папы был серьезен, как никогда.

— Но как? Я думала… Вы не знаете.

— Мама… Джейн не знает. А я в курсе уже очень давно. Много лет назад я познакомился с одной обворожительной девушкой. Ее серебряные локоны и не сходящая с красивого лица улыбка покорили меня. У нас быстро закрутился роман, и вскоре мы даже решили пожениться. Но все осложнялось тем, что ее семья была против такого брака. Видите ли, негоже чистокровным волшебникам нюхаться с маглами. Когда конфликт достиг апогея, она ушла из дома и переехала ко мне. Это были самые счастливые девять месяцев в нашей жизни. Мы тайно обвенчались, и через некоторое время у нас родилась девочка.

Я смотрела на отца во все глаза, не веря в услышанное. Опустила руки на колени и нервно сжала подол юбки. Будто учуяв мое настроение, Оминис еле ощутимо коснулся моей ладони своей и слегка сжал. За этот жест я была ему невероятно благодарна. Наверное, он тоже был в шоке, но смог себя преодолеть и предпочел поддержать меня, нежели теряться в собственных чувствах.

— Когда нас обнаружили, Ноктуа вернули в семью, а дитя мы решили спрятать у меня. Потому что оставлять его в этом проклятом месте было смерти подобно. Ей было больно расставаться с дочерью, но нам пришлось пойти на такой шаг, чтобы сохранить жизнь ребенку. Тебе, Эва.

Я затряслась от переполняющих чувств. На глазах выступили непрошеные слезы. Вырвав руку из ладони Оминиса, я резко встала с места и ударила кулаком по столу.

— Нет, этого не может быть! Что за бред…

У меня ведь была семья! Мама и папа. Я жила счастливой жизнью и любила их… А теперь… я уже не знаю, кто я.

— Тетя твоего друга — твоя мать и моя первая жена. Когда Ноктуа пропала, я не находил себе места, очень страдал. Пытался содержать нас с тобой, но зарабатывал тогда мало, и мы еле сводили концы с концами. Изредка она писала мне письма, но в какой-то момент и они прекратились. Я решил, что пора двигаться дальше. Хоть я и любил только ее. Через много лет я встретил Джейн, и она, зная мое положение, согласилась выйти за меня замуж и вместе воспитывать тебя. Эва, я сделал все для твоей безопасности. Чтобы они никогда не нашли тебя.

Я бессильно рухнула обратно на стул. Прежний мир, каким я его знала, разрушился окончательно. В мгновение ока. Я злилась на то, что отец молчал все это время, и одновременно была ему благодарна за счастливое детство. В какой-то степени я даже понимала его, но… Эмоции брали свое. Все-таки, мне всего семнадцать… я всего лишь подросток…

В порыве своих эмоций я даже не заметила перемены в настроении Оминиса. Его лицо побледнело пуще прежнего, а слепой взгляд сверлил стол. Парень находился в таком же шоке, как и я.

— Почему ты не сказал…

Единственный вопрос, который крутился в моей голове. Отец виновато нахмурился и поджал губы.

— Мраксы всегда стояли за чистоту крови. И если бы узнали, что мы породнились, они бы превратили твою жизнь в ад. Мы с Ноктуа не могли этого допустить. Прости нас… Если сможешь.

У меня не осталось слов, и я отчаянно глотала ртом воздух, зато блондин обрел способность говорить.

— Сэр, мы с вашей дочерью, и по совместительству моей подругой — двоюродные брат и сестра? — голос парня надломился, ему будто самому было трудно поверить в то, что он произносит.

— Да, Оминис, — коротко подтвердил Чарльз, вернув свое внимание на юношу.

Мракс, все это время хватающийся за последнюю надежду, наконец осознал правду. Кивнул и опустил голову вниз. Мне казалось, его душу одолевают те же метания, что и меня.

— Могу я спросить?

Взглянув на отца, я поняла, что он обращается к моему другу. Вернее, брату. Ох…

Оминис поднял белесые глаза на Чарльза.

— Как…