не сомневалась, и мыслеголос её звучал чрезвычайно самоуверенно:

«Неужели ты думал, оппа, что матриарх пушистых огненных драконов не способна отследить своё пламя? Ха! Не ровняй меня с криворукими стихийными магами! Твоя самка таскает наш с тобой дар на своей шее. Покуда так, ей не скрыться от меня! В путь! Не медли!»

Что? Всё это время зверюга знала, где искать Кристину, и молчала?

Вот ведь зараза! Пожалуй, посажу-ка я её на энергетическую диету. Пусть подумает о своём поведении — лишения отлично прочищают разум.

* * *

Я крутанул руль влево, и моя красивая БМВ плавно повернула. Взглянув на карту, на экране смартфона, я нахмурился.

— Мы точно едем правильно? — напряжённо спросил я.

«Конечно! Я же нас направляю! Или ты во мне сомневаешься?» — зверюга, сидевшая сверху на закрытом бардачке, недовольно уставилась на меня.

— Не сомневаюсь, — протянул я. — Но не пойму… Какого хрена её потянуло к точке постоянных аномалий? Она даже не одарённая!

«А? Точке аномалий? — удивилась Фая, а затем расхохоталась. — Нет, оппа. Нам потом налево, а точка справа».

И указала крылом направление.

Я снова посмотрел на карту. Припомнил всё, что слышал об этом месте.

— Да ну нахер… — пробормотал я, выкинув из головы одну нелепую мысль.

Однако, чем дальше мы ехали, чем больше зверюга корректировала направление, тем чаще эта мысль вновь ко мне возвращалась.

— Чёрт… А стоило ли вообще ехать сюда на своей машине? — пробормотал я, вглядываясь вдаль. Ночная трасса выглядела до одури однообразно.

«А чего нет-то? Или уже передумал самку возвращать?»

— Я думал, она где-нибудь по городу бесцельно шарахается, — проворчал я.

«Ну извиняй, оппа. Я ж не навигатор, чтобы точно назвать место заранее. Так чем плоха твоя машина? А! Поняла! Стой… Ты думаешь… — ее глазки засияли, а голос стал восторженным. — Тебе сейчас придётся сражаться за свою самку, да⁈ Типа надо было неприметную тачку брать, для тайных операций⁈»

— Типа того, — отозвался я. — Блин… Не нравится мне всё это. Сколько нам ещё ехать, Фая?

Зверюга задумалась, а затем честно ответила:

«Недалеко. Но и не близко».

Я выругался и остановился возле обочины. Вышел на улицу, принялся всматриваться в густой лес, посмотрел не небо.

Понятия не имею, что нас ждёт.

Но любую разведку лучше проводить по темноте. Ехать обратно, менять тачки — всё это долго и муторно.

Отложить до завтра?

Не хочу.

— Срежем через лес? — вновь посмотрев на карту, спросил я.

Зверюга задумалась, и спустя секунд пять ответила:

«Да, так будет ближе».

Я попросил Фаю полетать по округе поискать места, где можно спрятать машину. Заодно нужно было убедиться, что здесь нет чужих наблюдателей.

Бредово звучит? Какие наблюдатели в случайном лесу на трассе? Но я всякого повидал в обеих жизнях. А здесь…

Скорее всего, где-то в этих краях тайно жил или даже сейчас живёт мой царерождённый младший братик — Дмитрий.

Да, мы сейчас довольно близко к тому месту на трассе, где проезжал кортеж Дмитрия, когда кто-то призвал из аномалии ограинов. Полковник Игнатов сказал, что Дмитрий, скорее всего, остановился на время визита в Новосибирск у кого-то из своих вассалов, хоть и не афиширует это.

В общедоступной электронной карте обозначено, что рядом находятся частные земли. Чьи, разумеется, не указано — нельзя по закону. Некоторые аристократы предпочитают тщательно скрывать своё недвижимое имущество, чтобы потенциальным врагам было сложнее узнать, куда стоит бить в первую очередь.

Хотя, конечно же, особым шиком и показателем своей силы и благородства считается развешивание гербов на каждом своём объекте.

«Оппа, проедь немного вперёд, там съезд в лесок. Там и оставишь машину. Я покажу», — прервала мои размышления Фая.

Я поблагодарил её, и минут через пять БМВ уже стояла на небольшой лужайке. Правда, пока сюда доехал немного побуксовал и сломал пару мелких кустов бампером.

Эх, добавится царапин на кузове. Хотя Кристи и так говорила, что по-хорошему облить бы всю машину краской, а потом морду затянуть бронеплёнкой.

«Давай, оппа! Погнали скорее!», — хлопая крыльями, подгоняла меня зверюга. Ей-то легко, не приходится продираться через заросли, лети себе да лети.

Однако вскоре я увидел впереди между деревьями просвет и на всякий случай растворился в мире.

И не зря. Мы с Фаиной Максимовной вышли к красивому кованному забору.

Хм… немаленькую он территорию огораживает.

«Оппа, тут герб!» — сообщила зверюга, осмотрев забор с разных сторон.

Я прошёл вдоль ограждения метров сто и остановился перед знакомым мне изображением — гербовый щит разделён на четыре части, в верхней правой и нижней левой — воитель с мечом, в двух других — твердыня, а по центру двуглавый орёл Российской Империи.

— Значит всё-таки я был прав… — еле слышно выдохнул я.

Огороженная земля передо мной принадлежала членам фракции Дмитрия — княжескому роду Щербатовых.

И где-то там на их территории сейчас Кристина.

Что она делает у родственников того мерзкого княжича, которого я прирезал штопором?

* * *

Кристина шагами мерила комнату. Не в силах успокоиться, девушка расхаживала взад-вперёд. Подойдя в очередной раз к окну, она резко открыла его и перегнулась через подоконник.

Третий этаж особняка с высокими потолками. Плюс высокий цоколь…

До земли метров двенадцать, а внизу даже не кусты, которые могли бы смягчить падение, а грёбаный сад камней. Небольшой, но будто бы специально сделанный в этом месте, чтобы никто из гостей не думал выпрыгивать.

Легко можно сломать ногу. А по территории бродят собаки. Да и охрана не спит.

Кристина в бессилии скрипнула зубами.

Опять заныла коленка — девушка разбила её, когда пыталась убежать от людей Щербатовых.

«Будь я хотя бы одарённой», — в который раз за этот вечер подумала она.

Даже слабый покров повысил бы её шансы избежать травм.

Девушка смотрела из окна, надеясь увидеть хоть кого-то, кто сможет ей помочь.

И увидела темноволосого высокого парня лет двадцати на вид, который в лёгкой курточке прогуливающегося под её окнами.

Встретившись с Кристиной взглядом, парень самодовольно усмехнулся.

Кристи тут же захлопнула окно и отпрянула внутрь комнаты.

Девушка уселась спиной к шкафу и обхватила колени.

— Зачем я сбежала… — прошептала девушка, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Зачем оставила его… Нужно было всё ему рассказать… Всё! Попросить помощи и…

Она всхлипнула и задрожала. По щекам Кристины катились слёзы. Ей хотелось вновь вернуться в уютные апартаменты, вновь оказаться за одним столиком с Максимом. Говорить с ним о машинах, видеть его улыбку, и…

— Хватит! — резко одёрнула себя девушка.

Она умела переключаться, когда чувствовала, что слабость вот-вот утянет её в свой омут.

— Хватит лить слёзы, — твёрдо проговорила она, поднявшись на ноги и вытерев лицо рукавом.

Девушка ощутила, как страх и отчаяние вновь