Сесилия очень надеялась, что ее страсть не вспыхнет с новой силой, ведь инспекция питомника займет не один день, и им с Линком придется провести некоторое время в компании друг друга.

Она развернулась и направилась к навесу с оборудованием, за которым находился главный офис.

– Сесилия, я не сомневаюсь, что увижу хорошие результаты вашего труда. С каждым новым питомником, которым вы руководили, они становились все лучше и лучше. – Линк догнал ее и зашагал рядом. – Но этот питомник превзошел все мои ожидания, а организованные вами туристические поездки на его территорию еще в большей мере демонстрируют ваше видение дела.

Благодаря его словам Сесилия вдвойне ощутила ценность своего труда. Она не смогла сдержать улыбку и тихо поблагодарила своего босса.

– Во многом ситуацию изменило наше присутствие в средствах массовой информации. Даже не знаю, что бы я делала без Джемми и ее таланта фотографа и оператора. Ее видео, где снято, как растения из маленького семени превращаются в прекрасные цветы, завоевали широкую известность среди интернет-аудитории.

– Вы нашли в ней прекрасную помощницу, – согласился он.

– Линк, огромное спасибо, что вы выделили время, чтобы лично заняться проверкой, – польщенная его словами, ответила Сесилия. – Я ведь знаю, что у вас много других дел.

– Подозреваю, что эти другие дела достанут меня и здесь, но я постараюсь сделать так, чтобы ничем не побеспокоить вас. – На его лице промелькнула чуть насмешливая улыбка, которая тут же исчезла.

Сесилия не стала обращать внимания на то, как от улыбки Линка затрепетало ее сердце. Такой улыбкой обмениваются хорошие друзья или люди, которые знают друг друга на протяжении многих лет. Так может улыбаться босс своей сотруднице, с которой он чувствует себя комфортно. Сесилия относилась к последней категории. Да, она знала Линка очень давно, но их отношения все же оставались чисто профессиональными.

Поэтому его улыбка не значила ровным счетом ничего. Линк был обаятельным, и с этим нельзя было ничего поделать.

– Мне не хочется доставлять вам какие-то неудобства своим присутствием.

– Думаю, мы сумеем поладить друг с другом. – Сесилия знала, что, несмотря на итог инспекции питомника, Линк будет справедливым в своей оценке. Ее беспокоило другое – сможет ли она избавиться от заново возникшего влечения к своему боссу.

Ей придется приложить некоторые усилия, чтобы взять под контроль свои чувства и не потерять голову, пока будет длиться проверка питомника. Что касается потерявшего к ней интерес Хью, пусть он катится ко всем чертям…

Сесилия тяжело вздохнула.

Может быть, ее личная жизнь была не такой спокойной, как ей хотелось бы, но она справится и не станет посвящать Линка в свои проблемы.

Сесилия зашла в сарайчик для хранения садового инвентаря и, оставив там корзинку с обрезками кустов, направилась в свой офис.

– Проходите, – пригласила она Линка. – Как долго, по-вашему, будет длиться проверка?

– Все зависит от того, как часто меня будут отвлекать другие дела. Но я намерен справиться за несколько дней. – Он бросил на Сесилию пристальный взгляд, и она почувствовала легкое смущение.

– Замечательно. – Пытаясь собраться с мыслями, она жестом указала на второй стол с компьютером. – Я не говорю, что замечательно то, что вы будете присутствовать здесь всего пару дней. Вы ведь поняли, что я имела в виду…

Он ведь понимал? Или он заметил, что его всегда такая уравновешенная сотрудница вдруг начала болтать без умолку?

Сесилия продолжала убеждать себя, что все в прошлом. Она встречалась с ним в его городском офисе, где все его сотрудники жаловались, что почти не видят его. Но в то же время они радовались тому, что Линк предоставляет им полную свободу проявить себя в деле, пока он занят расширением своей империи. Она также бывала в теплице, которой Линк владеет совместно со своими братьями. Линк видел ее в каждом из питомников, которыми Сесилия руководила. Множество раз. Так что в этом его визите нет ничего особенного.

– Финансовые отчеты лежат на вашем столе, – как можно более спокойным тоном продолжила Сесилия. – Вместе с составленным мною стратегическим прогнозированием развития питомника на следующие несколько лет.

– Спасибо, – слегка улыбнулся Линк. – Я сразу же приступлю к делу.

– Я тоже лучше займусь своей работой, – рухнула в свое кресло Сесилия. – Мне нужно внести в программу счет-фактуры за последние выходные.

Она не стала говорить о том, что в последние несколько дней провела слишком много времени, следя за тем, чтобы питомник выглядел просто безупречно, и оставила без внимания некоторые счета.

Она знала, что Линку может понадобиться ее помощь, по крайней мере, в самом начале. Поэтому она сможет сделать то, что не успела, заодно отвечая на его вопросы, если таковые возникнут.

В их питомнике вскоре должно было состояться одно крупное мероприятие, поэтому у Сесилии просто не было времени забивать себе голову другими вещами. В ее мыслях не было места ни семейным неурядицам, ни тому, что ее бросил Хью, ни уж тем более тому, что ее давно похороненные чувства по отношению к Линку снова ожили.

Сесилия включила свой компьютер и глянула на Линка.

– Я буду в офисе весь день, на случай если вам понадобится моя помощь.

– Я очень признателен вам, что вы так хорошо подготовились к проверке, несмотря на торжественное мероприятие, которое состоится здесь в скором времени.

Линк Маккей пробормотал эти слова, глядя, как управляющая его питомником уселась в кресло и уставилась в свой компьютер.

Сегодня она выглядела очень красиво… Летняя женщина с золотистой кожей. Тоненькие бретельки ярко-красного с цветочным узором сарафана открывали взгляду ее обнаженные плечи. Взгляд Линка остановился на чуть подкрашенных губах Сесилии.

Шесть лет назад он отклонил ее невинные заигрывания, хотя в то время испытывал к ней некоторый интерес, который, по правде говоря, никуда не делся. Сегодня, когда Линк увидел Сесилию в этом красивом сарафане, который только подчеркивал ее женственность, ему показалось, что она предстала перед ним в совершенно новом свете.

Но поскольку думать о таких вещах было для него неприемлемым, он заставил себя сосредоточиться на деловых качествах своей сотрудницы.

Сесилия оказалась упорной и очень способной в том, что касалось управления питомником. Ее решительность стать совладелицей одного из них произвела на Линка сильное впечатление, и он мог сказать, что за последние шесть лет мисс Томсон заслужила такую возможность.

Линк отметил про себя, что Сесилия была интересной женщиной, и снова посмотрел на свою сотрудницу. Стройная, с пепельно-белокурыми волосами длиной до плеч и васильковыми глазами…

Где он был все это время?

Ладно. Линк убеждал себя, что его впечатлили внутренняя сила и решительность Сесилии, чтобы не думать о том, насколько привлекательно она выглядела. С его глаз будто спала пелена, и он впервые увидел ее по-настоящему.