– Для начала я просмотрю стратегические планы, – сказал Линк, стараясь не обращать внимания на возникшее влечение к Сесилии. – Они помогут мне в дальнейшем инспектировании питомника, а также в том, чтобы выявить сферы, в которых могут оставаться незадействованными некоторые из его возможностей.

– Я охотно обговорю с вами все слабые стороны, если таковые найдутся, – выпрямилась в кресле Сесилия. – Я очень горжусь тем, что стараюсь держать все в полном порядке. Не хочу сдавать позиций. Копия стратегического плана вместе с остальными документами прямо перед вами.

Она указала на стопку бумаг рядом с компьютером. Документ, о котором шла речь, лежал на самом верху.

– Я вам очень признателен за это. – Линк взял несколько листов и быстро просмотрел их прежде, чем вернуться к первой странице. Он опустил взгляд, чтобы полностью сосредоточиться на документе.

У него получилось не сразу, но через некоторое время Линк с головой ушел в работу, несмотря на то, что боковым зрением мог видеть участки нежной и слегка загорелой кожи своей сотрудницы.

Сесилия не отрывала глаз от экрана своего компьютера, но ни на секунду не забывала о присутствии Линка.

Ей хотелось узнать его мнение, хотя он успел изучить только малую толику бумаг.

А еще Сесилию отвлекал аромат его геля для бритья, который заставлял ее мечтать о вещах, не имеющих никакого отношения к работе.

– Сесилия?

– Да. Нет. То есть… – Неужели Линк о чем-то спросил ее, пока она отвлеклась, думая о том, как он пахнет и какие у него пронзительно-серые глаза? Хотя какое ей дело до его глаз? Или этих широких плеч? Или того, как его нос идеально сочетался с его чувственными губами?

Нужно немедленно взять себя в руки! Сосредоточиться на других вещах, а не на привлекательной внешности своего босса.

– Я проголодался. – Линк посмотрел на часы, висевшие на стене. – Время близится к обеду. Не хотите составить компанию и пообедать со мной, или принести вам что-нибудь сюда?

Сесилия растерянно заморгала. Она тоже проголодалась, но обедать в компании Линка Маккея?

– Спасибо, но меня ждут кое-какие дела в обеденный перерыв, – ответила она, чувствуя, как громко застучало ее сердце. – Кроме того, я принесла еду из дома. Но в любом случае, спасибо за приглашение.

Линк коротко кивнул, слегка улыбнулся и вышел из кабинета. Хвала небесам, Сесилия не сказала ничего такого, что могло обидеть его или как-то задеть.

Она съела бутерброд, лежащий на ее столе, а потом отправилась в ближайший супермаркет. Теперь все ее мысли были заняты сестрой. Хью бросил Сесилию, как горячую картофелину, когда проблемы в ее семье стали по-настоящему серьезными, и ее сердце по-прежнему болело. Но больше всего ее беспокоила трещина в отношениях со Стейси.

В последнее время Сесилию снова настигло чувство отверженности, и ей очень повезло, что она могла отвлечься от горестных мыслей благодаря своей работе.

– Следующий, пожалуйста, – раздался голос служащего почтового отделения.

– Здравствуйте, я хочу сделать денежный перевод.

– Имя и сумма те же?

Может быть, служащий просто хотел быть полезным, но вместо этого он еще раз напомнил Сесилии, что она заходила сюда каждый понедельник на протяжении последних пяти месяцев, и это был не конец.

Сесилия выполняла свои обязанности, и если они казались ей жалкими, что ж, ситуация непростая. Ей оставалось только надеяться, что все изменится к лучшему.

– Да, спасибо.

Сесилия взяла в руки бланк и подписала его.

По дороге обратно к ней вернулось хорошее расположение духа. Сесилия любила свою работу и то, чего ей удалось достигнуть. И если ее настроение было чуть приподнятым от того, что она снова увидит Линка, так это потому, что вскоре станут известными результаты его проверки и он скажет свое решение по поводу ее предложения стать совладелицей данного питомника. Ничего больше.

Ее спокойствие было недолгим. Подойдя к своему кабинету, она услышала голос Линка.

– Я понимаю, что вы хотите поговорить с ней, но Сесилия сейчас на обеде. Вы могли бы перезвонить чуть позже? – после паузы добавил он.

– Это мне звонят? Я отвечу, – поспешно сказала она, растерянно глядя, как Линк кладет трубку.

– Это был один из поставщиков, который хотел поменять заказ. – Он бросил на нее испытующий взгляд.

Сесилия испытала одновременно и облегчение и разочарование.

– Парень показался каким-то старым… ворчливым, – пожал плечами Линк. – Он не захотел оставить ни своего имени, ни номера телефона и бросил трубку весьма неожиданно.

– Кажется, я знаю, о ком идет речь, – ответила Сесилия, присаживаясь за стол и чувствуя пристальный взгляд Линка. – Я перезвоню ему чуть позже и скажу, что в следующий раз он может оставить сообщение на случай, если меня не будет поблизости.

В следующий раз у нее не уйдет почва из-под ног из-за дурацкого звонка, который не представлял собой ничего особенного.

Усилием воли Сесилия взяла себя в руки и не стала думать об охватившей ее панике, а также о том, какое впечатление на нее произвел сегодняшний визит Линка. Она не обращала внимания на свои чувства на протяжении достаточно долгого времени и сможет справиться с ними и сейчас.

С этими мыслями Сесилия снова взялась за работу. В конце концов, именно на нее следовало направить свое внимание в первую очередь!

– Сесилия, а можно мы сделаем осмотр питомника прямо сейчас? Мне придется уехать через пару часов, потому что меня ждут другие дела, – пояснил Линк, когда они с Сесилией встретились на парковке для служащих на следующее утро. – Прошу прощения за то, что вынужден прервать нашу проверку, но по-другому не получится. У вас найдется время?

– Не нужно извиняться. Если честно, я удивлена, что вам удалось пробыть здесь целый день без того, чтобы вас отвлекали другие, не менее важные дела. К тому же команда, которая занимается устройством цветочной выставки, приедет только в одиннадцать. Так что у меня есть время показать вам все, что находится в нашем питомнике.

В ее голосе не было ни тени волнения. Но все же предложение Линка застало Сесилию врасплох, и он уловил сожаление в ее взгляде, прежде чем ее лицо приняло отстраненное выражение деловой женщины.

А еще Линк заметил интерес, промелькнувший в ее глазах, и рассердился на себя за то, что ему хотелось вызвать в ней подобные чувства. Но Сесилия как ни в чем не бывало тут же с восторгом начала рассказывать о своей работе, и он подумал, что, может быть, ему показалось то, что он прочитал в ее взгляде.

– Я с превеликим удовольствием покажу вам наши владения.

Сесилия быстро убрала свою сумочку и коробку с обедом, спрятала свой мобильник в задний карман джинсов и направилась к первой зоне питомника.