небе зависело яркое солнце, чересчур сильно давившее на тех, кто привык к более темному светилу.

— Она жива, но без сознания, — доложил Догар, добравшийся до лежащей женщины.

Ксарос кивнул, он почти не сомневался, что обнаруженный член отряда в порядке. Учитывая, что их всех выбросило в одном месте, и то что они с Догаром быстро пришли в себя, не получив повреждений, логично предположить, что и Ксана будет в таком же состоянии. Разве что удар об землю был несколько сильней и приход в сознании слегка затянулся.

Мастер войны взглянул наверх, пытаясь понять с какой высоты они упали, слишком высоко быть не могло, иначе даже организм чистокровного сорга не справился бы с последствиями падения. Скорее всего выход перехода открылся недалеко от земли, позволив всем троим выжить…

Троим. Но в группе их было пятеро. Где еще двое? Почему их не выбросило на этой поляне вместе с остальными? Где Юмаро — мастер путей, должный установить Арку в новом мире и наладить стабильную работу портала, и Алради еще один мастер клинка. Где эти двое?

Ксарос окинул цепким взглядом поляну, затем лес. Стена деревьев не позволила заглянуть глубоко внутрь себя, но вызвала мысль о возможном разбросе при хаотичном выходе перекрученной точки пространства. Могло оставшихся двоих выкинуть в лес? Могло. Могли они при этом получить ранения в отличие от более удачливых товарищей, приземлившихся на ровную поверхность, наткнувшись на твердые стволы и острые ветки? Могли. Отсюда следовал логичный вывод об экстренной организации поисков, возможно этим двоим нужна помощь.

— Льер, — подошедшую хромающую Ксану поддерживал за локоть Догар.

— Что с ногой? — Ксарос кивнул на подволакивающуюся конечность.

— Легкий вывих, ничего серьезного, — заверила Мастер Жизни. — Через пару минут буду в порядке.

Ксарос кивнул. Хорошо, полноценный перелом пришлось бы залечивать дольше. А если открытый, то и вовсе останавливаться для глубокого внутреннего вмешательства. Сложные лечебные заклинания требовали подготовки.

— Содержимое не потеряла? — он кивнул на висящую на боку плоскую сумку из выделанной кожи молочно-белого цвета. Она почти сливалась с остальными одеяниями мастера жизни — свободными и удобными, выполненными в традиционной манере соргов.

— Нет, все на месте.

Можно не сомневаться, что первым делом Ксана проверит содержимое сумки, она была хорошим мастером жизни, но и не спросить Ксарос не мог, теперь от этого зависела их жизнь.

Он вгляделся в лицо женщины, оно оставалось спокойным. Как и все чистокровные сорги, Ксана имела тонкие, но слегка островатые черты лица, делающие их жесткими. Абсолютно белые волосы и красные глаза — результат особого спектра излучения солнца Сумеречного мира, дополняли образ, создавая впечатление внешне хрупкой, но смертельной опасной хищницы. На мгновение он даже залюбовался ей, но именно лишь на мгновение.

— Кристалл для создания Арки цел? — спросил он и уточнил: — Ты сможешь построить обратный переход?

Лицо женщины выразило удивление.

— А вы еще не почувствовали? Здесь слишком слабые энергетические потоки.

И тут Ксароса словно мешком ударило по голове. Вот что ему до последнего не давало покоя. Тень смутного беспокойства после того как он очнулся царапало сознание, и только сейчас он понял с чем это связано. Как мастера войны, его умения лежали в иной плоскости, и он не сразу заметил детали окружающей реальности.

Рядом громко выругался Догар, он тоже понял, что с этим миром не так.

— Секъявк! Как же так⁈

На секунду они почувствовали свою уязвимость, слабость от которой хотелось бежать.

— Спокойно, потоки слабые, но они есть, — заметил Ксарос, пробуя продавить магический фон. Он и правда отличался от других миров, и совершенно точно уступал фону родного мира соргов. Но он был, и это давало надежду на возвращение домой.

— Нужны накопители, — заметила Ксана, поняв, о чем думает лидер. — Без них Арка не заработает.

Сборщики, установленные на большой площади в разных местах, для концентрации разлитой магической энергии — да это могло сработать. Накопить достаточный резерв, а затем активировать врата.

— Придется ставить Форпост, — проворчал Догар и пояснил: — Мы не знаем, есть ли тут местные обитатели, а если есть, как они отнесутся к нашему появлению.

Да, это нелогично, ставить сначала Арку, значит подвергать ее ненужной опасности. Вдруг аборигены ее уничтожат, не хотелось бы застрять на одном из диких миров, затерянных во вселенной.

— Салеш был к этому более подготовлен, — ровно заметила Ксана.

— Но это не Салеш, — яростно возразил Догар. Воин явно находился на взводе. Перекрученный переход и незнакомый мир врезали по сознанию не хуже удара под дых.

— Успокойся, — резко бросил Ксарос. И Догар послушно заткнулся. Авторитет мастера войны и вбитая на уровне рефлексов привычка к дисциплине сыграли свою роль.

— Нужны Казармы и Арсенал. Сколько рунных воинов с учетом недостатка энергии ты сможешь вырастить? — обратился мастер войны к Ксане.

Девушка на секунду задумалась.

— Кристаллы-зародыши в порядке, — сказала она. — Но я не знаю, сколько придется ждать, чтобы сделать полноценные объекты.

Экзарц-кристаллы были вершиной мастерства заклинателей Сумеречной империи, каждый мог превращаться в особое здание, наделенное специальными свойствами. При должном умении, можно было построить форпост, игравший для соргов роль опорной базы, при покорении очередного мира.

Но они давали не только здания, при нужном обращении и достаточном количестве энергии умелый мастер жизни превращал Казармы в стабильный источник солдат — рунных воинов, а Арсенал в место откуда получали снаряжение и оружие.

Рунные воины не являлись настоящими живыми существами и относились к магическим подобиям, но под управлением мастера войны могли формировать вполне боеспособные подразделения, на равных сражающихся с людьми.

— Хочешь сказать ты не сможешь поставить Форпост? Казармы и Арсенал? — нервно дернулся Догар.

— Поставить смогу, но не гарантирую, что они вырастут быстро, — огрызнулась Ксана.

— Нужны накопители, нужны сборщики маны, — мрачно подытожил Ксарос результат короткого разговора.

На мгновение все трое впали в угрюмое молчание. Их готовили к неожиданным ситуациям, но не когда магический фон отличается столь слабой насыщенностью. Вся цивилизация соргов базировалась на магической составляющей, без магии они чувствовали себя неуверенно.

— Но энергия есть, — сказала Ксана. — Просто ее очень мало, но если собрать нужное количество, то думаю вполне реально вырастить Арку.

— Для ее активации понадобится на порядок больше энергии, — хмуро напомнил Ксарос. Впрочем, без особого недовольства. Магия есть, хоть и немного, но она присутствует