Не подвели меня. Завтра вам зададут первые уроки на дом. Сразу после уроков все ко мне. Сделаем их быстро и с моей помощью. После сделанных уроков пять минут ответов на любые жизненные вопросы. Теперь идите домой и не забудьте спросить родителей, когда мне можно будет в течение этого месяца посетить ваши дома.

Не сразу, потихоньку, три шага вперёд один назад, но класс стал подниматься с колен. Ребятам нравилось это коллективное делание уроков после учёбы. Конечно, ненавязчиво все уроки Эмма делала за них. Вызывала одного ученика. Тот делал домашнее задание на доске, Эмма незаметно, намёками подсказывала ему правильное решение. Довольный ученик писал ответ с чувством, что это он такой догадливый и умный, а весь класс радостно строчил себе правильный ответ в тетради. Попутно Эмма повторяла с ними весь пройденный материал, ими когда-то невыученный. Через месяц больше половины детей выполняли уроки самостоятельно, к концу четверти подтянулись и остальные. Эмма набрала в библиотеке необычные книги: «Занимательная физика», «Занимательная математика» и другие, в них весь материал давался в простой и интересной форме. Ещё приятное новшество. Дети тетради по предметам не забирали домой, а оставляли у Эммы в классе с выполненными в них домашними заданиями. Особенно ребятам нравились пять минут ответов на любые жизненные вопросы. Вопросы были разные. Почему взрослые обманывают, пьют, воруют? Что такое любовь? Можно ли дружить с мальчиками и как? В чём смысл жизни и зачем жить? На все вопросы Эмма отвечала честно, доходчиво и открыто. Её ответы заставляли детей задумываться и исправляться: «Обман, воровство и алкоголизм — это признак слабости. Признак силы — это честность, правдивость и трезвость. Легко опрокинуть в себя рюмку водки, закурить сигарету, для этого нужно только согнуть локоть и поднести эту гадость ко рту. А потом хвалиться, какой ты смелый или смелая. А вот защитить слабого, отстоять правду, отказаться от винопития, когда кругом все пьют. Вот это сила. Признаки настоящей любви — это верность, терпенье, свадьба, и как следствие — счастливые дети у трезвых, умных родителей. А прилюдное целование, ранние половые связи по подъездам и подвалам, аборты — это просто тупость и похоть. Смысл жизни в том, что ты оставишь хорошего после себя. Вот вы для меня сейчас смысл моей жизни, и я хочу, чтобы вы были хорошими». Так отвечала Эмма на все подростковые вопросы. Честно и просто.

Проверка квартир учеников для Эммы стала просто шоком. Раньше, работая в лучших школах и общаясь с обеспеченными родителями своих учеников — инженерами, учителями, профессорами, она даже не подозревала, в каких условиях живут дети её класса. Квартира — это редкость. Коммуналка, жильё в рабочем общежитии, ветхое жильё, полуподвальные помещения. Да ещё пьющие родители и неполные семьи с матерями — уборщицами, надрывающимися на двух, а, то и трёх работах. Эмма теперь поняла, почему дети не спешили после школы домой. Выделив из своего семейного бюджета небольшую сумму, Эмма покупала раз в неделю со скидкой для школьников билеты в кинотеатр или музей. Дети были рады. К концу второй четверти класс обогнал по итогам 8 «Г». Успеваемость повысилась, домашние задания выполнялись. Все аттестованы за полугодие, даже «Пупок» по всем предметам на твёрдую тройку. Смотря на итоговые оценки в дневнике, он приговаривал:

— Это мои оценочки, собственные, заработанные, заслуженные.

Михаил вообще преобразился. Ещё после первой четверти у Эммы в классе сломалась доска. Так Михаил принёс из дома инструмент отца, он у него плотник, починил доску, вставил дюбель, повесил её на новый крепёж. В общем, рукастый парень оказался. Эмма его за это сводила в центральную городскую парикмахерскую со словами: «Ты у нас Михаил командир в классе, можно сказать, мой заместитель и тебе положена модная стрижка». И лохматого Мишку впервые подстригли не под полубокс как половину мальчишек в городе, а «По молодёжному». Была такая модная стрижка. А его мать, увидев такого красавца, купила ему новую красивую рубашку и ботинки, постирала школьную форму. В первый день второй четверти вошедшего в класс Мишку встретил одобрительный гул класса. Эмма сказала:

— Ты теперь не просто командир класса, а красивый командир.

Мишка даже смутился.

За месяц перед Новым Годом дети стали спрашивать:

— Эмма Дмитриевна, что Вам подарить к празднику?

— В понедельник на последней неделе декабря мы проведём конкурс «Что я умею», — ответила она. — К этой дате вы должны принести любую вещь сделанную вашими руками. Размер вещи — чтобы она могла уместиться в ладонь. Это и будет вашим подарком мне. Обещаю, что никому их не отдам и оставлю их у себя навсегда. Кстати, вот Вам список различных кружков в городе, где после сделанных уроков вы можете сделать свои подарки.

После этих слов народ в классе зашуршал. Все записывали адреса кружков. Эмма мудро сделала. Надо убирать этих детей с улиц. Так их калачами не загонишь в кружки, а вот для подарка любимому классному руководителю, можно месяц и походить. Эмма была довольна. Теперь она знала, что после их делания уроков дети идут не на улицу, а в центральный дом пионеров, где этих кружков видимоневидимо.

На конкурс все принесли свои поделки. Сначала показывали классу, потом дарили Эмме, а она ставила на свой стол. Чего тут только не было. Разукрашенные ложки, миски, свистульки, разделочные доски, маленькая подставка скамейка. Это дети заметили, что Эмма не достаёт до верхней полки высокого шкафа, теперь у неё есть на что встать. Михаил подарил красивую шкатулку. Командиры звеньев подарили обычные маленькие, нарисованные ими самими картины с пейзажами, натюрмортами. Девчонки подарили платки с вышивкой, ремешки-плетёнки и три небольших пирога, которые сами и испекли. Эмма сидела и сияла радостная от счастья.

— Пироги мы сейчас съедим все вместе, — сказала Эмма. — Завтра школьная комиссия лучшие отберёт на конкурс, а остальные ваши подарки я оставлю у себя в классе, расставлю их вот на эти полки, и пусть каждый, входящий в наш класс, глядя на них будет знать, какие вы у меня все талантливые.

Она принялась распределять подарки по пустым полкам. На них раньше стоял никому не нужный большой, старый тяжёлый графин из толстого стекла. Его никак не могли списать. Он числился за этим кабинетом уже лет двадцать. Падал с десяток раз и никак не разбивался. Завхоз всё говорила:

— Хоть бы треснул, я бы его сразу списала.

Графин, чтобы не мешался, поставили на окно.

В городском конкурсе ученики Эммы самого плохого класса из самой плохой школы заняли три призовых