Уже стрелки часов показывали одиннадцать утра, а значит, папа скоро вернется. Быстро приняв ванну, занялась завтраком, напевая себе под нос мотив песни, слова которой стерлись из памяти. Странное чувство зародилось, заставляя сердце замедлить ритм и неприятно потянуть. Напрягая память, пыталась вспомнить сон. Тут холодная дрожь прошлась по телу, образуя мурашки на белоснежной коже, и Катя плотнее запахнулась в кофту, выключая под сковородкой газ, задумчиво облокотившись о стол. Вспомнила. Во сне она видела себя со стороны. Недалеко от их дома находился маленький мостик с неглубокой речкой, там была очень грязная вода, едва видно дно. Так вот во сне она видела себя под ним. На дне. С широко распахнутыми глазами в которых застыл ужас.

В дверь постучались и подпрыгнув, схватилась за сердце. Надо успокоится. С ее то фантазией, можно вообще в психушке оказаться…

Шурша тапочками по линолеуму, подошла к двери и глянув в глазок, затаила дыхание. Что он здесь забыл и как пролез через калитку? Вот, что значит наглость не останавливает, наверняка перепрыгнул. Повернув ключ в замочной скважине, нерешительно распахнула дверь, чувствуя, как весенний утренний холод скользит в дом, щекоча лодыжки.

Оценивающий взгляд голубых глаз от пят до макушки заставил ее засмущаться. Давно не виделись…Он в отличие от нее не сильно изменился, если только возмужал, физически еще больше окреп и стал выше на приличные пол метра. Две руки держал почему-то за спиной. Странно веселый, но по запаху определила, что не удержался вчера от выпивки. Будем надеяться, что протрезвел, а то мало ли…

— Катька, неужели это ты? — киваю сконфужено головой, складывая руки на груди, так как было слегка прохладно. — Сколько лет, сколько зим? Ого, как ты вымахала! Настоящей красавицей стала, — отвесил мне комплимент, явно по-дружески.

Боковым зрением улавливаю на участке тети Шуры двух блондинок, едва одетых, если их сорочки можно назвать одеждой.

— А ты ловеласом, как посмотрю, — не осталась в долгу, секунда молчания, как мы заходимся в хохоте, и я даю ему пять. — Тоже рада видеть. Давненько не навещал наши края. Настолько хороша Москва?

— Ну, как сказать. Дел слишком много. Я же спортом увлекаюсь по сей день.

— Неужели? — смутно кое-что вспоминаю. — Как не стыдно, Громов? Маленькой восьмилетней наивной девочке ты обещал пару тренировок.

Такой же короткий темный ежик на голове, доброе лицо, в общем свой парень. Я так смело даже с Маринкой не разговариваю. Вот, что значит влияние того, кого ты знаешь с детства. Мы не часто виделись, но с Андреем у меня только светлые воспоминания. Даже где-то в фотоальбоме сохранился снимок на его мотоцикле.

— Обещаю, компенсирую. Как жизнь? Парня нашла уже небось? Как учеба? Тебе насколько помню пару лет осталось, — нахмурил лоб, наверное, задумавшись, о моем возрасте.

— Громов, очнись! Я не твой вариант — вспомни моего папу, — мы оба понимающе улыбаемся. — Шутка, ничего нового. Отец любого кандидата готов с лестницы спустить, пока не доучусь. На носу день рождение, и я в этом году выпускаюсь. Приглашаю на выпускной, но сомневаюсь, что придешь. Спортсмены такие занятые.

Намекаю снова на его гостей, а Андрей качает головой.

— Совсем не меняешься. Остришь также только мне? Эх, позволил на свою же голову. Погоди, настолько школа надоела? Почему так спешишь?

Шире открывая дверь, схватилась за ручку, выпрямляя плечи.

— Андрюш, давай не будем, — подмигиваю. — Тебя ждут гости, а ты тут ищешь повод меня разговорить. Не подумай, рада видеть, и готова поговорить в любой момент, как будет тебе удобно. Артем то дозвонился?

Он активно закивал, и я уже поняла, в чем дело. По его душу пришел. Что мне всегда нравилось в Андрее — у него все читаемо по лицу. Может, мне это только понятно, но я ему всегда доверяла. Он относится к тому типу людей, кто говорит то, что думает и никогда не предаст доверия, насколько я знаю.

— Артем недавно отправился на службу по контракту, — открыла рот, имея догадки, а он снова кивнул, помрачнев. — Верно, одна не из самых лучших точек. Чудом дозвонился, и как погляжу плодотворно. В общем, передавал тебе «доброе утро» и вот.

Перед ней тут же образовался букет красных тюльпанов. Неуверенно взяла из рук Андрея, поднимая к носу и вдыхая, выпрямилась. Сверкнула глазами в сторону давнего приятеля, что ее старше на добрые года 3–4.

— Сорвал у дяди Вити? Бессовестный, — цокаю.

— Откуда в тебе такая проницательность? Ладно, всего хорошего. Артем попросил быть потише, надеюсь, что не потревожили. Сегодня ребята уедут, а я еще зайду на чай. Повидаюсь с дядей Колей. Не против?

Но уже не дожидался моего ответа, спускаясь по ступенькам крыльца, и вовремя успел увернуться от цветка, прибавляя шагу, хохоча. А возле калитки Андрея ждал невысокий, худощавый блондин в спортивном костюме, с хитрой улыбкой на лице. Я лишь помахала ему, заходя обратно в дом, замерзнув прилично, но не могла себе врать. Красивый жест от служащего, который даже лично ее не видел. Господи, она же еще несовершеннолетняя, на что тот Артем надеется? Да, когда вернется, Кате исполнится уже восемнадцать или будет около того, но все же… столько воды успеет утечь. Не стоит таить надежду и придумывать иллюзии.

Глава 3.

Конечно, папа напрягся из-за постоянных визитов Андрея, но не сказать, что возражал. Тема с тюльпанами не развилась благодаря тому, что папа уважал мое личное пространство, и на этом спасибо.

Спустя два месяца после выпускного мы с Мариной гуляли по нашему поселку. Крутя в руках ромашку, почувствовала, что подруга обхватила под локоть, замедляя мой шаг. Да, дурацкая привычка бегать, а не ходить на прогулке, как нормальные люди.

— Прости, меня конечно, но я скажу. Ждать того, кого не видела ни разу в жизни, так себе, Кать. А предстоящая перспектива? Ты только задумайся! — возмущалась она, намеренная меня вразумить. — Ну, вернется твой Артем.

— Он не мой.

— Кому ты заливаешь? Что я не вижу твоих порозовевших щек, блестящих глазок в последнее время и твое лицо, как будто находишься постоянно в трансе? — поправив свои кудрявые белоснежные волосы, Марина перевела дух, продолжая более тихо, так как мимо нас прошли бабушки сплетницы с поселка. — Вернется он, дембель твой, и сразу по койкам. В лучшем случае вспомнит о тебе, как угомонит своего дружка, а в худшем, разобьет тебе сердце, так и не появившись воочию перед тобой. Хорошая перспектива, восходящая звезда Европы и всего мира?

Мы останавливаемся около