Сейчас работа — единственное, что удерживает меня от отчаяния. Коллектив большой. Я — начальник управления, в котором по штату числится тридцать два человека. Волей-неволей приходится отключаться от личных проблем, чтобы решать непростые задачи и многочисленные вопросы, которые каждый день встают передо мной. И приличная зарплата тоже играет не последнюю роль в том, что я так ценю своё рабочее место. Теперь, когда не нужно платить по кредитам, и я содержу только себя, у меня получается откладывать на чёрный день, даже, несмотря на то, что немало денег стало уходить на врачей и лекарства.

Я припомнила, как привычно спешила на работу этим утром. От моего дома до офиса всего несколько остановок маршруткой, при чём, первые две — вдоль парка. Я часто проходила этот путь пешком. Но не сегодня. В такие дни завидую тем своим сотрудникам, которые оформили договора на дистанционку, и вместо того, чтобы тащиться в офис, сейчас спокойно сидят дома, в тепле и уюте, а, скорее всего, ещё спят, ведь не нужно тратить время на дорогу до места работы. К сожалению, у меня, как у руководителя, нет такой возможности.

Ну и погодка! Туман стоял настолько густой, что ничего не было видно уже в двух шагах, даже, дышать трудно. Странно, сейчас меня тоже окружает белесая мгла, будто, в молоке бреду, но воздух чист и ароматен. А вот, на остановке общественного транспорта он был тяжёлый, сырой, наполненный выхлопными газами. Я даже ощущала, как серый городской туман оседал липкой влагой на моих щеках.

Ожидая свою маршрутку, помню, что подошла поближе к бровке, пытаясь высмотреть не едет ли она. А потом… Внезапной вспышкой меня ослепил свет фар… Темная махина огромной фуры с пронзительным визгом тормозов появилась передо мной из тумана за пару мгновений до того, как я ощутила удар…

Вспомнила! Она сбила меня! Наконец-то всё проясняется! Я начала выстраивать возможную логическую цепочку произошедших событий. Видимо, водитель решил, что я умерла и, пользуясь плохой видимостью, схватил моё бесчувственное тело, забросил его в кабину и завёз куда-то подальше в лес или лесополосу. Похоже, он решил спрятать следы преступления… Значит, поэтому я очнулась непонятно где, чувствуя дикий холод? Как только я додумалась, что могло произойти и как я оказалась непонятно где, сразу стало легче. Даже голова почти перестала болеть. Немного тревожило, что, непонятно почему, природа в начале апреля больше похожа на осеннюю. Но, наверняка, и этому попозже найдётся какое-то вполне разумное объяснение…

Поросшая жухлой травой лесная дорога обнаружилась под ногами неожиданно. Плотный туман по-прежнему окружал меня со всех сторон, поэтому я не заметила её, пока не ступила на хорошо укатанную колею. «Ура!!!» — мысленно завопила от радости. Теперь точно не заблужусь. Скоро выйду к цивилизации.

Направо? Налево? Как же не хочется ошибиться! Прислушалась. Очень хотелось различить дорожный гул на трассе среди негромкого потрескивания веток! Но увы.

И вдруг… Из тумана, прямо на меня, бесшумно выехал всадник на огромном чёрном коне.

— Аааааа! — от неожиданности испуганно заверещала я, срывая голос.

От моего внезапного визга животное тоже испугалось, попятилось, замотало головой, забило копытами, заржало…

Раздался резкий неприятный свист и мощный удар кнута снёс меня с дороги. Боль пришла не сразу…

В первое мгновение со мной случился шок. Руки сами дёрнулись в защитном жесте.

Что это?.. Ах, ты ж… Это какой-то беспредел полный!

В следующую секунду место удара резко вспыхнуло безумной болью, ураганом выметая из головы все посторонние мысли. Слева, верх груди, плечо и спину, невыносимо запекло, будто, вмиг огнём охватило. Опустив голову, увидела кровь на своих ладонях. Я вскочила было, сжав кулаки, и гневно уставившись на недоумка, так опрометчиво размахивающего кнутом, но тут напомнило о себе пострадавшее в ручье правое колено, подломившись.

Да, что ж у меня за день такой сегодня!

Там, где по мне прошёлся кнут, боль накатила настолько сильная, что мощно заглушила все предыдущие неприятные ощущения. Ноющее колено и бесконечные молоточки в висках — пустяки, по сравнению с новой напастью. Я кулем осела прямо в придорожную траву, не в состоянии удержаться на ногах.

Из глаз сами щедро полились слёзы, но плакала я беззвучно, ибо, во-первых, «в зобу», всё ещё, «дыханье спёрло» от шока после удара, а во-вторых… На самом деле, я жутко испугалась этого ненормального с кнутом и не хотела провоцировать новыми звуками. Мой испуганный вскрик минуту назад уже, и так, принёс мне неприятности. Не исключаю, конечно, что мужчина таким диким способом быстро убрал меня с дороги, чтобы конь случайно не затоптал. Но, и в таком случае, несмотря на то, что нуждалась в помощи, я думала: «лучше, пусть этот горе-спасатель просто едет себе куда подальше. Придурок!»

Как же больно!

Оттянула мокрый ворот блузы, чтобы посмотреть на пострадавшую грудь. Это было непросто, так как, глаза были сильно на мокром месте. Однако, я разглядела припухшую и наливающаяся красным жирную полосу, которая перечёркивала левое полушарие, уходила на плечо, а оттуда, судя по жгучей боли в левой лопатке — на спину. Безжалостная кожаная полоса нарисовала на моём теле болезненное полукольцо.

— Ко си ту? — раздалось над головой.

Я не отреагировала, потому, что, как раз в этот момент, заметила на нежной коже пострадавшей верхней половины груди, в двух сантиметрах от соска, выступившие несколько капелек крови. Белая блуза в этом месте алела красными пятнами. До крови рассёк мне кожу, козёл!

«Я же, кажется, утром надевала не белую, а кремовую кофточку и брючный костюм…» — снова шевельнулось в голове недоумение по поводу одежды, что была на мне. — «Странно. Зачем водитель-преступник меня переодел? И где бюстгальтер? О, Боже мой! Он же не изнасиловал меня, пока я была без сознания?! Этого ещё не хватало!».

Но, к счастью, между ног не было никаких ощущений, которые подтвердили бы это кошмарное предположение.

— Ху радиш деворе? — властный голос незнакомца, с явной ноткой раздражения, оторвал меня от панических предположений.

«Иностранец. Язык точно не французский, не английский, не итальянский и не испанский», — поняла я. — «Что он говорит? Наверное, извиняется, изверг… Но интонации какие-то… неправильные. Неприятный тип. Похоже, где-то рядом элитные конюшни или конный клуб, где отдыхают бизнесмены, состоятельные люди, всякие важные иностранные гости и прочие личности, многие из которых мнят себя хозяевами этой жизни. Среди них обычно немало таких, которые простых людей за равных себе не считают и относятся соответственно. Похоже, мне не повезло натолкнуться на такого.»

Про элитные конюшни я подумала, в первую очередь, из-за шикарной сбруи, которая была на коне. На ней, даже в тумане, сверкали разноцветные камни, весьма похожие драгоценные. Я не особо разбираюсь.

А ещё — грива! Она у вороного была такая густая, гладкая и шелковистая на вид, будто этот четвероногий красавец посещает салон красоты.