— Внимание, — передал один из наблюдателей, — ониувеличивают скорость. Будьте осторожны, старайтесь не мешать друг другу.

Дипломат оглянулся. Пока все шло нормально. Если сегодня всебудет в порядке, он вернет все долги и заработает сумму, достаточную дляпокупки квартиры в Москве. Любой из дипломатов их республики, попадавших сюдана работу, мечтал только об одном — обосноваться в России, сделать все, чтобыне возвращаться обратно с семьей в Душанбе, в разоренную войной республику. Всумке, лежавшей рядом с ним, белого порошка ровно на один миллион долларов. Емуничего не нужно придумывать. Только отдать эту сумку и получить другую. И тогдаможно будет забыть обо всех опасениях, как о тревожном сне. Хотя если всеполучится хорошо, наверно, можно попробовать и второй раз. Это совсем нетрудно, полететь в Душанбе и взять очередную партию товара. Просто на этот разпартия оказалась чрезвычайно большой. Такого раньше не было. Но и возможностираньше не было для подобной перевозки. Он прекрасно знал, что владельцевдипломатических паспортов не проверяют. Однако в последнее время стализадерживать и дипломатов, после того нашумевшего случая в Казахстане, когдаарестовали представителей их посольства. Правда, на этот раз все было немногоиначе. Жену такого влиятельного человека не должны были проверить ни в Душанбе,ни в Москве. Именно поэтому дипломат решился перевезти такую большую партиютовара. Знал, что можно будет гарантировать его безопасность.

— Мы опаздываем, — нервно сказал дипломат, взглянув на часы,— давай быстрее!

— Успеем, — ответил водитель. — Мы их предупредили, что вашрейс задержался на полчаса.

— Напрасно звонили, — раздраженно заметил дипломат, — мымогли бы успеть, а вы только испортили.

— Лучше приехать пораньше, — резонно заметил сидевший рядомс водителем его напарник.

— За нами никто не следит? — спросил дипломат.

— Нет, — ответил водитель, — все чисто. Вы можете небеспокоиться. Я все время проверяю.

Их автомобиль медленно двигался в возникшей пробке передсветофором. В нескольких метрах от них находилась белая «Волга», в которойсидели трое мужчин. Они смотрели на «Мерседес» и молчали. Впереди машиныдипломата стоял белый «Фольксваген», в котором находились мужчина и женщина.Женщина достала переговорное устройство.

— Они позади нас, — сообщила она сидевшим в белой «Волге». —Сейчас на светофоре мы повернем в сторону, а вы езжайте за ними. На следующемперекрестке вас подменит Четвертый.

— Мы поняли, — ответили из белой «Волги».

Когда включился зеленый свет, «Фольксваген» свернул всторону, а белая «Волга» тронулась за «Мерседесом». Через некоторое время«Мерседес» подъехал к следующему светофору, и белая «Волга» свернула в сторону,уступая место другому автомобилю. Подобная смена наблюдателей осуществлялась напротяжении всего пути, и водитель дипломата ничего не мог заметить. К тому же унего не было опыта, он не знал, как вообще делаются подобные вещи. Емуказалось, что на поворотах за ними должна следовать одна и та же машина,которую он легко вычислит. Но наблюдатели применяли гораздо более изощренныеметоды.

Через полчаса «Мерседес» подъехал к жилому кварталу,состоявшему из нескольких девятиэтажных домов. Дипломат взглянул на табличкудома. Номер «9а» прочел он и удовлетворенно кивнул.

— Он будет ждать в подъезде, — сообщил водитель. — У негобудет такая же сумка. Двор проходной, войдете в дом, выйдете с другой стороныво двор. Подъезд номер три. Мне пришлось искать одинаковые сумки, зачем онинужны были? Лучше переносить деньги в «дипломатах» или в чемоданах.

— Это дурной вкус, — возразил дипломат, забирая сумку. —Только в боевиках можно увидеть, как меняют товар на деньги в портфелях. Сумкалучше, она не вызывает подозрений.

Он вышел из автомобиля и огляделся. Кажется, все тихо. Он дажене мог предположить, что в этот момент за ним одновременно наблюдают несколькочеловек и ведется видеосъемка. Дипломат вошел в дом с сумкой в руках.

— Внимание, — сказал сидящий в бежевой «Волге» человек вштатском. Полковник никогда не носил формы, он всегда появлялся в штатском, номногие наркоторговцы хорошо знали этого невысокого человека с глубокопосаженными глазами. — Всем приготовиться. Действовать после нашего сигнала.Дождаться обмена.

Дипломат вошел в подъезд. Здесь все было тихо. Он поморщился.Запах мочи ударил ему в нос. На полу у лифта спал какой-то пьяный. Дипломатбрезгливо обошел его и посмотрел наверх. Кажется, все в порядке. Пьяныйпошевелился, у него было красное лицо. Дипломат прошел подъезд, вышел во двор.Здесь играли ребятишки, на скамейках сидели молодые мамы. Он огляделся.Кажется, можно идти дальше. Где этот третий подъезд? Он не мог дажепредположить, что в этом доме находится два третьих подъезда. Он не мог дажепредставить себе, что такое возможно. Поэтому, повернувшись направо, он пошел кподъезду, на котором была написана цифра «3». Откуда ему было знать, что этоподъезд уже другого дома, а третий подъезд этого дома находился рядом, слева отнего.

Дипломат вошел в другой подъезд и увидел спускавшегосясверху пожилого человека с пакетом в руках. На нем был короткий зеленый плащ иберет.

— Извините, — сказал дипломат несколько озадаченно, — этотретий подъезд?

— Да, — улыбнулся пожилой незнакомец, — это третий подъезд.

— Здесь должна быть квартира сорок два, — промямлил дипломат.

— Есть такая. Я живу в этой квартире, — ответил старик,поправляя берет.

Дипломат растерялся. Он знал в лицо человека, который долженбыл передать ему деньги. Он точно знал в лицо этого человека и не могошибиться. Всякие пароли и шифры были не нужны, когда ты заранее знаешь, с кемименно должен встречаться. Пароли ненадежны в таких случаях. Гораздо лучшеличное знакомство.

— Простите, — торопливо сказал дипломат, — наверно, яошибся. А какой это дом — девять «а»?

— Нет, — рассмеялся старик, — это просто девять. У нас частопутают подъезды и дома. Даже на почтамте часто путают письма. Вам нужно выйтииз подъезда и пройти налево. Там тоже будет третий подъезд, как раз напротив.

— Встреча состоялась, — доложил один из сотрудников милиции,наблюдавший из соседнего подъезда за разговором стоявшего на лестнице дипломатас незнакомым мужчиной в берете.

— Начинаем захват, — приказал сидевший в бежевой «Волге»полковник.

Дипломат закончил разговор и вместе с незнакомцем началспускаться вниз по лестнице. Когда они вышли во двор, со всех сторонпослышались крики. Молодая мама, бросив коляску, устремилась к ним. Лежавший наполу первого подъезда пьяница с красным лицом оказался трезвым человеком иринулся к ним, стирая краску с лица. Дипломат растерянно оглянулся. Он не успелопомниться, когда у него из рук вырвали сумку. У незнакомца, стоявшего рядом сним, вырвали пластиковый пакет.