Словно из-под земли выскочил похожий набульдога парень и почтительно зажурчал:

– Уважаемая Виола Ленинидовна, позовите своихпастухов, чтоб недоразумения не вышло.

– Кого? – спросила я, отметив при сем, чтосекьюрити не переврал моего отчества, хотя большинство людей величает госпожу Тараканову«Леонидовной».

– Ну, охрану, – уточнил Николай. – Они небосьв джипе сопровождения сидят? Не сочтите за беспокойство, топните ножкой, вразприбегут.

Я ощутила себя дворняжкой, встретившей напрогулке собаку, наряженную заботливым хозяином в попону, сапожки, ошейник состразами с поводком из змеиной кожи, и смущенно выпалила:

– У меня нет охраны.

Николай вытаращил глаза.

– Че? Вот так, одна, ходите? Ну и ну!

– Пойдемте, – распорядился Виктор, – у меняесть предложение, вам оно понравится.

Крайне неразумно в наше смутное времяотправляться с незнакомым мужчиной в его машину, но я двинулась за Ласкиным ивскоре уже сидела в «Майбахе». Меня охватило любопытство, я начала разглядыватьубранство салона. Ну когда еще доведется посидеть в тачке, цена на которуюстартует с тридцати миллионов рублей и не имеет верхнего предела!

– Кофе? – любезно предложил Ласкин.

Я кивнула и уставилась на дверь, ожидая, чтота сейчас распахнется и появится очаровательная мулатка с подносом. Но хозяинткнул пальцем в кнопку на панели, послышались тихое шуршание, журчание, легкийскрип, из спинки сиденья выплыл столик, и хозяин поставил на него фарфоровуючашечку, от которой поплыл аромат арабики. В «Майбахе» имелась машина для варкиэспрессо. Оставалось лишь гадать, что здесь еще есть: телевизор – телефон –факс – кинотеатр – бар – ракетная установка – вертолетная площадка?

Словно подслушав мысли гостьи, Виктор нажалеще на одну кнопку. Открылась дверца СВЧ-печки. Хозяин вытащил оттуда тарелку испросил:

– Как насчет подкрепиться? Отбивная изсвинины, жареная картошка, гренки? Готовит мой повар, качество и отменный вкусгарантирую.

– Спасибо, нет аппетита, – пробормотала я.

– Ну а я поем, – с энтузиазмом воскликнулЛаскин, – у меня с аппетитом полный порядок, а вот времени на спокойную трапезунет.

Продолжая жаловаться на плотное рабочеерасписание, Виктор вынул из кармана в спинке сиденья пластиковую банку, вытрясоттуда серо-зеленую капсулу и отправил ее в рот со словами:

– Стараюсь все же следить за здоровьем. Мойфитнес-тренер Макс ездил в Америку, привез эти витамины. Хорошая штука для тех,кто активно занимается в тренажерном зале. Я по вечерам железо двигаю. Ну даладно, перейдем к делу, чтобы не ходить вокруг да около и не тратить попустувремя, я начну с главного – у меня есть жена!

Я инстинктивно отползла на пару сантиметров отолигарха, но уже через секунду расслабилась: Вилка, ты не представляешь нималейшего сексуального интереса для мешка с пиастрами, не тот у тебя возраст ине те внешние данные. Виктор же продолжал:

– Лиза, моя супруга, обожает ваши книги,перечитала их все не по одному разу. Куда в доме ни пойдешь – наткнешься нароманы Виоловой: в ванной, спальне, туалете.

Я вздохнула. Некоторые полагают, что сказав:«Вас читают в сортире», – удачно пошутили или обидели литератора. Вовсе нет:если с книгами Виоловой ходят в уголок задумчивости, значит, она популярна.

– Лиза долго выбирала свой путь в жизни, –гудел Ласкин, – и наконец определилась, решив стать детективописчицей.

Слово «детективописчица» было для меня новым,но понятным.

– Йес? – вдруг спросил Виктор. – Вы согласны?

– На что? – уточнила я.

– Оплата нормальная, – по-своему понял мойинтерес производитель гвоздей, – вот, посмотрите.

Я уставилась на экран небольшого компьютера ипопробовала сосчитать нули в возникшей перед глазами сумме. Он шутит? Столько вРоссии литераторам не платят!

– Так как? – наседал Виктор. – О’кей?Берешься?

В моей голове забрезжил луч понимания.

– Вы хотите, чтобы я научила Елизавету писатькриминальные романы? Извините, но к преподавательской деятельности янеспособна, вам лучше нанять профессора из литературного института.

Ласкин потер шею и решил обойтись безцеремоний.

– Ты не поняла. Склепаешь историю ты, а в светее выпустят под Лизкиным именем.

– Но это будет моя книга, – осторожно сказалая.

– Не перебивай, слушай внимательно, – велелмагнат, – сейчас сдую туман.

– Сдувайте, – кивнула я и глотнула кофе: еслиуж попала в нелепую ситуацию, надо получить от нее хоть какое-то удовольствие!

Виктор стал вводить меня в курс дела.

В отличие от большинства мужчин, достигшихбогатства в перестройку, Виктор не прогнал прочь первую супругу, чтобы женитьсяна сексапильной молодайке. Жена Ласкина умерла после тяжелой болезни. Некотороевремя Витя вдовствовал, а потом посватался к юной дочери Константина Ерофеева,владельца заводов, пароходов, самолетов и яхт. Лиза Ерофеева не имела никакойнужды выходить замуж по расчету, добрый папа мог купить единственной наследницелюбого парня, но она неожиданно согласилась с волей отца. О свадьбе долгокричали все гламурные издания, журналисты никак не могли успокоиться ирассказывали о баснословно дорогом подвенечном платье, расшитом драгоценнымикамнями, и об острове, который муж подарил молодой жене.