— Вы вынудили стаю бежать, угрожая магическим оружием. И теперь у нас добавится голых студентов в округе. Учитывая комплекцию мистрисс Айзы и её спутниц — малоприятное зрелище.

— То есть, если бы по округе бегала голая Теймла, то меня бы простили? — уточнила я, заглядывая в голубые глаза «магического оружия». Зверёк обмяк и, кажется, потерял желание убивать. Но это не точно.

При упоминании Теймлы профессор поперхнулся. Нет, ну вы посмотрите на лысого эстета! Будет он ещё перебирать, кого из нудистов желает видеть, а на кого — нет.

Хорошо, что профессор сам сообразил, и очень быстро, что обсуждение голых студентов со студенткой же как-то не вписывается в этический кодекс преподавателя.

За что меня возненавидели ещё больше.

— Странный дипломный проект вы выбрали, мистрисс, — прошипел он, делая движение, будто собираясь пнуть зверёныша, свернувшегося клубочком у моих ног.

Зверёныш лениво приоткрыл голубой глаз. Профессор резко убрал ногу. Пока она ещё у него была.

Вот как раз с темой дипломного проекта я никак не могла определиться. Чтобы закончить общий курс, и перейти на специализированный, чего я так хотела, мне как раз не хватало хорошей темы.

Все мои прежние, на мой взгляд, хорошие, забраковал вредный куратор. «Жизнь песчанки в условиях неспокойного кладбища» — зря только три дня продежурила на погосте, с мышами на поводке. Впрочем, тема не пропала. Её успешно защитила студентка из семьи ювелира. Мыши на кладбище у неё ходили с полным комплектом золотых доспех, где в комплекте были даже крохотные колья.

«Практическое применение стандартной метлы в борьбе с упырями». Как только я представила первые результаты, притащив упокоенного с метлой в груди, и поставила его перед комиссией, как председатель упала в обморок. Откуда я знала, что несколько дней назад у неё пропал дворецкий?! Который вернулся на рабочее место, но уже в откровенно зубастом виде?

Натолкнулась на него, когда меня заставили подметать двор Академии от осколков оконного стекла — случайно разбила. Головой Ростика. Объяснить преподавателю, что это не я взбесилась, а Ростик перепутал мою коленку со своей, не смогла.

А метла, собственно, не убила упыря. Но, как выяснилось, здорово мешала ему напасть на человека. Ну, или не выспавшуюся, злую ведьму, которая ненавидела уборку. Да и вести за собой новообращённого вампира, размахивавшего когтями, было удобно.

Такая охота была объявлена не безопасной. И в качестве дипломного проекта не подошла.

— Мистрисс, видите, хорошо подумали, и нашли-таки хорошую тему для диплома!

Ласковый профессор пугал больше, чем злобный.

— Так и запишу в деканате, что вы изучаете загробного перевёртыша в мирной стадии. Где только добыли этот редкий экземпляр? Хотя… мне это не интересно. Имейте в виду — когда он кого-нибудь загрызёт в Академии, отвечать будете за него.

Ой-ё… Вспомнила я, что это за зверь! Слышала, но никогда не видела. Рождённый ведьмой оборотень. Который в младенчестве знает только одну ипостась. Отличается отменной злобностью. Обычно не доживает до своего совершеннолетия, когда у него есть шанс перекинуться в человека. Раньше убивают — исключительно в целях самообороны. Этот-то как выжил?!

Когда я справилась с уехавшей челюстью, профессора уже не было рядом. У моих ног мирно сопела тема моего диплома. А я решила поизучать его на расстоянии. Большом расстоянии! Стая убежала, профессор ретировался — и мне не стыдно свалить подальше.

И, беззвучно выскочив в соседний коридор, побежала в своё жилое крыло. На очередном повороте, меня притормозила волосатая рука, о которую я на полном ходу врезалась животом, и упала на пол.

— Эльза, ну я же просил перестать бегать за мной! — раздался надо мной довольный голос. Очень знакомый. В сопровождении хора из гогота парней из шайки Ростика. Не успела я уйти от одной стаи — волчьей. Как меня остановила другая — шакалья.

Когда отдышалась, оперлась руками о каменный пол, склонив голову. Злобный оскал нужно было срочно прятать. Пока не отчислили за недружественное поведение к сокурсникам.

А поводов для отчисления я старалась не давать… Разбитое окно и было тем самым последним предупреждением от деканата.

— Говорил же пацаны, сиротка от меня без ума! — продолжал хвастаться Ростик, — вы свидетели, я смирно стоял, когда она на меня набросилась. Да ещё и с поцелуями!

Какими ещё?!…

Увидев перед собой прыщавое лицо сокурсника, поняла, что мне как-то уже всё равно на отчисление…

С какой стороны кинулся мохнатый шар, не понял никто. Но реакцию друг Ростика явно тренировал не на лекциях. А на спортивном поле.

Безжалостный пинок отшвырнул зверёныша к стене. Сынок мэра, отшатнувшись от меня, отвлекся на скулящий комок шерсти.

— Это что? — спросил он, переворачивая недооборотня ботинком.

Я бы ответила. Но вот только была занята, отползая со всей возможной скоростью подальше.

Знаю я этого пушистого психа. Сейчас очухается, и будет мстить. Не важно, кому.

Увидев, как из пасти зверёныша поднимается зелёный туман, вообще не удивилась. От него можно ожидать любой пакости. И, кстати, почитать бы о загробных перевёртышах в библиотеке. Как-то информация о них мимо меня прошла.

Очень уж редкие существа, не живут долго. На вид — милейшие комки шерсти. На щенков похожи. Но мозгов и чувства самосохранения не наблюдается.

Вот и сейчас, детёныш какой-то ведьмы яростно атаковал сгрудившихся над ним хохочущих парней боевым кличем и пахучим шипением.

— Ростик, берегись, это же…

Кажется, кто-то прозрел. И пытался предупредить остальных. Я, в это время, усердно дёргала на себя заклинившую дверь. Нашли время, чтобы закрыться…

Зелёный дым превратился в едкий туман. Кашлять начали все, кому не повезло оказаться в не самой большой кладовке, куда меня затащили.

Когда гадость добралась до меня, я царапалась в дверь всё слабее и слабее. Парни, впрочем, глотнули больше дыма, и двигаться вовсе перестали.

Сквозь дурман, почувствовала слабый укус в руку. Приоткрыла глаза. Так и знала. Это существо решило напоследок меня сожрать? Вот ему обязательно прямо сейчас нужно начинать?!

Боль в руке немного взбодрила. Я даже смогла подняться. И сообразить, что всё это время толкала дверь кладовки, вместо того, чтобы тянуть её на себя!

Вышла практически бегом. Если я так быстро пришла в себя, то скоро на ногах окажутся и сокурсники. Потрёпанные неведомой зверушкой. И винящие во всём меня!

Так как признаваться в том, что их вырубило существо размером с сумку, точно не пожелают.

Скорее бы добраться до своей комнаты. Да, она тёмная, холодная, в башне, которая щедро продувается резким ветром через единственное окно. Периодически, крыша протекает. Но как же мне хотелось туда добраться…