И на месте страны возникнет пустыня. И минуют тысячелетия. И ничего не изменится. И погибнут без Хранителей люди. И конец всему!» – И лишь потом удивилась: – Какие странные слова! Зачем их громко произносить?

Теодора легко вскочила.

– Это заговор от боли. Но декламировать его должен не тот, кто плохо себя чувствует, а другой житель Прекрасной Долины. Беги скорей домой, наверное, тебя уже заждались. Спасибо, благодаря тебе у меня уже всё прошло.

– До свидания, – вежливо попрощалась Мафи и помчалась по тропинке.

Глава 2

Совещание в подвале

огода неожиданно быстро начала портиться, небо покрыли тучи, потемнело, потом стал накрапывать мелкий дождь, который быстро превратился в ливень.

Мафи помчалась во весь опор, но это не помогло. Домой она влетела вся мокрая и грязная. Мама Муля именно в этот момент вышла в прихожую и вздохнула.

– Мафуня, ты где пропадала?

– Помогала пожилой собаке, – честно ответила пагль, – она упала в заросли крапиволопухов.

Муля укоризненно посмотрела на мокрую псинку, хотела что-то сказать, но Мафи ее опередила:

– Торопилась всем рассказать об оценках, поэтому побежала через лес. Я получила две пятерки.

– Наша сестра получила две пятерки, – повторила Куки, которая очень любит подслушивать за дверью.

– Две пятерки! – подхватил хор голосов внутри дома. – Ура! Сейчас будем пить какао с кексами.

– Какая ты умница! – восторженно произнесла Муля. – Просто слов нет.

Мокрая, но очень гордая собой Мафи вошла в коридор, и к ней бросились обитатели дома: лучшая портниха Прекрасной Долины Зефирка, знаменитый ювелир Капитолина, непревзойденный стилист Марсия, самые младшие сестры Жози и Куки, которые пока не поняли, кем хотят стать. Они тормошили, обнимали, целовали Мафи. На первый этаж спустились и старшие члены семьи: самый умный мопс Черчиль, его жена Феня, хранительница библиотеки, архива и летописица Прекрасной Долины. За ними спешила друг семьи чихуа-хуа Антонина и бежал щенок Дёма, сын Черчиля и Фени. Потом все сели за стол, начали пить какао, угощаться кексами. Но вдруг раздался такой удар грома, что Куки упала со стула.

– Что случилось? – испугалась Жози.

– Это… – начал Черчиль, но договорить он не сумел.

Большое окно распахнулось, в него полилась вода.

– Хватайте самое важное, – велела Феня, – и спускаемся в подвал.

Часа через два Черчиль поднялся в дом и вернулся с плохими новостями.

– Ливень прекратился. Но нашу деревню почти смыло, на улицах воды по колено, разрушены многие дома, погибли сады. Пострадали птички-пуховички, их здорово побило градом.

– Еще и град прошел, – попятилась Феня, – но не станем причитать. Любое несчастье нам на пользу, ему надо радоваться.

– А теперь объясни, что хорошего в ливне и граде, которые обрушились на деревню? – пробормотала Зефирка.

Вместо жены ответил Черчиль:

– Если жители Прекрасной Долины всегда живут при хорошей погоде, у них вкусная еда и нет проблем, то они разнеживаются, становятся ленивыми. Во времена Великих Хранителей правитель государства Жадности и Зависти решил нас поработить. Но он не начал войну. Наоборот! Принялся посылать во все деревни много вкусной еды, которую жители брали даром. И тяжелые работы в Прекрасной Долине исполняли его подданные. Наши собаки, кошки, хомяки, жабы отучились трудиться, они много и вкусно ели, долго спали, весело проводили время. И настал момент, когда даже поход в лес за ежемалинкой стал для них невыносимо тяжелым. Вот тогда злой правитель бросил на нашу деревню свои войска и легко начал завоевывать страну. А жители Прекрасной Долины успели превратиться в неженок, они испугались, побоялись вступить в сражение. Хорошо, что на помощь пришел Вильям, Мышиный царь. Кабы не он, ситуация могла бы очень плохо закончиться. Без испытаний мы слабеем, нас легко победить. Когда мы сталкиваемся с трудностями, начинаем с ними бороться, тогда превращаемся в сильных и храбрых. Если в твоей жизни нет борьбы, то у тебя нет и силы.

Глава 3

Проклятье колдуна Рокки

верь подвала распахнулась, заскрипели ступеньки, появился кот Лис.

– Добрый день, – хором сказали собаки.

– Не могу назвать денек хорошим, – вздохнул Лис. – Черчиль, нам надо поговорить. Поднимись в Мопсхаус, только оденься как я, в сапоги и непромокаемые брюки, в которых мы с тобой ходим собирать лечебные водоросли.

Самый умный мопс внимательно посмотрел на кота.

– Если случилась большая беда, то о ней должны знать и другие члены нашей семьи.

Лис скрестил лапы на груди и неожиданно начал говорить нараспев.

– И наступит тьма. И упадет с небес вода. И затопит Прекрасную Долину. И станет день как ночь, а ночь черна как сажа. И пройдет три дня. И прилетит ураган. И уничтожит все и всех. И на месте страны возникнет пустыня. И минуют тысячелетия. И ничего не изменится. И погибнут без Хранителей люди. И конец всему!

Муля, которая успела вынуть сапоги Черчиля, уронила обувь.

– Нет! Лис, скажи, что нет.

Рыжий кот покачал головой.

– Не могу тебя обрадовать! Сбылось пророчество колдуна Рокки.

Феня схватила Дёму и прижала его к себе. У Зефирки вся ее черная шерсть встала дыбом. Марсия начала грызть когти на правой лапе. Антонина съежилась и закрыла глаза.

Остальные растерялись, потом Куки робко поинтересовалась:

– Кто такой колдун Рокки?

Лис сел на ступеньку.

– Вот поэтому, Черчиль, я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. Не желал детей пугать!

– Разве такое скрыть? – прошептала Муля. – Сами все увидят.

– Ничего не понимаю, – заныла Жози.

– Вы еще маленькие, – ласково произнес кот, – не по уму щенков информация.

– Они быстро сообразят, что произошло, – еле слышно возразила Муля. – Лис, может, ты ошибся? Это просто непогода!

Зефирка подняла голову.

– В Прекрасной Долине всегда светит солнце. Ураганы, грозы, ливни у нас случаются только в момент беды.

Кот кивнул.

– Да. Ты права. А еще… Смотрите!

Кот вынул из кармана смятый кусок бумаги темно-фиолетового цвета. Он показался Мафи знакомым. Лис бросил обрывок на пол, в ту же секунду клочок превратился в маленькую змею, та вмиг исчезла.

– Сбылось пророчество Рокки, – сказал кот, – какая-то собака прочитала разрушительное заклинание.

– Мама, – прошептала Марсия.

Муля быстро подошла к дочери и обняла ее.

– Мы справимся, мы вместе.

– Кто такой Рокки? – пропищала Куки.

Черчиль встал.

– Много-много лет назад, во времена, когда Прекрасная Долина состояла лишь из десяти деревень, злой волшебник Рокки захотел стать ее правителем. Он приготовил напиток лени. Вкус у жидкости был изысканный, аромат тонкий. Рокки налил творение своих лап в бак и начал ездить по деревням. Он прикинулся доктором, угощал всех своим варевом, называл его витаминным сбором. Жители поверили обманщику, охотно брали чаши, выпивали содержимое и после первой же порции сразу становились лентяями. Рокки не понадобилось много времени, чтобы угостить весь наш тогда малочисленный народ.

– Лень – один из самых страшных пороков, – тихо уточнила Феня, – чтобы его победить, следует вести трудную битву с самим собой. Легче справиться с сотней ядовитых ос, чем спустить свои лапы с дивана и приняться за работу!

– Нет труднее сражения, чем борьба с самим собой, – кивнула Капитолина.

– По