счастью, в Прекрасной Долине нашлось несколько собак и кошек, которые отказались пробовать варево Рокки, – продолжил Черчиль. – Среди них был кот Иоанн.

– Как его звали? – изумилась Жози.

– Это старинное, очень красивое имя, – улыбнулась Феня, – его получали ученые и педагоги, лучшие врачи. В наши времена оно изменилось, превратилось в Иван. Но есть жители Прекрасной Долины, у которых в паспорте стоит имя Иоанн. И такой кот или пес всегда очень умен, добр, прекрасно образован и никогда никому не пожелает зла.

– На чем я остановился? – спросил Черчиль.

– Среди них был кот Иоанн, – подсказала Муля.

– Вспомнил! – кивнул самый умный мопс. – Не пробовали напиток лени кот Иоанн, его старший сын Павел и младшие дети – Котофей, Лис и Жуля. Они сумели победить Рокки, изгнали его из нашего государства. Но колдун успел составить разрушительное заклинание.

Глава 4

Что делать?

ис встал.

– Я уже процитировал вам часть этого заклинания, но целиком я его не знаю. Зато отлично помню, какова его последняя фраза.

– Рокки проклял Прекрасную Долину, – чуть слышно начала объяснять Феня, – разрушительное заклинание он написал на особой бумаге фиолетового цвета, скрепил его змеиной печатью и пообещал: «И настанет день, когда одна особо избранная собака, ничего не зная ни обо мне, ни о заговоре, в минуту своей великой радости прочитает это заклинание. И тогда Прекрасная Долина умрет. И да будет так. И только та собака, которая продекламировала текст, способна остановить разрушение. И только эта собака способна спасти Прекрасную Долину. И только эта собака сможет обнаружить тайник, где лежит Шар Спасения, разбив который она явит на свет спасительное заклинание. С его помощью все опять станет прежним».

– Очень странно! – подпрыгнула Куки. – Зачем в тексте рассказывать, как избавиться от колдовства? И почему, если все старшие его знают, проклятие до сих пор не сработало?

– Отвечаю на твои вопросы, Куки. Так составляют все злые заговоры, – мрачно объяснил Черчиль, – если жестокий житель Прекрасной Долины, пусть даже и могущественный колдун, пишет текст, прочтение которого способно принести много бед, то он обязан сообщить, коим образом можно спастись. Дело в том, что злоба – это обоюдоострое оружие, и оно не действует на тех, у кого абсолютно чистое, доброе сердце. Таких жителей немного, но они есть. Черное заклинание начнет захватывать кошек, собак и может наткнуться на такого беспредельно доброго пса. И что дальше? Гадкие слова ударят в этого жителя, но не сумеют его поработить. Они оттолкнутся от того, кто не принял зло, полетят назад к колдуну, и тому станет очень плохо. Если же злой волшебник укажет способ разрушения своего отвратительного заговора, то подобного не случится. Негодяй не пострадает.

Куки закрыла лапками глаза.

– Ужасная непогода началась, потому что кто-то озвучил заклинание.

– Рокки хотел превратить нашу страну в руины, когда Прекрасная Долина станет большой и цветущей, поэтому он спрятал заклинание, – тихо ответил Черчиль. – И как говорилось ранее: не каждая собака могла его произнести и добиться гибели страны, для этой цели требовался особый пес. И полный текст никому не известен. Только отрывки. Вот и ответ на второй вопрос, почему, когда мы цитируем заклинание, ничего не происходит. На свет должен был появиться особо избранный пес. Кое-кто из жителей поддерживает связь с колдуном, и когда эта собака родилась и подросла, ее, скорее всего, обманом вынудили произнести весь текст полностью.

– Но Лис тоже его только что озвучил, – продолжила Куки, – а ливень не усилился.

У Мафи похолодели лапы, опустились уши, с хвоста на пол посыпались клоки шерсти.

Антонина быстро подошла к щенку, погладила его по голове, поцеловала.

– Дорогая, успокойся. Мы вместе, мы справимся, спасем нашу страну. Муля, дай ей мятноукропный чай от нервов.

– Не надо, – пролепетала Мафи, – старушка Теодора, она…

Язык перестал повиноваться паглю, из глаз собаки потекли крупные слезы, хвост затрясся.

– Теодора? – повторила Муля. – Кто такая? Впервые слышу это имя. В нашей деревне она не живет.

– Пу-де-ли-ха, – по складам произнесла Мафи, – она… мне… дала… это я прочитала заклинание! Из-за меня наша страна… сейчас… всё… расскажу.

– Солнышко, ты не виновата, – быстро произнесла Муля, когда Мафи сообщила всем про встречу в лесу.

– Что делать? – зарыдала пагль. – Из-за меня… всё из-за меня, глупой!

– Тебя обманули, – возразила Зефирка. – Твоя великая радость от получения двух пятерок достигла места, где спрятался колдун. Черная душа всегда завистлива, а зависть – чувство, которое убивает любовь, зато развивает злость и хитрость. Рокки прикинулся больной пожилой собакой, он понимал: Мафи такой точно придет на помощь.

– Что делать? – всхлипнула Жози.

– Что делать? – эхом повторила Куки.

– Давайте научимся видеть в любом плохом событии нечто хорошее, – остановила самых младших сестер Феня. – Прекрасная Долина не исчезнет сию секунду, и у нас есть трое суток, чтобы спасти Родину.

Мафи вытерла лапами глаза.

– Как это сделать?

– «И только эта собака способна остановить разрушение», – произнес приятный голос. – Кто прочитал заговор, тому его и уничтожать! У нас есть рецепт освобождения страны.

– Это мой брат Жуля, – обрадовался Лис.

Ступени лестницы запели на разные голоса, в подвал спустился большой черный кот, за ним показался еще один, серый.

– И Котофей с ним, – продолжил Лис, – да вы оба мокрые!

– Плыли по улицам, – коротко сообщил Жуля.

Муля быстро подошла к сундуку, вынула из него два полотенца, несколько брюк, рубашек и попросила:

– Вытирайтесь, переоденьтесь, приведите себя в порядок.

Лис обратился к Черчилю:

– Придется Мафи отправиться в непростое и опасное путешествие.

– Я готова, – закричала пагль.

– Она еще ребенок, – заметил Котофей, – поэтому нужны сопровождающие. Понятно, что Рокки спрятал освободительное заклинание там, где его очень трудно найти. Но я слышал, что он положил его в Шар Спасения, который хранит Людовик, владелец библиотеки Подгорного царства. А там очень легко заблудиться, да и не все жители ласково отнесутся к обитателям Прекрасной Долины. Мы переоденемся бродячими музыкантами и отправимся вместе с Мафи.

– Отличная идея, – одобрила Антонина, – менестрели не вызовут подозрений даже у гарпий. Вот только Мафуня не умеет играть на музыкальных инструментах.

– Она может танцевать и бить в барабан, – улыбнулся Жуля. – Включим в нашу группу балерину-ударника.

– А я очень хорошо пою, – неожиданно заявила Зефирка, – посещала школу солистов хора.

– Твой талант тоже пригодится, – согласился Лис.

Куки начала прыгать.

– Я, я, я! Умею всё! Я, я, я!

– Нет, – отрезал Котофей, – две собаки и три кота. Больше не надо, иначе вызовем подозрение.

– Зефирка, Мафи, вы идете с нами, – скомандовал Жуля.

– Нужно выходить прямо сейчас? – удивилась Жози.

– У нас всего три дня, – напомнил Лис.

– Вам не страшно? – чуть слышно спросила Марсия.

– Нет животного, которое бы без дрожи в лапах отправилось в такой поход, – объяснил Котофей, – знаете, чем трус отличается от храбреца?

Вместо жителей Мопсхауса ответил Жуля:

– Трус боится и никуда не идет, а храбрый дрожит всем телом, но шагает навстречу своему страху.

Глава 5

Хитрости колдуна

ы на месте, – объявил Котофей, – начинается самая опасная