борьбу с целыми государствами, то должен дать мне оружие, или хотя бы информацию на худой конец.

— Я дам тебе ещё один шанс.

Да! Он всё-таки сделает так, как я прошу!

— Ты можешь хотя бы намекнуть мне, как уничтожить Столпы сотворения?

Ветер словно вздохнул:

— Ответа на этот вопрос я не знаю. Тебе придётся искать его самому. Но я всё-таки дам тебе одну подсказку. Всё, что требуется для выполнения миссии, у тебя уже давно есть…

— Что это? Скажи!

Теперь ветер, словно чья-то рука, толкнул меня в спину.

— Ты же правда не думал, что я лишу себя удовольствия наблюдать за твоей игрой? У тебя в распоряжении десять лет, чтобы осуществить мою волю. Главное, не умирай. В остальном же, я на тебя рассчитываю. И Алина тоже…

Я медленно переставлял ноги, стараясь на упасть с проклятого моста, пока ветер гнал меня вперёд. И был просто потрясён тем, что высшая сущность предпочла не раскрывать мне все карты даже ради успешного достижения своей цели. Похоже Падшему больше нравилось наблюдать за самим процессом…

Вдруг на другом конце моста зажглась белая точка света.

— Возвращайся. Тебя уже заждались. И запомни, что я сказал. А иначе наш разговор может снова повториться. И исход для тебя будет уже другим…

* * *

Бездонные карие глаза с тревогой смотрели на меня. Мария была настолько близко, что я слышал её дыхание и ощущал его своей кожей. А ещё я чувствовал аромат клубники и, что неожиданно, её вкус на своих губах…

И тут до меня дошло! Она что, делала мне искусственное дыхание рот в рот?!

Судя по красному лицу Одоевского, который стоял поодаль, именно этим она и занималась до тех пор, пока я не очнулся! Наконец девушка заметила мой осознанный взгляд и с облегчением улыбнулась:

— Ну и заставил же ты нас поволноваться! Фух… Слава богу, ты живой, Михаил!

— Не может этого быть, — прошептал побледневший Бельский. — Я же проверял пульс — его сердце не билось!

— Вечно ты всё драматизируешь, Саня, — Сергей пихнул его в плечо. — Ну что, Мишка, поздравляю тебя с первым поцелуем и выходом живым из схватки с витязем-лгунишкой! Неплохой результат для первой недели в школе, а?

Теперь вдобавок к Одоевскому красными стали и мы с Марией.

— Спасибо, — выдавил я из себя, попытавшись сесть, как вдруг снова, как во время первого пробуждения в этом мире, ощутил рассинхронизацию тонкого и физического тела. — Но не стоило. Я бы и сам выкарабкался. Наверное…

А может и нет, ведь Падший на самом деле поднял меня из мёртвых. Я воскрес, как тот же самый Иисус. Постойте-ка! А что если он тоже…

Вознесенская с её фирменной поднятой бровью, хмыкнула и, положив руки на талию, приказала:

— Так! Вы двое — быстро отведите его в лазарет! А я пока проведу профилактическую беседу с господином Одоевским, — мрачно сказала Мария, указав на него пальцем.

Друзья кивнули, и лихо подняли меня на ноги, после чего стали помогать идти, что давалось мне с некоторым трудом. Обернувшись, я увидел, как Одоевский с опущенной головой идёт к ней. И судя по всему, простым выговором нахождение двоих силавиров на ристалище может и не закончиться.

— Ты здорово сражался, — проговорил Бельский. — Но…

— Он был слишком быстр, — подсказал я, с удовольствием вдохнув свежий воздух, когда мы выбрались наружу.

— После твоего боя я решил немного повременить с вызовом витязя на дуэль или ведуна, — усмехнулся Друцкий. — Наверное, лучше нам пока потренироваться с равными соперниками.

Подбадриваемый шутками и прибаутками друзей, я добрался вместе с ними до медицинского корпуса, где был осмотрен дежурным врачом. К тому моменту слабость уже прошла, как и сопутствующие эффекты «рассинхрона», поэтому вердикт моему здоровью был удовлетворительным. Туда же пришла запыхавшаяся Мария, которая сначала справилась о моём здоровье, а потом сказала:

— Даже не думала, что он зайдёт так далеко…

Я попросил товарищей ненадолго оставить нас двоих, чтобы мы могли поговорить наедине:

— Так вы знакомы?

Мария опустила взгляд:

— Честно говоря, да. Похоже, Одоевский втюрился в меня до фанатизма. Всё лето мне жизни не давал. Ходил за мной повсюду, как хвостик. Даже на тот урок явился вместе с тобой.

— Что ты ему в итоге сказала?

Девушка улыбнулась своей солнечной улыбкой:

— Что никогда в жизни не буду с тем, кто самоутверждается засчёт слабых.

Её слова одновременно обрадовали меня, и расстроили. Ведь она считает меня слабаком. С другой стороны, ну и пусть — так мне будет проще заставить её потерять ко мне интерес.

— Увы, я такой, какой есть. И сегодня я понял, что мне ещё пахать и пахать, чтобы дотянуть хотя бы до уровня того же самого Марка Одоевского. Так что, тебе не стоит тратить время на…

— Ничего страшного! — вдруг воскликнула она. — Я подумала о твоём предложении. И знаешь, что? Я согласна! Буду тренировать тебя в свободное время. Ммм… на том заброшенном аэродроме, о котором ты говорил.

Я смог только округлить глаза и открыть рот. Она хочет меня тренировать?!

— Ну что ты так смотришь на меня? Миша, у нас с тобой одна стихия. Я могу ускорить твоё развитие. С моей помощью ты быстрее станешь витязем, и тебе будет меньше доставаться от всяких драчунов. Ну же, соглашайся! Мне на урок уже пора…

Я смотрел на неё и метался с выбором. С одной стороны, привязанность к ней оказалась для меня роковой слабостью и чуть не стоила жизни. С другой стороны, если Мария Вознесенская поможет мне развить свой потенциал Силы, то это станет весомым вкладом для выполнения миссии. Главное, не давать волю чувствам!

— Хорошо, — скрепя сердцем ответил я. — В эти выходные? Если конечно ты не занята.

— Замётано! — подмигнула она, и сразу же в своей манере резко развернулась и пошла прочь, махнув на прощание рукой. — Пока, первоклашка! Ещё увидимся!

Слава богу, остальной день прошёл без дополнительных происшествий. Вечером я заказал такси,