дохлого кролика. – Кстати, что делать с трупом-то будем? Игры играми, но нахрена ты убил этого прыгающего бронтозавра? Теперь следствие, суды, адвокаты, тюремное заключение. Там ты будешь лучшим ролевиком в камере, обещаю.

– А что, здесь нельзя охотиться? – паренек испуганно вжал голову в плечи. – Это теперь территория какого-то лорда? Кажется, это же был свободный лес королевства.

– Парень, хорош фигню нести, – Осипов поморщился. Желания играть с собеседником и потакать его дурацкому образу становилось все меньше. – Просто скажи мне, где ближайшая автобусная остановка? Или где можно машину тормознуть?

– Кака-ая остановка? – эльф скорчил гримасу и пожал плечами. – Да не знаю я, где хочешь, там и… тормозни.

– Господи, если бы машины тормозили так же резво, как и ты, меня бы здесь уже не было, – парень вздохнул, после чего кивнул собеседнику. – Тебя как зовут-то?

– Кого, меня? Элегорм я, – эльф широко заулыбался и наклонил голову.

– Тебя в честь детского конструктора назвали, что ли? – увидев недопонимание в глазах остроухого, Алексей махнул рукой. – Ладно, забей. А я Леха Осипов.

– Л’ех-ха? Необычное имя!

– Да, с ума сойти… А что это за место-то вообще, Лего? Отсюда город далеко?

– Часов тринадцать на юг идти, Леха! Это королевство Кхаэрл, а деревня, у которой ты находишься – Эксония. Друг, что с тобой не так? Ты вообще ничего не помнишь о своем прошлом? Может, ты все же хочешь мне дать квест?

– Все я помню, – огрызнулся парень, но уже неохотно и растерянно. Появлялось осознание того, что вокруг что-то неладно – и уши у этого типа не накладные, и говорит он слишком правдоподобно, и солнце слишком яркое для жизни на родине потеряшки. Подняв глаза на небо, Алексей закусил губу, шепотом спрашивая. – Я умер, да?

– Да не, не похоже, – Элегорм с интересом осмотрел собеседника. – Мертявки выглядят по-другому, конечно. Зеленеют быстро, пахнут отвратительно, тупят и нечленораздельно говорят.

– А, то есть каждую пятницу я мертвяк, – недовольно буркнул Леха. – Но вообще, я про другое. Я же, черт возьми, вообще не отсюда, я из мегаполиса крупного, у нас там про существование деревень только из фильмов знают.

– Может, тебя телепортировал кто, стерев память, – охотник пожал плечами, уже теряя к Осипову интерес.

Сев на корточки, Элегорм убрал лук за спину и притянул к себе мертвого кролика. Вытащив из-за пояса нож, эльф освежевал им убитую дичь. В какой-то момент остроухий просто провел над убитым животным ладонью и кролик внезапно исчез, под скрип открывающейся челюсти Осипова. В воздухе у плеча эльфа возникла табличка.

«В инвентарь добавлены:

«Освежеванная тушка кролика (х1)»

«Кроличий мех (х1)»

«Стрела (х1)»»

– Что-о-о?

– Чего тебя так удивило? – остроухий поднялся, вытирая руки о штаны. Впрочем, этого уже не требовалось – его ладони были абсолютно чистыми, даже без следов земли или крови.

– Куда ты труп-то дел?

– Так в инвентарь положил, потом в общину охотничью принесу.

– В смысле инвентарь? – Алексей выразительно поднял брови.

«Да ладно, это реально какая-то компьютерная игра? – Осипов в растерянности метался по своему разуму, ища хотя бы каплю логики в происходящем. – Но что тогда я тут делаю? Может, я все еще в неадеквате под кустами валяюсь? Или это осознанный сон?»

Пока парень терялся в догадках, эльф, просто отвечая на его вопрос, мазнул рукой по воздуху. Возле него возникли пункты меню: персонаж, инвентарь, способности и эффекты. Справа появилась красная полоска жизни, заполненная на сто процентов, чуть ниже очки маны. Сверху и посередине висела надпись «Элегорм Эльмальс. Уровень 11»

Ноги Леши предательски подогнулись и парень сполз вниз по стволу дерева, опустившись на землю. Медленно подняв руки, черноволосый почесал тыльной стороной ладони рассеченную бровь и зажмурился.

Слишком многое нужно обдумать и слишком многое нужно понять, нужно найти ответы на слишком много вопросов. А у попаданца в какую-то чертову игру нет ни единой ниточки, связывающей его с прошлым миром. Нет какого-то объяснения, поставленной задачи, нет умения выживать в этом мире, нет ни капли информации о нем.

Осипов еще долго бы просидел в прострации, как возле его плеча вдруг загорелась табличка:

«Событие дня в поселении Эксония! Сегодня это место носит статус повышенной опасности. У самой деревни разгуливают страшные твари. Призываем всех жителей поселения быть максимально осторожными. Лучше оставайтесь сегодня дома, там безопаснее»

Алексей поднял растерянный взгляд на Элегорма, отмечая, что возле новоиспеченного товарища появилась ровно такая же новость. И как только она исчезла, рядом возникло личное сообщение от некого Мелэдана, которое эльф милостиво распаковал на глазах нового знакомого, чтобы тот тоже видел содержания смски.

«Элегорм, видел рассылку? Дуй скорее в общину, мы не знаем, чего ожидать. На сегодня уже в трех поселениях неподалеку объявлено о каких-то монстрах, мы сидим в напряжении»

Легким движением руки бледнолицый эльф смахнул сообщение, не дожидаясь, пока оно само исчезнет.

– Надо сваливать, короче, – подытожил Элегорм. – А там уже на месте разберемся, что тебе делать и куда идти.

Осипов быстро поднялся с земли, отряхнув свои модные зауженные штаны. Этот абсурдный тощий эльф сейчас являлся, возможно, единственной надеждой парня, хоть это словосочетание Алексей очень не любил. Терять Элегорма было весьма нежелательно.

Со стороны леса послышался сдавленный вой зверя, который тут же поддержали другие хищники. Неподалеку зашуршали под тяжелыми лапами ломающиеся ветки.

– Бежим! – вскрикнул эльф, устремляясь к лесу, в противоположную от шороха сторону.

Леху совсем не порадовало то, что Элегорм даже не попытался достать лук – видимо, это было бесполезно. Парень устремился за сиганувшим вперед охотником, проламывая себе путь сквозь низкие ветки деревьев, выдергивая ноги из вязкого мха.

Они бежали совсем недолго, но Алексей уже тяжело хватал воздух губами, а сердце его билось где-то в глотке – сказывался испуг и адреналин. Да и городская жизнь без единой толики спорта тоже давала о себе знать.

Очередная ветка хлестнула парня по лицу, оставляя на его щеке красный след пощечины. И сквозь подступающую боль Осипов внезапно отчетливо услышал торопливые шаги за ними, шелест листьев и злобное рычание. С определением расстояния у парня всегда было не очень, но сейчас он почему-то был уверен, что тварь буквально дышит ему в затылок.

– Падай!!! – заорал Элегорм, оборачиваясь к союзнику и делая характерное движение рукой.

Скорость реакции никогда не была отличительной чертой Осипова. Даже сейчас, будучи на грани паники и взвинченных чувств, Леша сначала бы воспринял команду, потом бы проанализировал ее, оценил все возможные последствия и только потом бы упал, что могло бы привести к завершению повести уже на этом моменте, но все изменила ветка. Самая