курсе! Сарафанное радио не подвело!.. Как ни странно данная версия успокоила жителей Зареченска. Они её приняли! Они, наконец-то, узнали "правду" и потеряли к строительству всякий интерес. В конце концов, что тут ещё обсуждать? Строится военный объект. Значит, простого человека туда близко не подпустят. Обычное дело!

1962-й год, август. Зареченск.

И вот однажды на центральной улице этого маленького провинциального городка появился странного вида господин. В левой руке он держал солидный кожаный портфель, тогда как правая его рука была занята тростью, на которую он практически не опирался. Мало того: господин всем своим видом стремился показать, что трость ему совсем ни к чему. Что он легко бы мог обойтись и без неё! Незнакомец вращал трость в своей руке с легкостью жонглера и даже слегка бравировал этим. Однако выглядел он для таких телодвижений весьма старовато. Странный господин, не правда ли?

Тут надо разбираться. Ну, во-первых.. Почему господин, когда все вокруг давно уже товарищи? Все-таки уже сорок лет прошло, как мы строим социализм. И строим, надо сказать, вполне успешно. Уже Юрий Гагарин побывал в космосе! Уже Ангару перекрыли и запустили в эксплуатацию Братскую ГЭС!.. Да что там далеко ходить. Вон, на правом берегу, тоже что-то грандиозное строится... Нет! С господами мы давно покончили, и возврата к прежнему уже не будет!

Но позвольте! Как иначе назвать человека, одетого столь изысканно? В этой глуши такая одежда выглядит непривычно — здешние люди одеваются намного проще. Посмотрите на его костюм и вам сразу станет ясно: этот костюм сшили не в местном ателье. И даже не в Москве. Ну разве что в Париже?.. Стоп! Давайте не будем заходить так далеко, а то нас неправильно поймут.

Хотя... Посмотрите на его ботинки. Такую обувь в российских магазинах 60-х годов вы точно не найдете. Скажу вам по секрету: эти великолепные ботинки из тонкой качественной кожи изготовили в Италии и стоят они очень дорого! Только чур, об этом никому! Мы же договорились?! Всё, что было на этом человеке и находилось при нём, достойно нашего внимания: и кожаный портфель неизвестной конструкции; и антикварная трость с резным наконечником, которую он постоянно крутит в руке; и, конечно же, шляпа — совершенно фантастическая вещь с замысловато загнутыми полями. Такого головного убора жители Зареченска не видели даже в кино!.. Но мы не будем долго задерживаться на этих предметах, нам интереснее понаблюдать за незнакомцем чтобы понять, что делает он в нашем городе?

Итак, на календаре двадцать второе августа 1962-го года. Среда. Местное время где-то около пяти часов вечера. Место действия: город Зареченск!.. Незнакомец шел по улице вальяжной походкой, его взгляд блуждал по витринам местных магазинов, задержался на мальчугане, с наслаждением поедающем пирожок, завернутый в промасленную бумагу. Казалось, он никуда не торопится. Но вот незнакомец свернул в переулок и ускорил шаг. Теперь этот господин уже не походил на циркового клоуна, его движения стали более целенаправленны. Он постоянно поглядывал на часы, словно боялся куда-то опоздать. Переулок закончился, незнакомец остановился и осмотрелся:

Улица, на которую он вышел, была широка и неухожена. Здесь даже ещё не проложили асфальтовые дорожки, и вообще она больше напоминала пустырь. В принципе это и был пустырь на окраине города, который только начал застраиваться и принимать очертания новой улицы. Посреди пустыря разлилась большая, никогда не просыхающая лужа, в которой плавали гуси и мирно отдыхали свиньи. Чья-то корова одиноко паслась на лугу. Типичный деревенский пейзаж. Когда господин проходил мимо, свиньи неодобрительно хрюкнули. Гуси же, увидев незнакомца, начали возмущенно гоготать. Дескать, что это вы, сударь, тут гуляете в таких-то штиблетах — здесь вам не паркет! Заблудились что ли?.. Гуси, конечно, высказали ему всё, что они о нём думают, но этого им показалось мало. Ну не понравился им незнакомец, и всё тут! Сразу видно — чужак!.. Один крупный гусак выскочил из лужи и, выгнув шею, быстро семеня лапками, побежал ему наперерез. Но получил ощутимый удар тростью в бок и, обиженно вскрикнув, взмахнул крыльями и свернул в сторону. Корова перестала щипать траву, подняла голову и долго провожала незнакомца томным взглядом. Потом протяжно промычала ему вслед.

Чуть поодаль, посреди всей этой идиллии живописно возвышались березы. В тени берез стояли подростки. Именно они и привлекли внимание нашего господина. Он подошёл поближе, спрятался за стволом дерева... А там, по всему было видно, намечалась драма. Трое ребят вели себя крайне агрессивно! Они подступили вплотную к невысокому кудрявому пареньку и что-то очень грубо и эмоционально ему объясняли. Вот один из них, рыжий, с длинными волосами, сильно толкнул мальчика в плечо. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но тут — откуда ни возьмись — появился ещё один подросток. Этот тоже был невысок, но выглядел покрепче. Он придержал кудрявого за плечи, не дал ему упасть...

Вот сейчас, вроде бы, наш загадочный незнакомец должен был вмешаться. Нападать втроем на двоих, к тому же младше их по возрасту, это неправильно! Любой взрослый на его месте непременно вступился бы. Но этот господин повел себя странно. Он прислонился к березе и с интересом стал наблюдать. А там смелый крепыш вышел вперед и принял удар на себя. Крепыш вел неравный бой, один с тремя противниками! Он не отступал — он дрался как лев и даже был близок к победе. Господин с удовольствием отметил: этот паренек очень грамотно двигается, постоянно уклоняется от встречных ударов, тогда как каждый его удар достигает цели. И было очень заметно — эти удары приносят противнику массу неприятных ощущений. Вот уже один из них согнулся и отступил назад. Тяжело дышит, смотрит исподлобья. Наверное ему сейчас очень плохо! Да и стыдно — они втроем не могут с этим пареньком справиться. Они уже выдохлись, держатся только на одном характере... А этому всё ничего — молотит кулаками в свое удовольствие. Двужильный он что ли?.. Стоящий сзади выпрямился, отчаянно взвыл и кинулся крепышу под ноги.

Тут уж образовалась куча-мала! Двое других с налету навалились на него всем телом. Но и тут крепыш не сдавался. Невероятным образом он оказался сверху и уже заламывал руку рыжему, вынуждая его молить