— Ладно, я в деле. Мне нужно настроить спутниковую навигацию перед поездкой.

— Приятного знакомства с твоей новой машиной, — он хихикнул, вероятно, представив мое невозмутимое выражение лица. — Я скоро уезжаю на тренировку. Напиши в семейный групповой чат, когда доберешься туда, так как я буду занят. Мама и папа захотят узнать, что ты благополучно добралась.

— Да, будет сделано. Пока.

Я отключила звонок.

Заведя двигатель, я включила кондиционер. Было что-то иное в жаре в чужой стране по сравнению с той, что была дома, в Великобритании.

Я подключила свой телефон к спутниковой навигации и набрала адрес виллы моих родителей. Я постаралась привести все в соответствие со своей спецификацией, поскольку предполагала, что буду использовать это в течение целых шести месяцев. Я фыркнула; мужчина, который водил ее раньше, явно был гигантом.

Включив передачу, я последовала указаниям, ведущим к главной автомагистрали. По памяти я все еще должна была знать дорогу, даже если с тех пор, как я проводила здесь отпуск, прошло четыре года.

Нервная энергия сковала мое тело в первые несколько минут, пока я привыкала к встречному движению и обочинам. Проехать полчаса — легко. Будем надеяться.

Некоторое время спустя я подъехала к воротам виллы моих родителей. Я ввела код, и он разрешил мне доступ. Припарковавшись перед гаражом, я выудила из сумки ключи от дома и заперла машину, прежде чем втащить свой тяжелый чемодан по бетонным ступенькам.

Технически вилла из белого камня располагалась на втором этаже над гаражом на две машины и подъездной дорожкой. Дом находился на холме, поэтому жилая зона выходила прямо в сад и к бассейну. Странная планировка, но она работала.

Закатив чемодан прямо в свою спальню — одну из четырех спален с двуспальными кроватями — я быстро разделась, отбросив леггинсы и джемпер в сторону. Я надела джинсовые шорты и майку на бретелях и шлепанцы. Так намного лучше.

Я отправила сообщение в групповой чат своей семьи, сообщив им, что прибыла, затем побродила вокруг, осматривая место.

Вилла регулярно обслуживалась для тех, кто оставался. Моим родителям нравилась возможность заезжать сюда при любой возможности, теперь, когда они досрочно вышли на пенсию. Они буквально жили своей лучшей жизнью. И Джошуа бывал здесь чаще, чем я. Он и его друзья путешествовали в перерывах между своими делами.

Я открыла холодильник, где банки с газированными напитками и водой аккуратно стояли рядом с небольшим набором продуктов первой необходимости. Этого было достаточно, чтобы подкрепить меня сегодня, а это означало, что я могла провести день у бассейна и рано лечь спать, прежде чем отправиться на прогулку завтра.

Я зевнула, время раннего перелета сказывалось на мне. Я взяла фанту, позавтракав в самолете, что позволило мне насытиться, и зная, что позже возьму что-нибудь более существенное.

Глубоко вдохнула, влажность ударила мне в лицо, когда полностью открыла дверь веранды. Я поудобнее устроилась в мягком кресле, поставил напиток на стол и положила телефон рядом с ним. На экране высветилось уведомление.

Крис: Ты не можешь продолжать игнорировать меня.

Да, я могу.

Крис: Я случайно встретил твоего брата. Он упомянул, что ты уехала из страны. Мне искренне жаль, что все так вышло.

Я была более чем уверена, что он сожалел. Я не была убита горем или раздражена, скорее унижена. Я ненавидела то, что из меня сделали дуру.

Мой бывший парень, с которым я пробыла год, изменил мне с девушкой, с которой я работала в салоне. Упомянутая женщина оказалась племянницей босса.

Естественно, именно мне достался худший конец сделки. Я потеряла работу парикмахера, которая была у меня с тех пор, как я начала свое ученичество сразу после школы. Семь лет я отдала этому месту, чтобы быть выброшенным из-за очевидного конфликта интересов. Верно, конечно.

Как ни странно, мы с Крисом были похожи на автобусы, проезжающие ночью в течение нескольких месяцев, игнорируя очевидный факт, что наши отношения катились под откос. Мы оба были заняты работой над нашей карьерой. Нам было комфортно, но это не умаляло того, что он сделал, или того, что я была свидетелем его ошибок и имела дело с последствиями.

Эви расхаживала с важным видом, как напыщенный павлин, как будто получила какую-то награду за измену с моим парнем. Молодец, милая, добро пожаловать к нему. Несколько моих бесцеремонных замечаний, и она побежала к нашему боссу — своей тете — и пожаловалась. Фиона меня уволила.

Не то чтобы я была виновата, что ее племянница затаила на меня зуб с первого дня. Я никогда не давала ей повода не любить меня, но теперь жалела, что у меня его не было. Она создавала ненужные проблемы в салоне, ставя в неловкое положение меня и коллег по работе, зная, что мы не будем выступать против нее.

Личность Эви оставляла желать лучшего, и, возможно, это был тот комментарий, который скрепил сделку с моим увольнением. Не то чтобы я жалела, что озвучила это.

Я потягивала свой напиток. В моей голове сформировались идеи о том, что делать, когда я вернусь домой, в каком направлении двигаться. Я закинула ноги на сиденье напротив, пока ела.

Профессия парикмахера была всем, о чем я мечтала в детстве. Я воплотила эту мечту в жизнь, годами занимаясь по низкой почасовой ставке, чтобы учиться, расти. Часами на ногах без перерывов. Я резала пальцы, когда впервые научилась стричь. Но что я заставляла людей чувствовать после того, как я заканчивала с их прической? Видеть улыбку на их лицах? Бесценно.

Я принимала участие в работе за пределами салона, в частном порядке, что лишило Фиону нескольких клиентов. Да, это тоже могло послужить причиной для увольнения. Но это были не все клиенты, с которыми я познакомилась через салон. Я разместила соответствующую рекламу в социальных сетях — помогло сарафанное радио — и вместо основной работы ездила по домам своих клиентов. Мне это нравилось, если не считать того, что я повсюду таскала с собой свой чемодан. У меня действительно была прочная база, на которую можно было опереться.

Выбросив пустую банку в мусорное ведро, я направилась в свою спальню и распаковала вещи. Я хотела покончить со всеми второстепенными делами сегодня, потому что с завтрашнего дня мне предстояло максимально использовать свой длительный отпуск. В глубине души я понимала, что мне нужно вернуться домой с планом.

После инцидента с изменой месяц назад я перевезла свои вещи из нашей с Крисом квартиры с помощью Джоша и моей лучшей подруги Эби. Я перевезла