правда, на кой леший, но надо.

Если не сдам сегодня зачёт, то пересдам, верно?

Я вышла на улицу. Занятия по боевой магии проходили в другом корпусе.

Как можно сильнее стягивая на груди курточку не по сезону и старательно огибая лужи, оставшиеся на неровной брусчатке после ночного дождя, я торопливым шагом, даже почти бегом, направлялась на ненавистный зачёт.

Я подняла голову, выпрямляя спину, представляя, как зайду в аудиторию, как вдруг…

Леший его побери, хвост!

За деревом, практически полностью отдавшимся осени на растерзание, я увидела белый хвост. Резко вильнула в сторону, чтобы проследить, что это за животное спокойно себе разгуливало по территории академии, и ожидаемо в кого-то врезалась.

В кого-то.

Не в абы кого.

— Чёрт! — выругался Ян Хродгейр, роняя на мокрую землю несколько книг.

Я стиснула зубы, чуть не зарычав.

Почему именно сегодня этот королевский родственничек решил взять учебники из библиотеки?

— Извини, — заставила себя процедить сквозь зубы и наклонилась вниз.

Вытащила из лужи так некстати раскрывшуюся и поэтому насквозь промокшую "Ментальную магию. Виды энергетических атак и защиты".

Остальные учебники, можно сказать, обошлись малой кровью.

Ян тоже наклонился и вырвал из моих рук книги, с обложек которых я успела вытереть капли.

— Не извиню, — в тон ответил мне адепт.

Я лишь глаза закатила.

Но книг мне было жалко.

С грустью кивнула на "Ментальную магию".

— Сходи к бытовикам, высушат и в порядок приведут, — искренне посоветовала я, подняв на парня глаза.

— Вот именно! Сходи к бытовикам, — Ян впечатал в меня многострадальный учебник, — пусть высушат и приведут в порядок.

— Я извинилась, — прошипела я, отталкивая книгу. — И у меня сейчас занятие.

— Значит, после занятия. Кстати, давно пора там быть.

Мои вам благодарности.

Запрокинув голову, я раздражённо уставилась на Хродгейра. Роста ему Всевышний отсыпал, будь здоров. И с внешностью постарался. Парня можно было бы даже назвать красивым, если бы не гонор в серых глазах. И то непонятно с чего взятого: королю-то приходится седьмой водой на киселе. Но всё это по слухам, конечно. Ибо чем, простите, в сугубо женской компании заниматься? Сплетнями да слухами, вестимо.

— Чего уставилась? — дёрнул подбородком Ян.

— Ничего, — скривилась, отбирая пострадавший учебник. — Куда занести?

— Ты не знаешь, где я живу? — вдруг искренне удивился Хродгейр.

Конечно, я знала.

Но признаваться в этом не собиралась.

— Оставлю у коменданта, — бросила я.

Развернулась на каблуках, чтобы добраться сегодня, наконец, на чёртов зачёт, и даже сделала несколько шагов.

— Стой!

Я замерла на месте, но не потому, что приказал Ян.

Из-за кустарника выглядывала белая волчья морда.

И волк смотрел прямо на меня.

Взгляд был такой… осознанный.

От испуга я даже слова вымолвить не смогла.

— Эй ты, как там тебя? — быстро догнал меня королевский родственник. — Что с тобой?

Я сглотнула ком в горле, дрожащим пальцем указала на куст боярышника и решила поделиться.

— Там волка видела, — прохрипела я.

— Кого? Какого волка? Ты в своём уме?

Пренебрежение в голосе Яна меня сразу вывело из ступора.

— В своём. Там был волк, — со злостью посмотрела я на адепта.

— Какой, к лешему, волк? Академию охраняют. Тут не последние люди учатся.

Я фыркнула.

Парень явно не адептов с факультета артефакторики имел в виду.

Но боялась животного я больше, чем злилась на Хродгейра, поэтому ещё раз предположила:

— Оборотень?

Ян посмотрел на меня, явно сомневаясь в моей умственной одарённости. И дурню понятно, что это была глупая идея: сейчас явно не ночь и вовсе не полнолуние.

Но я видела.

— Значит, плохо твою королевскую кровинушку охраняют, раз по территории бегает волк, — процедила я.

Какая-то ясность появилась в глаза адепта, и он, видимо, планировал как-то оправдаться, но прогремел чёртов третий звон.

Как есть, я зарычала, развернулась и во всех сил понеслась к корпусу, где проходило занятие по боевой магии.

Я же решила, что не опоздаю.

Но, как говорится, расскажи Всевышнему о своих планах.

Глава 2

От волнения сердце лупило так, что отдавало аж в ушах.

Казалось бы, только вчера я наблюдала недовольное аристократичное лицо с вечно поджатыми губами.

Ан нет! Как быстро седмица пролетела!

Я постучала в дверь, быстро выдохнула и зашла в аудиторию. Место возле стола преподавателя пустовало.

Растерянно посмотрела на целительниц. Какого же ляда все адептки тихо сидели по местам, аки мыши?

— Этого ещё нет? — сказала я, в ту же секунду понимая, что говорить так не стоило.

Диора показушно вытаращила глаза.

— Этот уже есть, — неожиданно прохрипел слева от меня стоящий профессор Дарх, куда я, естественно, не посмотрела.

Я резко повернулась к профессору:

— И-извините… за опоздание, — пролепетала я.

Ну не дура ли?

Преподаватель дёрнул подбородком в сторону аудитории.

Я быстро подлетела к парте и уселась рядом с Диорой. Та, смотря в ещё пустой лист, покачала головой.

До сих пор сжимая в руках мокрый учебник по ментальной магии, я покрутила его в руках и не придумала ничего лучше, как положить на парту рядом с чернильницей. Посмотрела на предметы и отодвинула сосуд в сторону. Пусть он был хоть сто раз непроливайка, но Всевышний так-то мне сегодня не благоволил.

Свет от окна вдруг затмила фигура. Только успокоившееся сердце снова ускорилось. Я скосила взгляд. Рука выглянула из недр неизменно чёрной мантии и положила мне на стол лист с заданиями.

— Сперва — теория, после — практика, — пояснили мне сверху.

"Сперва — теория, а после — самое время позориться", — перевела я.

Может, предложить сразу с практики начать? Что зря бумагу марать и чернила тратить?

Профессор Дарх прошёл вперёд, и я с облегчением выдохнула. Его присутствие давило.

Может, все боевые маги высшего уровня так себя вели, я по чём знала. Или встреча с демонами после последнего Прорыва на него так повлияла? В любом случае, от его нахождения рядом мне всегда было… не по себе.

Я заглянула в листок с заданиями.

1. Иерархия боевых магов.

2. Магический круг с целью защиты.

3. Зелья в боевой магии.

4. Практическая отработка. Отражение боевого импульса пятого порядка с помощью магического щита.

Отражение боевого импульса пятого порядка с помощью магического щита. Всевышний, если ты есть…

Теорию я знала и довольно быстро её написала.

Отложила перо и осмелилась поднять глаза. Диора ещё что-то усердно царапала, как и другие адептки.

Осторожно перевела взгляд на преподавательский стол.

Что, собственно, было сделано зря.

Профессор Дарх смотрел на меня.

— Готовы? — уточнил он.

Я отрицательно замотала головой и снова схватила перо. Преподаватель вдруг поднялся и направился в мою сторону.

Чёрт