class="p1">— Круалла, дорогая, ты сегодня прекрасно выглядишь. Впрочем, как и всегда, — взмахнув светлой шевелюрой, елейным голосом проговорил Ангуст Теор.

Гномиха только фыркнула.

Я же внимательно всмотрелась в Круаллу. Как Теор их различал, уму не приложу. Если бы гномихи не ввязывали в волосы бечёвку, как есть, для красоты, я их и от гномов не отличила бы.

Мы уселись за стол, отведённый для преподавателей. Теор слегка поковырял вилкой тушёную капусту, резко отодвинул тарелку и сразу кивнул мне:

— Что хотела?

— Помнишь ночь, когда Истуд через костёр прыгал и куртку твою спалил? — сразу принялась за дело, наклонившись через стол.

— Помню. До сих пор мне злотый должен, — пожаловался преподаватель по магическим травам, тоже пригнувшись.

— А помнишь, он тогда ещё от Бундена, в отличие от нас, не убегал, а очень тонко ему на кое-что намекнул? — спросила я и слегка покраснела.

Вот вообще не тонко Истуд намекал.

Ангуст нахмурился.

— Что у Бунден есть проблемы… некоторые?

— А-а-а, — расхохотался Ангуст. — Конечно, помню. То, что у него не…

— Да тихо ты, — шикнула я на профессора. Тот мгновенно притих. — Надо с гномом договориться, чтобы не только вот это, — обвела рукой блюдо, — великолепие есть.

— Ты хочешь гнома шантажировать? — ахнул Теор.

Я аж задумалась. Вообще-то это было бы гораздо проще.

Но нет.

— Хочу ему помочь, — шепнула я.

Ангуст выпрямился.

— Дело интересное.

— Нужна твоя помощь. Ты с гномом договоришься, а, так и быть, изготовлю настойку, — протянула я, предвкушая.

— Какую такую настойку? — со смешком спросил Ангуст.

— Для мужской силы, — прошипела я.

Теор, как есть, дурак, расхохотался, и меня вроде как тоже рассмешила ситуация. Но сердце без предупреждения начало ускоряться в грудной клетке. Я выпрямилась и обернулась.

Тролль его за ногу.

— Профессор Теор, адептка Гролье, — поприветствовал нас хриплый голос.

— Профессор Дарх, — мигом подскочил Ангуст.

Я запоздало поднялась и тоже поздоровалась. Он нечитаемо смотрел прямо на меня, затем перевёл взгляд на Теора. В руках подноса не было. Даже несчастного компота. Спрашивается, зачем пришёл? До сердечного приступа меня доводить?

— Адептка Гролье, какие-то ещё вопросы про сушеницу кузнечную? — светским тоном осведомился преподаватель по "Магическим травам и растениям".

Вот дурак.

Даже если Дарх и не слышал окончание нашего разговора, то точно поймёт, что не сушеницу кузнечную мы обсуждали.

— Нет, профессор Теор, благодарю вас, — кивнув, процедила я сквозь зубы.

С опаской глянула на преподавателя по боевой магии. Тот насмешливо вскинул брови. Сомнений нет, всё он прекрасно понял.

Я быстро развернулась и позорно разве что не убежала. И прямо-таки спиной чувствовала, что Дарх усаживается на скамейку и смотрит мне вслед.

Очередь возле раздаточного стола уже рассосалась и направилась туда в надежде, что вишнёвый компот ещё остался.

Круалла глянула на меня, будто я не компот попросила, а кровушки у неё испить.

Нет, решено, тут надо срочно что-то делать.

Я взяла чуть ли брошенный в меня стакан и, задумавшись, направилась к столу, где меня ждала маковая булочка.

Сушеница кузнечная, как вспомнил Ангуст Теор, не нужна. А вот обыкновенная ещё как. И переться за ней на болото.

Укроп в новой теплице достану, кипрей чайный засушенный подойдёт. А вот сурепку…

Краем глаза я успела увидеть, как справа на меня движется фигура. Но увернуться не успела. Секунда — и огромное пятно зияло на груди у Яна Хродгейра.

— И снова здравствуй! — недовольно процедил адепт.

— Ты специально, что ли? — прошипела я.

— Я? — искренне удивился Ян.

— Ты же видел, что я шла!

— Конечно, нет!

И так честно сказал, что я аж поверила.

— Иногда смотри по сторонам, — пробурчала я, разглядывая пятно на груди у Хродгейра.

Был бы в мантии, не так заметно было.

— Послушай, — вдруг сказал парень. — Перестань за мной следить. Ходить. Искать. Гиблое дело.

Я ахнула и подняла на адепта глаза.

Да тут такое самомнение!

— То учебник, то компот, — продолжил Ян. — Уже даже несмешно.

Мысль оправдываться я сразу отмела. Ничего тут делу не поможет. Горбатого могила исправит.

Цокнула, махнула рукой и с пустым стаканом направилась к столу. Видимо, останусь я сегодня без компота. Не настолько я верю в Круаллу.

Диора мне со смешком кивнула:

— Что там?

— Хродгейр решил, что я за ним бегаю, — скривившись, пожаловалась я и уселась на скамейку.

— Именно поэтому он тебе вслед смотрел, — хихикнула Лия.

— Вслед смотрел? — удивилась я.

— Ага, — басом подтвердил Кронн. — Да и видел я Яна на тренировочном полигоне: реакция у него, что надо. И это тогда, — адепт кивнул на пустой стакан, который я крутила в руках, — что было?

Я хмыкнула.

Мне вдруг польстило внимание.

Захотелось обернуться и посмотреть, но запретила себе это делать.

И кто тут за кем бегал, Ян Хродгейр?

Глава 4

Ливень закончился, но мерзкая морось никуда не делась.

Травницы, как одна, с несчастными лицами стояли на полигоне и готовились к забегу.

— Выше нос, целительницы! — поддержал нас довольный профессор по физической подготовке.

— Профессор Бонгон, дождь! — осмелилась заметить Диора.

— Это вы бегущему за вами мертвецу скажете? — искренне удивился преподаватель.

Я незаметно фыркнула.

Ещё один, радеющий за наше здоровье.

— Или демону, если будет Прорыв, — плаксиво выдохнула мнительная Иртина.

Все адептки, включая меня, с сомнением посмотрели на девушку. Если от мертвеца есть все шансы удрать, то от демона — никак.

При всём желании.

Дождь начал усиливаться.

Спорить с адепткой профессор Бонгон не стал.

— Быстрее начнём — быстрее закончим, — нахмурился преподаватель, будучи уже, видимо, и сам не рад сложившимся обстоятельствам. — Три круга.

С надутыми лицами мы начали бежать.

— Такое чувство, что нас на королевскую службу готовят, — через пару минут скривилась Лия.

— Да прав он, — запыхиваясь, сказала Диора.

— Я вчера читала про Прорыв, — вставила Анита. — Профессор Дарх ошибся, кстати.

Я сразу навострила уши. Профессор Дарх ошибся?!

Диво, не иначе.

— … Прорыв очень даже предсказуем, — продолжила начитанная адептка. — Очень много предвестников. Участившееся восстание мертвецов, неудавшийся урожай…

— В моей деревне в этом году, кстати, всю капусту гусеницу съели, — вставила Иртина.

— Бундену только про это не говори. С топором пойдёт на ваших гусениц, — мрачно пошутила Диора.

— Я думаю, что профессор Дарх не это имел ввиду, — озвучила мои мысли Лия.

— А что? — спросила Анита.

— Предвестники — предвестниками. Но ты никогда не угадаешь, в какой именно момент Прорыв будет. Поэтому и внезапен.

— Всевышний, ты говоришь так, будто это уже дело решённое, — испуганно заявила Диора.

— Так плохой урожай же! — воскликнула Лия.

— А в прошлом году весь картофель погиб, — своевременно уточнила Иртина.

Задумавшись, все замолчали. Либо всё дело в