карточку, Эдан посмотрел мне в глаза, и я поразилась, настолько холоден был его взгляд. Словно мы друг другу чужие. Нет, нас разделяет намного больше, чем двух незнакомцев. Не только ложь и предательство человека, который сидел напротив меня. Но и далёкая звёздная система, на одной из планет которой я оставила частичку души.

— Надеюсь, с каждым днём ей будет легче, — задумчиво проговорила я. — И скоро она вернётся к нормальной жизни.

— К нормальной? — саркастично фыркнул Эдан и глянул исподлобья. — Ирэн узкий специалист, который не нужен, если нет предмета изучения. А по твоей милости землян прогнали с орбиты Луниана.

— Я тут при чём? — откинувшись на спинку стула, я скрестила руки на груди.

— Плохо обслуживала иха, раз он отказался от тебя сразу, как стал королём. — Каждое слово будто втыкалось в моё тело тяжёлым отравленным болтом. — Все об этом говорят!

— Сплетникам, — я сделала акцент на этом слове и многозначительно прищурилась, — стоит заглянуть в мой отчёт. Между мной и Такетом не было близких отношений, лишь договорённость о взаимопомощи. А конкретно тебе стоит вспомнить, что твоя девушка серьёзно пострадала из-за твоей жадности. Не прикажи ты в спешке поднимать корабль, то и начальник станции выжил, и Ирэн не сломала ноги из-за неудачного приземления! Зачем она вообще отправилась на Луниан?..

— Тебя увидеть, — буркнул он и насупился. — Думала, что ты прилетела на станцию ради меня.

— Смешно, — невесело хмыкнула я и постучала пальцами по столу. — Говори уже. Зачем позвал?

— Я не могу согласиться на развод, — отвернувшись, признался Эдан. — Больничные счета забирают почти всё, что мы с Ирэн получаем. Я не потяну ещё и алименты.

— Мне от тебя ничего не нужно, — зло выпалила я.

— А закон думает иначе, — скривился он и искоса глянул на меня. — Но если бы ты призналась в измене и убрала из свидетельства о рождении моё имя…

Мне кровь бросилась в лицо, и я возмущённо вскочила.

— Забудь. Мне плевать на штамп в паспорте. Он для меня ничего не значит. Не хочешь разводиться — отлично. Но учти — если передумаешь, можешь не приходить. Иначе я стрясу с тебя такую компенсацию, что придётся продать органы. И обяжу заниматься с Домиником несколько раз в неделю. Для верности сделаю тест ДНК! Штрафы, если будешь «забывать» о ребёнке, тоже будут немаленькими!

— Ты всегда была такой злобной? — глядя на меня снизу вверх, уточнил Эдан.

— Нет, — я выдавила улыбку. — У меня был отличный учитель.

Подхватив сумочку, бросила на стол купюру, пусть ничего не успела заказать. Но стоило отвернуться, как Эдан поспешно спросил:

— Роза, у тебя точно не осталось образца шестьсот тринадцать?

Я застыла и медленно повернулась.

— Что ты сказал?!

Я была готова придавить его одним взглядом… а если не получится, то добить стулом, но Эдан не стушевался перед явной угрозой.

— Доминик окончательно выздоровел, — приподнял он брови. — Это чудо! Но тряпки, которые ты передала мне, сгорели на Луниане. Значит, ты добыла ещё образца и привезла на Землю, когда нас всех перемещали с брошенной станции.

Он многозначительно замолчал, пряча в уголках губ победную улыбку. Захотелось сжать в ладони подаренный Такетом кулон, но я не шелохнулась.

Сейчас, когда драконы наотрез отказались иметь с нами дело, каждая биопроба возросла в цене так, что становилось страшно. Даже украшение, в котором была капля крови иха, теперь стоило как космический корабль. Кажется, Эдан смекнул, как можно быстро разбогатеть. Вот только я не собиралась давать ему такой возможности.

Ещё на станции я вписала украшение как привезённое с Земли. Фамильная драгоценность. Теперь, когда из-за неожиданной гибели Марка Ховарда многие записи были утрачены, — чему никто не удивился, потому что начальник станции делал всё, чтобы сохранить свои исследования в тайне, — можно было указать что угодно.

— А твой говорящий кот? — Эдан вцепился в последнюю возможность. — Где он?

Видимо, ему очень нужны деньги. Но почему сейчас, когда прошло столько времени? Счета за лечение Ирэн, конечно, немаленькие — мне ли не знать, как дорого лечение? Но всем пострадавшим сотрудникам фонд имени Ховарда выплатил приличную компенсацию.

Что-то тут нечисто…

Я насторожилась, но внешне постаралась не показать волнения. Лениво заметила:

— Если ты решил продать Барсилия для исследований, то тебя ждёт жестокое разочарование. Это обычный кот. И справка из лаборатории есть!

«Миранда подсобила».

— Думаю, на Луниане он мог разговаривать из-за магии… А может в воздухе были какие-то особые частички. К сожалению этого мы уже не узнаем, ведь путь в систему Звёздных драконов землянам закрыт на веки вечные.

— Я бы так категорично не стал говорить, — Эдан раздражённо передёрнул плечами и тоже поднялся.

Покосился на брошенную мной купюру и, заметив мой настороженный взгляд, широко улыбнулся.

— Признайся честно, Роза. Ты бы хотела вернуться на Луниан?

Сердце забилось, как сумасшедшее.

«Да!»

— Зачем мне это? — с деланным равнодушием отозвалась я. — Если намекаешь на моё так называемое замужество, то мы с Такетом сделали друг для друга всё, что обещали. Теперь он король и необходимости в фиктивной жене нет. Кто посмеет навязывать волю повелителю всех кланов? А…

— А Доминик выздоровел, и не нуждается в образце шестьсот тринадцать, — закончил за меня Эдан. Смяв купюру, будто случайно сунул её в карман. — Передавай ему привет.

И, не прощаясь, направился к выходу. Я сузила глаза, мечтая пронзить его спину из лунианского арбалета:

— Лучше бы навестил сына. Всё же отец… Какой-никакой.

Когда дверь захлопнулась за моим всё ещё мужем, я упала обратно на стул и задумалась.

Эдан как будто меня прощупывал. Прикрываясь разговором о разводе, задавал странные вопросы. Я бы поняла подобное поведение сразу по прилёту на Землю. Но сейчас…

Всё это очень подозрительно.

Вернуться на Луниан?

Сердце пропустило удар. Прижав ладонь к груди, я медленно вздохнула и прикрыла веки. Нет. Зачем возвращаться туда, где не ждут? Мы с Такетом под конец неплохо поладили, но ему больше землянка не нужна. А я…

Переживу как-нибудь. Предательство Эдана перенесла? И тут справлюсь.

Завибрировал браслет, на блестящей поверхности замелькали светящиеся строчки.

«Спаси мои бубенчики!»

Так, надо возвращаться. Кажется, Барсилий снова во что-то вляпался.

Глава 2

Навигатор показал, что Котовского занесло в лабораторию, и я похолодела. Неужели, руководство пронюхало о необычном коте? Это был второй страшный кошмар в моей жизни. Первый и главный — я отчаянно боялась, что кто-то узнает о нашей с Домиником особенности. Потому и насторожилась вопросам Эдана.

Не пожалела денег, чтобы добраться до лаборатории как можно быстрее. Пусть сегодня вечером придётся