моргая, я подняла голову и посмотрела на сына. Кажется, я заснула сидя за кухонным столом, и теперь всё моё тело ныло.

— Почему ты плачешь? — спросил Доминик. — Что-то случилось?

Серьёзный и слишком взрослый взгляд ребёнка кольнул в самое сердце. Болезнь отобрала у Ника детство, и вина за это грызла меня с самого его рождения. Я вытерла мокрые щёки и выдавила улыбку:

— Всё в порядке, родной. Просто сон приснился.

— Плохой?

— Нет, — я притянула его к себе и зарылась лицом в волосы Ника. Вдохнула родной запах и снова заплакала. — Наоборот. Слишком хороший.

Сын обнял меня и погладил по спине.

— Всё будет хорошо, мама.

— Конечно, будет, — прошептала я.

Давая себе минутку слабости, позволила солёным каплям прокатиться по коже, а затем решительно отстранилась. Уверенно заявила:

— Уже всё хорошо! У нас отличная квартира, у мамы сносная работа…

— А ещё у вас есть я, — важно заходя на кухню, добавил Барсилий.

Ник тут же бросился тискать кота, а я, утирая щёки, невольно посмеивалась над забавным выражением терпеливого страдания на морде Котовского. И за стойкость выдала ему порцию утреннего корма, а затем засобиралась на работу.

— Обед на таймере, — расчёсывая непослушные кудри, крикнула Доминику. — Ужин в морозилке. Обязательно разморозь и…

— Я сам знаю, — перебил меня Ник.

— Не выпускай кота, — продолжала я ежеутренние наставления. — Не позволяй ему заказывать по инету еду…

— Ну, ма-а-ам! — простонал сын.

— Делай перерывы в учёбе, — не сдавалась я. — Каждый час отключай монитор и делай зарядку, как учил доктор Флеминг.

— А вот не буду, — пробурчал Ник.

— Что?

— Конечно, мам! — широко улыбнулся он. — Всё сделаю и отчитаюсь с видео. Довольна?

— Безумно, — рассмеялась я и, хватая сумочку, чмокнула сына в носик. — Люблю тебя.

— Люблю тебя, — эхом повторил Ник и, когда я направилась к выходу, тихо спросил: — А когда папа придёт?

Я споткнулась на ровном месте и, опираясь о стену, на миг закрыла глаза. Потом широко улыбнулась и, оглянувшись, напомнила:

— У него важная работа, Доминик. Луниан закрыли для людей, поэтому исследователям важна каждая мелочь. А папа долго проработал на станции. Его знания очень важны! Особенно сейчас, пока воспоминания свежи.

— Понимаю, — серьёзно кивнул Ник, и его зелёные глаза заволокло мечтательной дымкой. — Вот бы побывать на Луниане и подружиться с настоящим драконом! Мне иногда снится, что у меня есть братик, и он настоящий иха!

У меня в горле встал ком, к глазам снова подкатили обжигающие слёзы. Нет, так не пойдёт! Эта повышенная чувствительность действительно из-за моей невозможной беременности? Ничего… Скоро всё закончится.

Я помахала сыну:

— До вечера.

По дороге на работу мрачно раздумывала, как бы поаккуратнее сообщить Доминику, что мы с его отцом больше никогда не будем вместе. Сердце кровью обливалось, стоило представить выражение лица сына, его боль в глазах. Поэтому я откладывала разговор со дня на день. Сначала хотела, чтобы Ник полностью восстановился, потом надеялась, что Эдан возьмёт на себя ответственность и признается сыну. Но после поняла, что этого не будет.

А вот Такет не стал бы избегать подобного разговора. Нет, он бы никогда не поступил, как Эдан. Иха не трус!

Но он вычеркнул меня из своей жизни…

Внезапно стало трудно дышать, и я прислонилась к прохладной стене лаборатории. Прижимая ладонь к ноющей груди, закашлялась от боли. Всхлипнув, закрыла глаза и запрокинула голову, чтобы не дать слезам снова пролиться.

Хватит!

Я понимала, почему Такет выставил меня с Луниана сразу, как не осталось причин быть моим мужем. На его месте я, наверное, поступила бы так же. Кому нужна женщина, которой нужны «биоматериалы»? Да и чувств ко мне глава клана Орьил не испытывал…

Переодевшись в подсобке, я выкатила мойщик и неторопливо повела его по коридору. Но мои мысли были далеко от лаборатории. И от Земли…

Нет, Такет больше не глава, он теперь король. Повелитель всех высших драконов! И выберет себе жену по статусу. Наверное, лини Кнэссэ Оллэн станет его королевой, и ей иха будет говорить «Хали моя».

Я смахнула непрошеную слезу и поджала губы. Надо попросить доктора Флеминга выписать успокоительное. Чувствую, оно мне понадобится.

— Что, Роза? — Плюгавенький мужчина выскочил передо мной, как чёртик из табакерки. Я едва успела остановить мойщик. И когда бывший коллега успел подкрасться? — Плачешь по прежней должности?

— И как ты догадался, Эрл? — буркнула, меньше всего желая видеть именно этого человека. Он донимал меня приглашениями на кофе, ужин или коктейль каждый день моей работы в лаборатории. — Моим страданиям нет конца.

— Так я могу замолвить за тебя словечко, — приобнял он меня.

— Не нужно, — осадила мужчину. — В моём положении нельзя работать с опасными реагентами.

Он растерянно моргнул, а потом спал с лица и медленно отстранился. Когда Эрл молча испарился, я заметила Миранду. Подруга смотрела на меня с таким пронзительным сочувствием, что я не могла не улыбнуться.

Вынув из кармана жёлтую капсулу, которую так и носила с собой, я кинула её в мусорную корзину и сказала:

— Я знаю, что это неправильно, странно и опасно… Но я приняла решение.

И в этот момент мне вдруг стало так спокойно и тепло, будто я снова очутилась во сне, где меня обнимал Такет.

— Миссис Блер? — окликнули меня, и я обернулась.

— К шефу! — крикнула начальница смены и исчезла за одной из дверей.

МЫ с Мирандой взволнованно переглянулись. Директор лаборатории никогда не беседовал с уборщицами лично. Неужели, узнал о коте?! И зачем Барлисий слопал бедняжку Люси? Хорошо же кормили, не голодал…

Ох, кажется, у меня неприятности.

Глава 5

Такет стоял на открытой площадке самой высокой башни замка и, заложив руки за спину, смотрел на догорающий закат. Ветер остервенело, будто дикий зверь, трепал длинные одежды иха и развевал серебристые волосы. Будто звал в небо, туда — за облака! Нет, дальше. К звёздам…

К ней.

Мужчина вздохнул, опустил голову и повернулся. Увидев Эронда, король драконов едва не вздрогнул от неожиданности.

— Ронд, — холодно обратился он к другу, — у тебя совсем нет инстинкта самосохранения? Подкрадываться к королю со спины вредно для жизни.

— Я не подкрадывался, — коротко усмехнулся тот и неторопливо приблизился. Встал рядом и тоже посмотрел на горизонт, где полыхали последние лучи. — Подошёл и даже поприветствовал, как полагается. Но ты так глубоко задумался, что не обратил внимания… И, кажется, я даже знаю, о ком.

— Да, — кивнул Такет и мрачно продолжил: — Валанте продолжает нападать на мелкие кланы Луниана. Никак не смирится с падением своего клана! После откровений Луин