драконы, способные к оборотничеству, вторым их обликом был человеческий. За что их так не то наказали, не то наградили, выяснить не удалось, но представительница Драконов попросила «политического убежища», и молодой Творец не смог устоять перед обаянием Хранительницы немногочисленного Клана и разрешил уже официально поселиться в скалистых горах, на которые не претендовали даже его любимые Темные эльфы.

А чтобы никто из живущих в его Мире не мог больше устраивать тотальных войн, да и для соблюдения порядка, обратился с предложением к главе расы шасов. Они, конечно, не были богами, или тем паче демиургами, но все же вели свое происхождение от его пра-пра-пра дядюшки Рудры, и вполне могли проследить за так нужным ему сейчас порядком в его Мире. И поработать не только символом его заботы, но при необходимости и надсмотрщиками, быстро и без лишнего шума устраняющими все проблемы.

Шасы, «откомандированные» к месту новой службы, быстренько навели порядок, установили кое-какие правила, проконтролировали подопечных для начала и удовлетворенно отстранились. Им даже понравилась необременительная должность и само положение «из грязи в князи», из никому неизвестных недобожков вдруг оказались единственной «прослойкой» между местным населением и самим Создателем этого Мира со всеми вытекающими преимуществами и привилегиями.

Однако, узнав о том, что их давние соперники и более того дальние родственники получили в свое распоряжение целый мир, активизировались асуры. Они вели свое происхождение от самого Савитара (солнечного божества, которому никто, даже Индра, Варуна, Митра и другие боги, не могут сопротивляться), а если быть более точными, в их крови смешались такие разные способности его сыновей Ашвинов и их брата Дхармараджа, что непонятно - завидовать или ужасаться.

Решив, что они тоже заслуживают такой же чести и доверия, они самовольно прибыли в новый Мир, предложив шасам «по-хорошему» поделиться властью над местными жителями.

Ну, а дальше все началось снова-здорово... войны, запустение, деградирование и вырождение вновь оставшихся без присмотра и вовлеченных в божественно-демонические баталии бедных эльфиков (мудрые драконы-люди хранили нейтралитет и старались без надобности не высовываться из своей труднодоступной местности).

Правда, старшему из братьев, Тваштарду, было не с руки вмешиваться в конфликт (его творение уже проверили и дали еще время на его развитие, а вот внимание одной особы опять ускользало). Молодежь опять получила свое развлечение...

Полное описание событий тех времен не сохранилось, но, в конце концов (перед очередным визитом Наставника и при непосредственном вмешательстве Тваштарда), идущая с переменным успехом долгие столетия война закончилась победой шасов. С небольшим преимуществом, но все же шасы были назначены «главными» по статусу, а асуры со своей магией майя и миртрейя - чуть ниже (в основном, правда, это произошло именно так из-за их своевольного появления в мире).

Примерно в те же времена был возведен Храм Равновесия, основной функцией которого было поддержание баланса сил в едва успокоившемся мире. Для освящения же его (а, скорее, для устрашения и лучшего закрепления урока о недопустимости дальнейших войн) в нем были принесены в жертву по одному представителю конфликтующих сторон.

Спустя несколько столетий, когда страсти улеглись и все вновь свыклись со своим положением, службы в Храме стали проводиться все реже и реже, и ко времени описываемых далее событий Храм Равновесия пришел в запустение, обветшал и оказался совсем заброшен.

Но это-то все было понятно и даже еще допустимо. Пусть молодежь демиургов и не догадывалась, но Наставники всегда следили за их развлечениями. И если они не переходили допустимых границ, старались не вмешиваться.

Но теперь было иное дело...

В Мире Тваштарда появились и другие, не запланированные, и даже абсолютно непредвиденные жители. Собрав (причем щедро) «всякой твари по паре» (а то и по горсти) из Миров своих родственников, обиженный (Юлиан) щедро (без зазрения совести) разбросал их в Мире своего обидчика.

Ох, и досталось же шасам за то, что они профукали такую злостную миграцию чужаков во вверенное им хозяйство. Демиург, в сердцах, даже хотел назначить главными асуров, но потом вспомнил, чьи они потомки (а более того, вспомнив проделки своего кузена, тоже ведшего свой род от Савитара), решил их просто не трогать - не прогонять, но и большой воли не давать.

И поэтому приход Наставника был большой и очень неприятной неожиданностью...

Результатом этого визита оказалось несколько требований. И основное из них было весьма неприятным для обоих виновных, допустивших безобразие (и Тваштарда, и Юлиана) - совместная опека над получившимся творением, а так же пожелание дать безымянному проекту имя. Но с этим справились быстро и поименовали новый мир - «Харата» - что было, в общем-то, предсказуемо, так как в переводе на Всеобщий язык означало «смешение народов, империя».

Обязанность же предоставить самым младшим из семьи и не получившим еще право творить возможность быть богами для населяющих Харату народов и рас, вообще была воспринята, как милость, избавляющая братьев от частых встреч. Правда, взамен они получили под свою опеку и целых пять несовершеннолетних демиургов, призванных изображать богов Хараты...

Тваштард не мог избавиться от мысли, что они что-то упускают, но вот Юлиан не обратил внимания на насмешливый блеск в глазах Наставника, подбросившего эту идею...

Да еще и сестренка Шачи («Помощница»), которую любили оба, тоже еще не имеющая право создавать свои Миры, очень радовалась возможности заняться взрослым делом. Очень ей понравились новые живые игрушки. Она могла часами наблюдать, как разные расы подстраиваются друг под друга, учатся жить в одном Мире.

Оборотней, кстати, Юлиан Тваштарду не подкидывал, в отличие от вампиров. Их уже здесь создал один «гениальный» маг-экспериментатор. Он был настолько силен в плане магии, что мог без труда вернуться обратно в свой Мир, не прибегая к помощи Демиургов, но, увидев такое перспективное поле деятельности, не мог упустить случая и наконец-то осуществить свою мечту.

Вот примерно так обстояли дела, точнее узнать было невозможно. Тваштард в силу молодости и самонадеянности точных записей о том, что происходило в сотворенном им Мире не вел. Ну, а то, о чем он мог рассказать сейчас - уже вряд ли было полностью правдиво...

Молодым демиургам было откровенно скучно... Еще не допущенные к процессам создания Миров и поставленные исполнять роль богов в относительно молодом мире (уже, правда, имеющем свое имя - Харата), они откровенно не знали, чем бы заняться... Нет, вначале все это было очень интересным, но время шло, и очарование новизны своими обязанностями стало пропадать...

Менять что-либо без согласия Создателя этого мира или его брата им было запрещено... Непроходящее любопытство проявляла только неугомонная младшая сестра этих