class="p">Правда шасы не хотели возвращать Дайанара, ссылаясь на «родную кровь», но, после долгих переговоров, им пришлось признать правоту асуров. Дайанар - законный Наследник Царства Бадрахалы, и, если не приведите боги, что-то случится с Нахушем, именно он - первый претендент на трон.

Через год у Нахуша и Асеракшаль (огненной демоницы), родился сын - Янар («Огненный»). Старшие мальчики, сыновья Ваэля, которых новая Владычица приняла очень настороженно, видя, насколько и Ваэль, и Нахуш любят их, остались жить во Дворце. За ними велось неусыпное наблюдение. Заботливые няньки и огромное количество охраны не успокаивало Ваэля, и он сам по нескольку раз на дню приходил убедиться, что его чудом уцелевшим детям ничего не угрожает.

Родив супругу в положенный срок сына, Владычица Асеракшаль не оправдала чаяний Совета и самого Нахуша, надеявшегося, что раз уж шаса приняла старшего сына его брата, то асура, вроде бы не возражавшая против их брака, так же заменит Закиаразу и Дайанару мать.

В чем конкретно была уличена огненная демоница и были ли основания для поползших было слухов, распускаемых недоброжелателями и противниками власти Нахуша, но не прошло и полугода, как она пропала и была объявлена мертвой. То ли в самом деле сбежала со своим так и не забытым в вынужденном браке любимым, то ли была уничтожена спецслужбами, но Нахуш изображал траур по матери своего сына очень достоверно. Многие сочувствовали. А некоторые откровенно радовались, что не сами оказались в столь непонятной и неприятной ситуации.

С уходом в тень Ваэля, Нахушу пришлось действовать жестко, чтобы удержать бразды правления в руках семьи, за которую теперь отвечал он. В понятие «семья» он включал и старшего брата Ваэля, и обоих племянников.

Самым странным было то, что демоница (по слухам) могла бы предпочесть мужа кому-то другому. Владыка Нахуш пользовался успехом у женской половины населения не только благодаря своему исключительному положению, и Совет вполне мог бы найти ему такую жену, чтобы пылинки с него сдувала и ловила каждое слово. Почему выбор пал на асуру, владеющую магией Огня, и такую же огненную, неуправляемую, неуравновешенную, как и подвластная ей стихия?...

Появились нехорошие слухи, угрожающие власти Владыки, о том, что его старший брат Ваэль «проклят» и через него будет проклят весь род - в том числе и Нахуш, и его подданные. (Даже обоснование делали, что это, мол, наказание за то, что бросил действительно любившую его асуру и взял в жены принцессу шасов. Многие считали, что это «происки» вечных соперников, получивших больше власти, но желавших захапать ее всю). И не стеснялись «жалеть» Нахуша, переживавшего не самые лучшие дни своего короткого правления...

Чтобы пресечь и слухи, и домыслы, Нахуш решил жениться еще раз. Целители и Храмовые служащие подтвердили, что Владыка вполне может рассчитывать на потомство и в новой семье.

Этот брак оказался более долгим, благословленным рождением второго сына Владыки Нахуша, но «никаким».

Примерно через пятнадцать лет, вскоре после того, как младшему, Эсарлухару (названному в честь покровителя магии и медицины Асарлухи), исполнилось 12 лет, и у него стал меняться цвет глаз и волос - первое совершеннолетие, когда определяется, какую стихию сможет подчинить себе мальчик (девочки с рождения имели ярко-выраженную принадлежность к какому-либо виду стихии), на Нахуша было совершено удачное покушение, и он погиб.

Это событие настолько потрясло Ваэля, давно уже пришедшего в себя, но не мешавшего брату наслаждаться властью, что он недолго оплакивал горячо любимого младшенького. В рекордно короткие сроки были выявлены и казнены зачинщики заговора, и Царство Бадрахалы поразилось жестокости мести Ваэля за Нахуша. Но, с другой стороны, эта же неумолимость помогла Ваэлю убедить Совет в том, что он снова может стать Владыкой. За его кандидатуру в Совете проголосовали единогласно.

Мать Эсарлухара, к взаимному удовлетворению и облегчению обеих сторон, была выслана под благовидным предлогом на отдаленный остров, в обитель, построенную в честь Лунной Богини (как и главный столичный Храм), где и занялась, наконец, любимым занятием - исцелением обратившихся за помощью, а не дворцовыми интригами, к которым была не склонна.

Дальнейшие попытки Совета как-то устроить судьбу своего «главнокомандующего», Ваэль пресек на корню, объявив, что жениться он больше не будет, тем более, что наложницы и подруги остались в его распоряжении. Наследники уже были, и не один, хотя по-прежнему первым претендентом считался Дайанар, так что связывать себя брачными узами, не предусматривающими появления потомства, оказалось совершенно необязательно.

Никто даже не удивился, что сыновья Нахуша - Янар и Эсарлухар остались во Дворце, и Ваэль не делал различий между родными сыновьями и племянниками.

Мальчики росли крепенькими, трепетно относились к своему родству и могли жестоко отплатить обидчикам, если кто-нибудь рисковал напомнить им, что они не совсем родные, а только по отцовской линии.

Дополняя друг друга в плане магии и эмоционально, они оказались отличной командой. Никто не вспоминал, что рассудительный и уравновешенный Закиараз - сын наложницы, а Янар - женщины, которая, возможно, просто сбежала с любовником. Взрывной, огненный характер, доставшийся Янару от матери, умело гасил Дайанар, а язвительность младшенького Эсарлухара, над которым старшие братья беззлобно подтрунивали, но всячески опекали, благодушно игнорировалась - ибо в силу своего невеликого возраста, он больше никак не мог противостоять им.

С женами обоим Владыкам не повезло, но подарки, оставшиеся от каждой из них, примиряли Ваэля с действительностью - он по праву гордился любимыми сыновьями... всеми четверыми.

Ваэль был необыкновенно привязан к своим детям, но воспитывал их в строгости, несмотря на огромную любовь. А с ними иначе было нельзя - слишком уж они живые, непоседливые и любознательные, встревающие во всевозможные неприятности и участвующие во всех проказах. Ни одного из сыновей он не выделял более других, не делая различий между собственными детьми и племянниками. Воспитание и образование они получили одинаковое, и лишь после второго совершеннолетия им было разрешено углубиться в изучение наук, к которым те тяготели, а на Дайанара еще легла и дополнительная нагрузка - его стали готовить в преемники отцу.

Как в любом нормальном государстве, в царстве Бадрахалы найдется группка недовольных существующей властью. А особенно властью, которая обещала в скором времени стать династической. (До сего момента Владыка избирался из тринадцати Ваашуров на основании его личных качеств и достижений - лидерских, магических, дипломатических, хозяйственных). Слишком уж хорошая команда получилась из родных сыновей и племянников нынешнего Владыки Ваэля, подчинивших себе все четыре основных магических стихии.

Мальчики и не помышляли о том, чтобы заняться дележкой и строить интриги друг против друга, бесспорно принимая