Эгоистичная и избалованная Кристина сбежала в столицу нашей необъятной родины следом за мной. Она у нас девочка решительная и настойчивая. Образование лучшее получила, престижную работу нашла, вот даже мужика богатого отхватила. Далеко пойдет. Моя школа!

У меня остался только один вопрос — что ей нужно непосредственно от давно забытой старшей сестры?

— Ванда! — расплакалась она и впервые за все время обняла меня. Я похлопала горемычную по спине, а сама насторожилась. Быть беде! Вот точно!

— Так, садись. Рассказывай, — я поместилась на удобном диванчике рядом с ней и сложила руки на коленях. — У тебя проблемы?

— Ева! — с болью в голосе выдохнула Кристина. — Она, понимаешь … она … покончила с собой! Влюбилась в какого-то там плохого парня, он бросил её и потом …

Дальнейшие объяснения потонули в потоке слез, нескончаемых рыданий и обрывках непонятных слов.

Не могу поверить! Этого просто не может быть! Разве могла Ева взять и совершить самоубийство? Бред какой-то! Не верю!

— Я … я должна поехать! — продолжала жалобно всхлипывать Кристина. Истерика накрыла её по новой, плечи болезненно вздрагивали. Не любительница телячьих нежностей, но заключила сестру в объятия и прижала к себе. — Это из-за меня! Тетя говорила, что нужно вернуться! Много-много раз! А после и …

Тётя, значит? Интересно …

И тут пазл сложился в единую картинку. Ева не мертва. Кристина едет за ней. А следом и ваша покорная слуга Ванда — блудная овечка …

И дальше, как по маслу! Злая ведьма получит все, о чем мечтала! Разве могу дать ей победить? Поставить решающую точку? Ага, фиг вам!

Ох, и что же ты задумала, тётушка?

— Ты не вернешься в Ведьмин Кряж, — громко и четко произнесла я, окутывая младшую сестру своими чарами, погружая её в сильнейший морок, которому ни одна живая душа противостоять не в состоянии. — Слишком много дел — жених, подготовка к свадьбе, работа.

— Жених … подготовка к свадьбе … дела и работа … — послушно повторила за мной Кристина и с надеждой посмотрела в мои бесстыжие глаза. — Проведаешь Еву вместо меня?

— Конечно, — я улыбнулась. — Все будет хорошо!

Девушка счастливо захлопала в ладоши и рассмеялась.

— Сегодня последняя примерка платья, представляешь? — она вскочила на ноги. — Мне надо бежать, мы еще спишемся, идет?

Коротко кивнув, проводила сестру задумчивым взглядом. Нет, этой бесконечно наивной девице точно не стоит лезть в другой мир. Полный тьмы, мрака и отчаянья. Где каждый день приходится бороться за право существовать и скрываться от любопытных глаз.

А кто зарекался не возвращаться назад? Бежать без оглядки и не оборачиваться? Ну, было дело. Только сейчас не могу поступить иначе. Отвернуться от сестры, которая нуждается в помощи? Кто знает, может Ева сейчас в реальной опасности. И, если мое шестое чувство мыслит в верном направлении, так оно и есть.

Подумаешь! Делов-то! Приехать, найти глупую девчонку, образумить, тетку на место поставить, а после со спокойной совестью и исчезну! Наивная? А то!

Глава 2

Ненавижу! Ненавижу каждое дерево, каждый дом, каждый паршивый валун в округе. Милый дом! Ага, вот только я — Ванда Решетова, терпеть не могла свою историческую родину, на дух не переносила! И что же сделала? Правильно! Собрала манатки и кинулась на помощь к своей наивной младшей сестрице, умудрившейся по самое не хочу втюриться в местного инквизитора! Но обо всем по порядку …

В нескольких километрах от Твери есть глухая деревушка, местные называют её «Ведьмин Кряж». Официальное название часто меняется — Калиновка, Игнатово, Сосновка …

Там я и провела всё своё «счастливое» детство и здесь до сих пор живёт моя семья — эпатажная тетушка, чокнутая бабуля и одна из младших сестёр. У второй ума хватило сбежать без оглядки, как мы уже с вами могли убедиться. Вон, свадьба у неё на носу. Телефон ломится от фотографий всевозможных платьев и роз десятков и тысяч сортов. Кристина такая Кристина!

Ведьмин Кряж — деревенька в густом сосновом лесу, которая обязательно покажется городским жителям настоящим райским уголком. Конечно, если не учитывать нежить да весь сверхъестественный сброд. Но им-то обо всем этом не ведомо! Счастливые смертные! Даже завидую периодически их бесконечному неведению. Меньше знаешь, крепче спишь. Неоспоримый факт.

Сколько себя помню, мечтала выйти за дверь, уехать в никуда и больше никогда не возвращаться! Лучше бы не зарекалась, кто за язык тянул? Сама себе могилу и вырыла, что называется.

Когда ещё родители были живы, мы с Евой и Кристиной жили с ними в Твери.

В то время, как мама и папа погибли в авиакатастрофе мне едва стукнуло шестнадцать лет. Их самолёт взорвался над океаном, никто не смог выжить. И стоит ли говорить, что эта чудовищная новость огорошила меня, накрыла холодной волной и практически сломала до самого основания?

С тех пор нас воспитывали тётя и бабушка, что жили в деревне рядом. Ева просто обожает Ведьмин Кряж!

Сестре сейчас двадцать лет, она души не чает в пригороде, природе и взахлёб рассказывает мистические истории о наших родных краях. Дуреха точно знает, насколько правдива каждая из её россказней. Романтична до самой глупой степени! Слишком добрая глупышка. Ей дай волю каждого паршивого оборотня из тьмы на свет вытащит…

Местные жители всегда с охотой расскажут всем известную легенду.

По слухам, когда-то давно деревню основали настоящие чёрные ведьмы. В старые времена колдунью можно было встретить чуть ли не в каждом доме. Но не теперь.

В пору страшной кровавой войны, вражеские солдаты пришли сюда — палили без разбора, резали, убивали, мучили и истязали людей, пока ведьмы не решили обороняться.

А потом противники отвели почти всех женщин в лес за овраг и сожгли их заживо. Роща полыхала несколько дней, на всю округу гремели страшные крики и стоны. Чудовищное преступление, за которое захватчики после отплатили сполна.

Когда лес догорел они отправились туда, но ни один из солдат не вернулся обратно. С тех пор лес прозвали «Горелым». И сейчас говорят, что местность за оврагом проклята. Земля пропиталась невинной кровью и помнит о былой трагедии. Магия любит негатив, вот и все объяснение.

Люди иногда ходят туда, вот только назад не возвращаются. Пропадают без следа. Бывает, что кто-то выбирается … совершенно спятившим от ужаса. И надо оно им, а? Хоть табличку вешай — "Вход воспрещен!" Но толку-то…

Старый-добрый дом стоит на самой опушке Горелого леса. Из окон открывается вид на старые,