не было. Он еще раз нажал на единственную кнопку фонарика — смысла от него было немного.

— Ну я же говорил: ни черта не видно…

Глава 2

— Хе-ейтл, пакуйся! — раздался в темноте натренированный годами в пивнушных драках крик Шефа.

Огромный космический корабль медленно начал свертываться в маленький шарик.

— А можно как-то побыстрее? Мы тут мерзнем так-то… — развел руками Шеф.

— Я тоже не железный… — прокряхтел искусственный интеллект и окончательно превратился в шарик.

Его подхватил Шекки и пихнул поглубже в карман куртки, пока Шеф и Хейтл не начали очередной спор. Какое-то время можно было различить в порывах ветра гулкую ругань, доносящуюся от молодого парня.

Из другого кармана он достал странный прибор похожий на магнитный компас. Да, в тот момент, когда Шеф распинался про идеологию того, что нужно всегда иметь при себе экстренную пиратскую помощь в виде алкогольного напитка за пазухой, Шекки времени зря не терял и распихивал по карманам полезные вещи.

— И это та штуковина, о которой ты нам рассказывал? Которая должна нас привести к твоему дедуле?… — возмущенно спросил Шеф, заглядывая молодому в вязаные варежки, которые прилагались к каждой куртке.

Тот, замешкавшись, почесал затылок, спрятанный в капюшон и опустил глаза на прибор.

— Ну-у… Дед говорил, что по нему всегда можно найти его дом. Он ведь единственный житель на планете!!! Тут больше никто не живет. Тепло-компас называется, — Шекки пытался воодушевить теряющего оптимизм командира. — Смотри, все просто, куда стрелочка показывает — туда и идем. Во! На-ам во-он туда! — Шекки указал пальцем направление соответствующее компасу.

Все подняли головы и увидели, как палец Шекки рьяно показывает в сторону вьюжной темноты. С таким успехом можно было идти наобум.

— Понимаешь, друг мой, я все еще ничего не вижу дальше своей руки, а я ведь даже не приложился к бутылочке сегодня! Понимаешь?! — приходилось повышать голос из-за шума ветра.

От Шекки донеслась гулкая фраза, а потом смешок. Как автор, видевший уже их приключения, могу предположить, что это Хейтл не смог себе отказать снова съязвить Шефу. Правда тот его не услышал, да и честно если, то оно и к лучшему. А то мы бы с вами задержались еще минут на сорок на этом морозе.

— Ке, есть идеи? — Шеф повернулся к громиле, вспомнив, что он лидер, и пытаясь командовать. А тот, как всегда, был в своих мыслях и смотрел куда-то в даль. Ну или в нынешней ситуации в близь.

— А? Ах, да. Я тоже заметил, что ничего не видно. Секундочку.

Его голос всегда расслаблял команду в таких ситуациях — у него было решение на любую проблему. Иногда, конечно, все сводилось к тому, что бы положить нечто огромное на нее. Но и это тоже достойное решение. Шеф и Шекки только моргнули, а Ке уже держал в руках свой ящик с инструментами. Если честно, я тоже моргнул — без понятия откуда он его достал… Но факт есть факт, за мгновение он соединил пару проводов, воткнул лампочку, только для корпуса не нашлось деталей. Поэтому было принято решение: хорошенечко обмотать все изолентой. Белой.

— Вуаля, — безэмоционально представил друзьям свое чудо техники Большой Ке.

— Ха, а ты говорил зачем он ковыряется постоянно в своем ящике! — Шекки пихнул капитана в плечо. — Кстати, а где он…?

Кетол наклонился к ним обоим, как будто бы собираясь рассказать всемирную тайну:

— Секрет, — он даже немного хитро улыбнулся.

Да ешкин кот! Так нельзя! Сначала Толик, теперь этот. Автор ведь тоже человек! Ладно, извиняюсь. Разведется тут, понимаете, фокусников, берущих свои предметы из неоткуда…

— Ладно, врубай давай! — крикнул Шеф, его голос унесло порывом ветра вместе с высокоскоростными снежинками.

Большой Ке хлопнул своей большой ладонью по ноу-хау этой планеты. Лампочка пару раз моргнула, после чего загорелась на всю мощность. Шекки прикрыл глаза ладонью. И правда, немного слепило даже. Ке схватился обеими ладонями за ручку светоиспускающей бандуры и громко спросил:

— Куда идем?!

Шекки опустил голову вниз. Повернулся, махнул рукой.

— Туда!

— Тогда вперед!!! — заорал Шеф.

— Ура-а-а-а! — хором закричала команда и направилась в неизведанном направлении. Не факт даже, что верном.

***

Большой Кетол шел посередине, даруя свет этому холодному и промерзшему миру. Слева от него с оптимизмом на лице, утопленном в капюшоне с меховушкой, пробирался сквозь сугробы Шекки, а справа уныло брел Шеф, постоянно тревожа карман куртки. Таким образом они шли уже почти час…

— Ты уверен, что твой магический прибор показывает в нужную сторону? — Шефу наскучило томно плестись по снежной пустыне.

— Дедушка Вильям соврать не мог, — Шекки озадаченно остановился. — Хотя по координатам мы должны были сесть недалеко от хижины, а мы уже идем больше получаса точно…

— Понятно все, — Шеф потянулся в карман и схватился за что-то. Ваши догадки, господа знатоки? Правильно, оттуда вынырнула бутылочка, к которой Шеф мгновенно приложился. Эх, а он ведь долго терпел.

— Слушайте, а почему мы не могли искать дом на космолете и сесть прямо рядом с ним? — задумался вслух Ке.

— Мен… Это… То… Инт…Сует! — глухо донеслось из кармана Шекки.

— Чтобы воткнуться в дом на скорости? Дед его годами хранил и заботился о нем… — начал парировать Шекки.

Хотя, как автор, могу сказать вам, что истинная причина не в этом. Она таится в названии того, что вы читаете.

— Ладно, потопали дальше, — хрипло сказал Шеф, выдув уже половину бутылки.

— Стойте, а я один чувств…?

Ке резко провалился под снег, просто исчез на глазах компаньонов, унося с собой свет. Доносилось эхо барахтанья, которе не прекращалось. Шекки аккуратно подошел и заглянул в дыру, оставшуюся от товарища. Она оказалась такой глубокой, что ни дна не было видно, ни света от фонаря Кетола. Снег под ногами Шекки, не поддаваясь логике, тоже затрещал. Парень присоединился к другу и исчез с поля зрения Шефа со словами: «Мама дорога-а-я-я».

— О боги, спасите меня от этой команды… — Шеф, покачиваясь из стороны в сторону,