Все встали, выставив вперед бокалы. Каждый смотрел на то, как маленькая стрелка где-то очень-очень далеко перескакивает из одного положения в другое, обозначая начало нового витка времени, которое застыло в моменте. В этой комнате, в этот миг оно остановилось для каждого по своему. Это те самые секунды, которые хочется растянуть на подольше, прочувствовать их снова и снова.

Если вы до сих пор не познакомились с космо-пиратами, то вот они: Шеф — человек с мечтой, лидер, алкоголик со всех больших букв; Большой Кетол — механик, инженер, молчун по жизни; Шекки — юноша и эрудит, воплотивший мечту в жизнь; доктор Хейтл — оцифрованный ученый, помещенный в железный шарик с безграничными возможностями; Вильям — самый счастливый дедушка на свете, по крайне мере он сам так говорит.

Для вас, читателей, лениво доедающих мандаринки на своем диване во время прочтения они просто сборище несуразных персонажей на страницах рассказа. Но для друг друга они семья. Самая настоящая семья, которая каждый раз тридцать первого декабря, собирается у дедушки Вильяма встречать новый год. У них столько вопросов друг к другу: откуда на планете еще люди? Что за чуда машина этот Хейтл и много еще чего другого. Но сейчас это абсолютно не важно. Значение имело только то, что они были за одним столом, вместе.

Пузырики в бокалах лопались. На лице каждого была довольная улыбка. Все было как в замедленной съемке. Шеф поправлял шапочку, стащенную с телевизора. Шекки кричал радостное «Ура!». Ке пытался не задеть головой люстру, висящую над столом. Хейтл запускал цифровую голограмму себя. А Вильям… Вильям смотрел на них всех и думал лишь о том, как он счастлив. На его душе было чисто и легко, ведь он прожил еще один год вместе со своей семьей.

Бокалы звонко бзынькнули. По комнате разошелся веселый гомон. А внутри Шекки бурлило некое легкое волнение, как и внутри каждого, наверное. Оно повторялось из года в год, заставляя затаить дыхание всей вселенной на минуту. Что будет в следующем году? Куда их занесет? Никто не знает.

Даже я. Автор.